基督徒要贊成死刑嗎？如果是，什麼樣的罪犯該處死？英國廢除死刑已久，甚至不再討論這問題，但世界其他各地仍有激烈辯論，基督徒也各持立場：
- 贊成者引用舊約律法，作為殺人犯應處死刑的依據。
- 反對者主張基督已經廢掉這條律法。
- 有些人認為死刑只可用在預謀殺人者；另一些人則更進一步，指出舊約律法倡導死刑，是針對一系列「犯罪」行為——也適用於姦淫、亂倫、雞姦、破壞安息日的規定，以及孌童癖者。
主張死刑適用範圍更廣的人，在利未記二十章找到重要支持：這段聖潔法規對多種犯罪求處死刑。
這一章的背景#
最近的背景——利未記#
乍看之下，利未記二十章似乎是第十八章的重複——兩章列出的犯罪項目實際相同，定罪態度也一致。差別在於形式：
- 第十八章採論證形式（只敘述某行為是錯的，不進一步闡述）。
- 第二十章採辯論式（「假如……然後」），較詳細解釋錯誤行為的結果。
因此第二十章帶進「刑罰」這個新因素，構成以色列的刑事法規。
中程的背景——五經的律法#
這一章只是讓我們一窺以色列刑事法規的幾段經文之一，本身並不完整（例如並未提到謀殺）。它關注的焦點是：會損害家庭穩定與敬拜純淨的罪。對這些犯罪所定的刑罰嚴厲，因為它們攸關以色列社會與信仰生活的根本。
溫漢（Wenham）比較五經律法與當代其他地區的刑事法規後，認為舊約律法勝出的特點是其人道主義內涵。
支持此判斷的三個要素：
- 針對人的犯罪，處罰比針對財物的犯罪更重。在以色列，殺人者強制死刑；他國則可減刑為罰金。反之，巴比倫對破壞、侵入、偷竊、掠奪等財物之罪要處死刑，以色列則否。
- 以色列不允許以他人代替受刑。
- 律法主要目標是使爭執雙方和解，寧可要求物歸原主，而非罰款或入監。即使判體罰也有限制，以維護罪犯尊嚴；司法刑罰中未見殘害肢體。
在以色列被判死刑的犯罪共十七種，包括殺人、綁架、致命疏忽、持續不服從、姦淫、同性性行為、某種關係的亂倫、說假預言、打破安息日規定、褻瀆、拜偶像、行邪術、占卜觀兆。要記住：以色列的死刑遠低於中世紀的英國。
死刑判決不必然都會執行，有些可經提議釋放，不如想像中強制。此說根據民數記三十五章 31 節特別排除故意殺人者減刑（暗示其他罪行可減刑）。但溫漢認為，既然行刑方式已規定，這種死刑就不可能減刑。事實是，我們所知太少，無法確定這些律法如何付諸實行。
當代公義觀較重視「恢復」勝於「報復」，刑罰著重犯罪者的重建修復，而非他們該受的懲罰。早期以色列雖不像我們這般排斥報復性公義，其刑事法規卻也不單受報應慾望驅使。溫漢從舊約歸納出刑罰的五種目的：
- 讓犯罪者負起法律刑責；
- 滌淨他們心中的惡；
- 預防他人再受冒犯；
- 付出贖價，造成社會和解；
- 賠償受害者。
更寬廣的背景——神學議題#
唐諾文（Oliver O’Donovan）在關於死刑的傑出議論裡指出：若不了解國家的本質及其對統治威權的限制，就無法討論這議題。聖經對國家的看法有兩面：
- 一方面，政府是神所設立、站在神的立場施行公義者。羅馬書十三章 4 節說他們是神的用人，不是空空配劍，要申冤、刑罰作惡的。
- 另一方面，政府會將單屬於神的權力據為己有而腐敗，甚至拜偶像。啟示錄十三章中，約翰所見那壓制人的世上政權（包括當時的羅馬帝國）即屬此類，這樣的國家其實站在反對神的立場。
任何政府落在羅馬書十三章與啟示錄十三章之間的哪個位序，總需要爭論與辨識。
但對以色列而言立場清楚：以色列是神權政體，直接在神的治理之下，根據神的律法而活。她不是宗教、政治、道德多元、彼此爭取群眾附和的社群，而只有一套出自神自己的律法要遵守。在這緊密連結的社群裡，任何違逆神律法者，都當受嚴厲懲處。
