馬太替羅馬的入侵者徵收稅項。當時收稅制度漏洞百出、容易貪汙，稅吏富有人盡皆知，因此百姓恨之入骨——他們既榨取自己同胞，又（直接或間接地）為以色列人所憎恨的羅馬人工作。

在馬可、路加的平行經文中，馬太被稱為「利未」。「馬太」（意為「神的恩賜」）可能是耶穌給他的新名字，正如祂稱西門為磯法。他在迦百農的辦事處，負責控管出入安提帕轄地的貨物。

馬太大概早已在迦百農聽過耶穌的教訓、見過祂的神蹟，也想過這位眾人談論的人究竟是誰。然後耶穌突然站在他面前說：「來跟從我。」（9 節）馬太便起來跟從了。這一刻處處令人驚訝：

• 耶穌竟揀選一個眾人鄙視憎恨的人。
• 馬太竟放下一切跟從這位木匠。
• 耶穌的權柄如此有威力，一句「來跟從我」就叫一個生意人聽從。
• 馬太的生命竟因這呼召徹底改變。

我們要感謝馬太——因他能寫作、又以筆服事主，我們才有了這卷福音書中關於耶穌生平的最初記錄。耶穌同樣能使用任何願意起來跟從祂的人。

與罪人同席：憐恤勝於祭祀#

這樣的改變值得慶祝，馬太便辦了慶祝會並邀請耶穌。耶穌在馬太那群「招搖撞騙的混混」朋友與同僚中，毫無不自在——祂在「罪人」與各種「外人」當中完全輕鬆自然，他們也喜歡與祂在一起。

法利賽人見狀勃然大怒，耶穌卻一點不覺尷尬，回應道：「康健的人用不著醫生，有病的人才用得著……我來本不是召義人，乃是召罪人。」（12 節，引何六 6「我喜愛憐恤，不喜愛祭祀」）

耶穌指責法利賽人在祭祀上無可指責，卻沒有憐憫人的心。神在祂無限的憐憫裡，歡迎像馬太這樣願意悔改的罪人；但法利賽人卻選擇不來參加慶祝會。

這裡浮現法利賽人日後愈演愈烈的傾向：

• 論斷耶穌，卻不欣賞祂賜下的憐恤。
• 以自己想像的良善為傲，反不承認耶穌所表現的良善。

「以為自己健康的人不需要醫生」是反諷之語。在神專業的檢查下沒有人「康健」，卻有許多人自以為是；他們身上帶著致命病菌（即罪），在別人身上看見就責備人，卻不知自己也被同樣病菌侵蝕。

「法利賽」意為「分開的」。他們以「從眾人中分別出來」、自以為好人為傲，而神極其厭惡這態度。神的國只容納一種人——只為罪人而設。

作者在此小結：福音書作者在以三個故事顯明耶穌的大能後，記下耶穌如何呼召稅吏馬太委身；接下來要記錄的，是耶穌對自己獨特身分的宣稱。