登山寶訓的目的究竟是什麼？歷來學者有許多不同說法：
- 不切實際的理想主義？
- 烏托邦的藍本（托爾斯泰）？
- 一種過渡時期的倫理，直到神的國再臨（史懷哲，他以為耶穌錯估神國會在祂在世時降臨）？
- 與律法主義相對照的生活態度（狄比留，Martin Dibelius）？
- 為加強律法要求、叫人悔改的呼籲（基托〔Gerhard Kittel〕、韋特勒〔Alec Vidler〕）？
這些都不是。登山寶訓所闡釋的，是天國子民要活出的生命——但他們惟有先進入天國，才能開始活出這種生命。那道德命令深深扎根於天國子民與神的關係上。
這些標準既不易達到，也非完全不能達到。
說它們是人不能達到的，就是無視於基督教訓的目的；說它們是人能達到的，卻是無視於人有罪這事實。它們是可以達到的，但只有經歷過新生命的人才能作到——因為寶訓描述的是一種內在的義，而看見並進入神的國，正是擁有這義不可缺少的條件。
只有一個解決方法：若要結出好果子，那麼樹必定要好。整篇寶訓的倫理可以用一句話概括：「活出你天國子民的身分。」 基督徒的倫理與基督徒生命的開始不可分割——若沒有扎下與義者關係的根，就結不出義的果實。
延伸：亨德歸納的五個倫理特色
亨德（A. M. Hunter）指出，登山寶訓的倫理有五個特色：
- 宗教的倫理——它的命令建基於人與神的關係上；外在生命是內在生命的彰顯。
- 門徒的倫理——是賜給新以色列（教會）而非世界的，說的是門徒應如何行事為人。
- 先知性的倫理——不是一套新律法；它是一場革命，不是一次立法。
- 完整的倫理——告訴人如何在生活各方面活出那已感染我們生命的 agapē 之愛。
- 仍然不能完全達到的標準——但我們卻要努力追求。「人應該超越自身的限制，不然，天堂何價？」
登山寶訓是放在天國子民面前的一套標準，是鞭策那些擁有耶穌之靈的門徒向前邁進的動力，由耶穌親自制定。