經文（七1～23）
有法利賽人和幾個文士從耶路撒冷來，到耶穌那裡聚集。他們曾看見祂的門徒中有人用俗手，就是沒有洗的手，吃飯。（原來法利賽人和猶太人都拘守古人的遺傳，若不仔細洗手就不吃飯；從市上來，若不洗浴也不吃飯；還有好些別的規矩，他們歷代拘守，就是洗杯、罐、銅器等物。）
法利賽人和文士問祂說：「祢的門徒為什麼不照古人的遺傳，用俗手吃飯呢？」
耶穌說：「以賽亞指著你們假冒為善之人所說的預言是不錯的。如經上說：『這百姓用嘴脣尊敬我，心卻遠離我。他們將人的吩咐當作道理教導人，所以拜我也是枉然。』你們是離棄神的誡命，拘守人的遺傳」；
又說：「你們誠然是廢棄神的誡命，要守自己的遺傳。摩西說：『當孝敬父母』；又說：『咒罵父母的，必治死他。』你們倒說：『人若對父母說：我所當奉給你的，已經作了各耳板』（各耳板就是供獻的意思），以後你們就不容他再奉養父母。這就是你們承接遺傳，廢了神的道。你們還作許多這樣的事。」
耶穌又叫眾人來，對他們說：「你們都要聽我的話，也要明白。從外面進去的不能污穢人，惟有從裡面出來的乃能污穢人。」
耶穌離開眾人，進了屋子，門徒就問祂這比喻的意思。耶穌對他們說：「你們也是這樣不明白麼？豈不曉得凡從外面進入的，不能污穢人。因為不是入他的心，乃是入他的肚腹，又落到茅廁裡（這是說，各樣的食物都是潔淨的）」；
又說：「從人裡面出來的，那才能污穢人；因為從裡面，就是從人心裡，發出惡念、苟合、偷盜、兇殺、姦淫、貪婪、邪惡、詭詐、淫蕩、嫉妒、謗讟、驕傲、狂妄。這一切的惡都是從裡面出來，且能污穢人。」
衝突爆發#
這段繼續闡述先前的主題，但先前埋下的衝突潛因現在爆發出來。猶太宗教領袖的反對愈加增強，耶穌與他們的主要分歧也愈加明顯。猶太領袖正處心積慮要謀算控告耶穌，而耶路撒冷顯然是反對勢力的中心——到耶穌那裡窺探的法利賽人和文士正是從耶路撒冷來的（七 1）。
馬可多處停下來為讀者解釋猶太人本已明白的事（七 3 ～ 4、11）。
這是有力證據，指出馬可寫這卷福音書是為了外邦讀者。
第一個衝突：潔淨的禮儀（七 1 ～ 13）#
耶穌的門徒沒有遵守吃飯的傳統規矩（2 節），馬可特意解釋這些規矩的性質。
洗手規矩與「古人的遺傳」
經文「若不洗手」中附帶有個希臘字，意思是「用拳頭」（抄本互有出入）。較可能是洗手洗到手腕，或只用一拳容量的水洗手。克蘭菲爾（C. E. B. Cranfield）對此爭議有較完整的解釋。馬可說這是廣為流傳的習慣，尤其人從市場回來後一定洗手，因可能在市場與外邦人摩肩擦踵而被玷污——他們甚至認為外邦人的影子投射在食物上，那盤食物就不潔淨。
「古人的遺傳」（3 節）是爭執焦點，指猶太人口傳的規矩——加在律法上的註釋，以說明律法的細節、含義與應用。本意是使後人更能遵守律法，門徒在禮儀上不用心，使這教訓的實踐受到威脅。
耶穌採取攻勢回應（6 ～ 8 節），引用七十士譯本（舊約的希臘文譯本）支持祂的立場。
要點在於：當人們把自己的意見提升到與神律法同等的地位，事實上就廢棄了律法的精義與目的。
人們自行解釋經文、遵行禮儀，只要合乎「傳統」就不必受律法屬靈精義的約束（6 ～ 7 節），最後把神的律法放在一旁，只重視傳統的人為教導（8 節）。
耶穌用「各耳板」一例說明（9 ～ 13 節）。「各耳板」是亞蘭話按語音翻成希伯來文，意思是「給神的奉獻」，字根與「拿近前來」有關，暗示禮物分別為聖、不可作其他用途。
- 在耶穌引用的事例中（不知是真實或假想），有人把本該奉養父母的錢財宣告為各耳板（11 節），傳統卻說他可不必奉養父母（12 節）。
- 這牴觸了律法孝敬父母的要求（10 節）。