猶太教復興運動者由此主張：應拒絕世俗主義作社會基礎，排斥聖／俗二分法；道德標準應直接從聖經找出，應用於二十一世紀社會；律法及其刑事法規（含利未記二十章）一條都不可撤銷，聖經歸類為罪者仍應視為非法，照聖經判決執行。
但要照這些字句建構今日社會，極令人懷疑：
- 我們並非活在神權政體之下，而是世俗的民主社會。
- 連持此立場的關鍵代表格雷格（L. Bahnsen）也承認，聖經從未告訴我們要把這些規條強加於他人；他主張應致力於個人重生，採再教育與社會改革的途徑。
- 復興運動者未能充分區分五經中不同型態的律法——持久的道德律太容易被混入較短暫的民事法律。
- 最重要的是，這些律法是否已被基督廢除，爭論遠比他們所承認的多。他們過度強調兩約的連續性，卻忽略其非連續性。不只儀式律已在基督裡成全廢去，連兩約對安息日的規定也顯然不再一致。
至於死刑，基督的立場可說是模糊的——馬太福音十五章 4 節與約翰福音七章 53 節至八章 11 節之間存在張力，基督來是為拯救而非定罪。唐諾文總結：「從基督徒的觀點來看，死刑既非無條件地執行，也非無條件地廢止。」
列舉的犯罪行為#
回到利未記二十章經文。這裡列出的惡行本質上與第十八章重疊，但組織方式不同：
- 第十八章按宗族從最近到最遠的關係排列。
- 第二十章主要按應得懲罰的嚴重性排列。
這些錯誤行為是：
- 把自己的兒女獻給摩洛（二十 1 ～ 5，參十八 21）
- 交鬼和行巫術的（二十 6、27，參十九 31）
- 咒罵父母（二十 9，參十九 3）
- 行淫（二十 10，參十八 20）
- 亂倫（二十 11 ～ 12、17 ～ 21，參十八 6 ～ 18）
- 同性性行為（二十 13，參十八 22）
- 人娶妻，並娶其母（二十 14，參十八 17）
- 與獸淫合（二十 15 ～ 16，參十八 23）
- 與經期中的婦女同房（二十 18，參十八 19）
- 娶弟兄之妻（二十 21，參十八 16）
所判決的刑罰#
被定罪者，依所犯罪行有四種刑罰，由重到輕：
- 雙重刑罰——被同胞治死，又被神剪除；
- 死刑；
- 從民中剪除；
- 必無子女。
雙重刑罰（二十 2 ～ 6）#
把兒女獻給摩洛，是拜偶像與殺人的雙重罪，故承受兩重死刑（2 節）的判決：神要向他變臉，把他從民中剪除（3 節）。交鬼和行巫術的也招致相同的雙重刑罰——第 6 節雖只提「從民中剪除」，但這是簡短宣布，因第 27 節補上這樣行的人必用石頭打死，米示拿也規定此種罪犯處死。
死刑（二十 9 ～ 16）#
行淫、亂倫、同性性行為、娶婦人又娶其母、與獸淫合的，都要治死。
- 只有「男人娶妻並娶其母」（14 節）一案明文規定執刑方式：用火焚燒這三人，使中間免去大惡。哈特利（Hartley）認為這大概指死後焚屍而非活活燒死，亞干之例似可印證。
- 其他案件未規定方法，但可能是用石頭打死：通常把定罪者帶到高處扔下，若沒死，石頭再如雨點落下。這被認為是最人道的死刑方式。
這種行刑也凸顯集體懲罰的性質——非由個人、而由群眾執行，表示集體反對該惡行。也要注意：多種情況中，不只觸犯者，所有牽涉並同意的人也被判有罪同被治死，如姦夫淫婦（10 節）、亂倫雙方（11 ～ 12 節）、同性性行為犯與伴侶（13 節）、人與獸（15 ～ 16 節）。
被剪除（二十 17 ～ 18）#
第三種是從民中被剪除，包括娶異母同父或異父同母的姐妹、與經期婦女同房、與姨母姑母叔伯之妻同房的。
「被剪除」最可能的意思是：倉促甚至立刻執刑，或他們的族系被除掉，或孩子要死在他們面前——無論如何，這家族生命的延續被終結。這是神的作為，非社群執行的刑罰，故不由一般法庭審理。
然而罪犯雖免於這層羞恥，仍不能逃避羞愧。第 17 節「在本民的眼前被剪除」意指：他們雖在暗裡犯罪、盼能逃過，卻要公開受罰。
