這一段以施洗約翰之死開場，意義非凡。約翰的死與福音書第一部開頭的「屠殺無辜男嬰」遙相呼應，也預示第二部結尾耶穌的死。先前我們已看見，耶穌事工的開始與約翰事工的開始相連；如今，約翰的死同樣遙指耶穌將來的結局——祂的受難，更可能預言第一世紀及其後許多跟隨者將為主殉道。

約翰的勇氣#

約翰在反覆無常的獨裁者希律（Herod Antipas）面前所表現的勇氣何等驚人——他竟敢批評希律的婚姻。沒有人喜歡這種批評，何況對象是個擁有難纏妻子、良心又有虧的暴君。

約翰被處死，但這事並沒有為希律帶來好處。他與妻子離婚、改娶希羅底之後，遭遇一連串厄運：

• 納巴泰阿拉伯人的王阿利塔斯（Aretas）狠狠擊敗了他——因為希律為希羅底之故拒絕了阿利塔斯的女兒。
• 約瑟夫（Josephus）記載，一般人認為希律戰敗是神因他謀害約翰而給的懲罰。
• 後來在希羅底慫恿下，希律前往羅馬謀求「王」的名銜，結果不但落空，還失去財產與權力，被放逐到高盧。

希律因自己的罪而飽受應得的懲罰。

約翰的信心#

在這故事中，約翰佔了最重要的位置。作者不只闡釋他的勇氣，也表揚他的信心：再沒有懷疑和恐懼，他清楚知道自己的立場，在希律面前毫無懼色。他的門徒先埋葬了他的屍首，然後才來向耶穌報告死訊。

對當時正忍受艱苦與逼迫的基督徒來說，這樣一個故事是極大的安慰。