- 耶穌並非把所有傳統定罪，而是說文士與法利賽人何等容易離棄律法（也離棄賜律法的神），高抬傳統（也高抬創立傳統的人）。他們訂立並遵行條例，心卻遠離了神。
第二個衝突：什麼才真正污穢人（七 14 ～ 23）#
耶穌轉而講論真正污穢人的是什麼，這是更廣泛的原則。第 14 ～ 15 節先講負面原則（進入身體的食物不會污穢人），再說正面原則（從口中出來的話表達那人的性格）。
門徒進屋求問（17 ～ 19 節），耶穌責備他們無知，卻似乎也欣賞他們求教的精神（18 節）。
要訣在於如何定義人的本體。
「從外面進去的」主要指食物（入肚腹，19 節），對人的靈性沒有影響，這從食物最後的去處可看出；「從裡面出來的」則關乎人的性格、外表與人生觀，即關乎他的內心。
馬可加上一句總結：耶穌宣告各樣的食物都是潔淨的（19 節）。這超越特例而成為一般原則，且確出自耶穌之口。其影響所及，律法中食物與潔淨的條例失效，據此而訂的「傳統」也廢棄，連同一切儀文慣例與社交規矩。
耶穌是否廢棄了摩西律法？
若說耶穌全然廢棄摩西律法，就違背祂在七章 10 節、二章 44 節，以及馬太福音五章 17 ～ 20 節的話。然而在此與馬太福音都有足夠跡象顯示，祂一反傳統，提出對摩西律法的新闡釋：馬可強調律法有屬靈含義，馬太要求遵行神旨意的義勝過文士和法利賽人。耶穌受死與復活之後——
- 禮儀的律法將廢棄，因祂的死要揭開赦罪、潔淨與清心的奧祕；
- 社交規矩不再適用，因神的子民是重新組成的一群，不靠出生背景，而靠聖靈動工與在基督裡信心的回應得著重生；
- 道德律有了更深的意義，因耶穌強調內在的誠實勝過外表的標準（清楚見於登山寶訓）。
門徒抓不住這屬靈觀點，顯示他們與守舊傳統的人一樣，屬靈見識有限；但這也表示他們來到耶穌跟前求助的直覺非常正確——他們在別處找不到幫助。可悲的是，猶太領導階層被「為保護律法而建造的圍牆」擋住眼界；他們所建造的傳統不但不能保護律法，反而限制了律法。
接著耶穌列出一系列律法未論及的惡事（20 ～ 23 節）：十二樣中前六樣是複數名詞，指所犯的罪行；後六樣是單數名詞，指人心的罪性。
罪行與罪性出自人的「內心」，不是出自「肚腹」。
若只注重禮儀潔淨、忽略生命中罪惡的根由，就真正綑綁了律法。宗教領袖批判耶穌的跟隨者忽略外表儀節，卻對許多人內裡得自由的現象視若無睹——這正落在耶穌所描述的錯誤中。
什麼是良好的傳統？#
所有讀這段的基督徒都會受挑戰，因為我們容易用傳統替代屬靈內涵——尤其那些批評別人太注重傳統的人。人生離不開傳統，從家族到國族的習俗文化都是。傳統使體系有秩序、和諧、永存；它與「一成不變」有關，這穩定性是它的優點，卻也是致命傷。
要點不在於我們是否有傳統，而在於我們是否以合適的角度看傳統。
耶穌的教訓主要在問：傳統是否經得起聖經中神話語的考驗（傳統自稱根據神話語而來）？是否符合國度「出於潔淨內心」的至高要求？為符合這些標準，傳統在不同環境中會不斷改變。判斷傳統好壞不在於它們是否同一模式，而在於是否忠於聖經話語、是否符合純淨人心的要求。因此我們最好減輕對傳統的倚賴。
把事物先後秩序擺對#
這故事最可悲的部分，是耶穌的對頭以門徒沒有遵循儀節為由，拒絕承認門徒也能使人靈性和肉體得自由。病人得醫治、邪靈被趕出、罪惡得赦免——這一切恢復的工作，宗教領袖都看不見，他們只挑剔門徒飯前不洗手，忽略國度的表徵，專注人是否遵循潔淨傳統。
分辨他人是遵循人的傳統，或順服神的旨意，十分重要。
宗派競爭與神學對立，常因過分注意別人的崇拜方式、教會組織與生活型態而起，卻忽略更深的問題——他們是否遵循神的道、在靈裡是否純全正直。擁有這辨認能力不容易，但這段經文命令我們要努力嘗試。