照這話，約翰來了，在曠野施洗，傳悔改的洗禮，使罪得赦。猶太全地和耶路撒冷的人，都出去到約翰那裡，承認他們的罪，在約但河裡受他的洗。

馬可提到施洗約翰的職事，卻很少提他的生平。第 4 節開頭的字數和字序各抄本有差異，最佳譯文應為「施洗約翰出現了，在曠野傳道」。這合乎馬可慣於突然引進人物、事件的方式，襯托出事件帶來的興奮感與出人意料的本質。神已為此做了周詳計畫，如今讓計畫一樣一樣發生，看到的人便覺得驚訝詫異。

在曠野#

約翰選擇曠野傳道有特殊意義。這地點位於東方與西方的交界，是羅馬政府特別看守之處，也兼具歷史與屬靈的份量：

• 歷史的重要性：亞伯拉罕讓羅得先選，羅得選了約但河平原（創十三）；雅各過約但河迎見以掃（創三十三）；約書亞帶領以色列人過約但河進入應許之地（書三）；兩位大先知以利亞、以利沙的職事也集中在約但河一帶。
• 屬靈的意義：以色列百姓曾在曠野遊蕩四十年，倚靠神的良善存活；也有人認為彌賽亞將在曠野出現。

這地方既是政治上的敏感點，又是歷史聖蹟發生之處，也是人們盼望未來夢想得以實現的地方。施洗約翰要傳道，還有哪裡比這更合適呢？（此見解出自布朗奇，Stuart Blanch）

傳道#

「傳道」的原文可以譯為「作先鋒」。在希臘城邦政治體系中，先鋒有三樣工作：

• 走在君王面前，叫人注意君王即將駕臨。
• 呼喚市民聚集，討論城市生活的事務。
• 在運動場上向運動員宣告比賽的規則。

所以，把傳道者比作先鋒是一件創新之舉。

傳悔改的洗禮，使罪得赦#

約翰採用洗禮的原因很複雜，須追溯洗禮的出處。猶太人自跟隨摩西在曠野時起，就實行洗手潔淨的規矩；律法常用這種禮儀教導人保持衛生健康，他們也熟知盥洗以保潔淨的觀念。先知也告訴過他們要自潔除罪（賽一 16 ～ 18）。歸信猶太教者（加入猶太教的非猶太人）也曾受洗。

約翰的職事令人驚異之處在於：他呼喚猶太人受洗。這強調一個事實——猶太人看為寶貴的宗教外表，可能正是他們迎見彌賽亞的主要攔阻。他們雖盼望等候祂，卻因罪未得潔淨而不得見祂。

這正是約翰傳「悔改」洗禮的原因。最能代表「悔改」的，是舊約所用的「回歸」或「轉回」，先知一直呼喚百姓這麼做。它的意思不只是心理狀況改變，還包括完全委身、奉獻、服事神，倚靠祂的大能，遵行祂的旨意，作祂的子民；百姓若沒有做到，就應當悔改。

猶太全地和耶路撒冷的人都出去#

大批群眾出來，這場面使人以為所有人都到了。他們為何回應約翰的呼召？自上一位先知瑪拉基說預言以來已經過了四百年，他們等候應許的彌賽亞已久，又受羅馬人的重擔折磨，感到疼痛羞辱。約翰必然帶著熱情甚至惡意直率說話，宣告神的審判即將來臨；人們都樂意相信他，於是承認自己的罪，很多人因而受洗。

我們從約翰身上學到的教訓#

福音的歷史背景有其重要性#

有人以為基督教的真理和經歷與歷史、社會、政治脫節，是獨立創新的見解。古代猶太先知的信息和施洗約翰的見證都反對這種看法。事實正好相反：只有真能與日常生活結合的信仰和見證，才是真正從神而來的，因為這位神是掌管世界的神。約翰的角色、地點、方式和信息，都與猶太人的歷史、民俗及對未來的盼望息息相關，並顯出神的同在。

靈魂與身體並重#

在基督教信仰裡，沒有讓「屬靈化」運行的餘地——所謂「屬靈化」就是側重靈魂、忽視身體；側重靈修、忽視工作；側重在教會裝模作樣、忽視在家中言行一致。

施洗約翰的呼召把這類輕重區別一概消除。他藉著一篇受神感動、發自內心的講道便做到了：悔改涉及生活的每一層面，赦罪也一樣。

預備好採納新的生活方式#

歷史事件確實會影響人的信心。有時民族文化、社會風氣或國家政治似乎遠離神，這種情況也許慢慢發生，也許一夜急轉直下。然後，常常在事情惡化到極點時，屬靈復興忽然開始，人對神的信心又恢復，日常生活再度回歸神的旨意。面對這種時刻，神的子民需要好好準備、有所回應、善盡本分。

多年的苦難常使民風轉趨頑梗、剛愎自用，若持續下去，連原有的信仰都會變質。神在世上施行新事時非常需要子民作見證，卻常遇到他們的抵擋、怨恨甚至公然反對，只因那作為不是他們所期待的，或大大攪亂他們習以為常的生活方式。最可悲的是：那些先前回應約翰、宣告已準備好迎見彌賽亞的人，竟無法在祂來的時候接受祂。

順從十分重要#

一個人是否真實作門徒，可從兩方面看出：

• 是否在主耶穌裡誠心順服聖靈所啟示的神的旨意。
• 是否有順服神旨意的生活表現。

群眾對約翰有回應，並不表示他們已預備好跟從耶穌、效法祂藉受難和復活所彰顯的捨己大愛。這個挑戰在今天一樣尖銳，要做的決定也一樣重要。