必無子女（二十 19 ～ 21）#
最後一種——與叔伯之妻同房，或娶弟兄之妻（而弟兄仍活著）——被判無子女。「無子女」字面意思是「被奪去」，帶羞恥的弦外之音。孩子被視為神祝福的記號，故不生育就形同被剝奪神的祝福，並引起一種憂懼：沒有小孩的人就是得罪了神。
隱藏在裡面的原則#
若我們不該把這些律法強加於他人、去執行其中的刑罰，那麼該如何看待它？這些律法教導了幾項本書前面已用不同方式講過的重要真理。對本章作結構分析，可凸顯其信息真正的重點——不在死刑，而在鼓勵人過聖潔的生活：
A1 敬拜另一世界的神（1～6節）
B1 勸誡人過聖潔生活（7～8節）
C 罪的刑罰（9～12節）
B2 勸誡人過聖潔生活（22～26節）
A2 敬拜另一世界的神（27節）神最重要（二十 22 ～ 26）#
戰後偉大的足球經紀人薛安克理（Bill Shankly）有句名言：「有些人認為足球是關乎生和死的事，我不喜歡這種態度。我可以向他們保證，它比這還要嚴肅得多。」這一章正以當時閃族人易懂的形式宣告：順從神是攸關生死的事。
當時的人不會像我們這般，把它讀成神殘忍野蠻的畫像。他們寧願理解為：那位拯救人、滿有恩典的神，有權在我們生命中居首位；高舉祂、遵從祂的命令，我們必要活著。惟有藉順服，以色列才能享受即將承受之地的繁榮；不順服則是背逆的路，只導致死亡與災禍——那地會把他們吐出，如同先前住民的遭遇（24 節，參二十六 1 ～ 46）。
刑事法規反映我們對事情的價值判斷：最嚴厲的刑罰留給我們最看重之事的觸犯，較輕的給較不看重的。以色列把認識神當作最有價值的事，神要求百姓禁絕拜別神、並盡力確保一家人誠實正直地生活；因此在這些領域犯錯，就強制受嚴厲懲罰。
罪是嚴重的#
說神最重要，等於說罪是嚴重的。罪不是中性、可滿不在乎沉溺其中的活動，它總要付代價。即使沒有這些處罰，罪的工價也已太明顯——以人的層面看，孩子死在摩洛手上、家庭遭毀、嫉恨加深、社會瓦解。神定下刑罰，是要把百姓模糊的概念調成清晰：罪是要標上價碼的。
但刑罰不只是對罪的客觀陳述，更是聖潔的神對冒犯祂之行為所表達的憤怒。凱洛格（Kellogg）聲明：「這律法用意裡最重要的，是激起義怒。」當神說「我就要向這人和他的家變臉」、並親自介入把他們從民中剪除（5、6 節）時，更可見神的怒氣。
神希望百姓享受與祂的關係，使祂所造的世界美好、充滿生命。對那些因自己的行為與神疏離、毀壞祂創造的人，祂生氣。一位看見自己所造的世界出現邪惡卻冷漠以對的神，又是怎樣的神？
萊特（Wright）指出：新約雖已改變這些刑罰，卻仍視此類觸犯為「嚴重的道德惡行」，基督徒仍應棄絕。神憤怒的表達或許延遲、或採不同形式，保羅仍警告初代教會要嚴肅看待不道德、不純潔、拜偶像之事——「神的憤怒必臨到那悖逆之子」。罪仍舊是嚴重的。
人應負的責任#
現今氣氛常把罪歸咎他人——父母、學校、政府、社會，企圖卸責（這並非新現象，推卸責任可上溯伊甸園）。以色列人不被允許輕易自視為犧牲者；這些規條強調罪既是集體、也是個人的責任，難以推諉。
集體責任見於 4 ～ 5 節：人把兒女獻摩洛，本地人若佯為不見、不把他治死，神就要向這人和他的家變臉，把他與一切隨他與摩洛行邪淫的人都從民中剪除。神要人作道德的經理人，這責任不限於個人或自家，也及於所屬社群。
閉眼不看邪惡、佯裝邪惡與己無關，是不被允許的。如此懦弱的漠不關心只會使情況惡化，導致神親自介入審判。人若在能力範圍內採取行動，不讓神失去耐性，就會好得多。
個人責任用以平衡集體責任，兩者缺一不可、不能互相取代。死刑宣布時五次加上「罪要歸到他身上」（9、11、12、13、16 節），意指罪人因自己的罪行而沒有權利活下去：所犯之罪招致自身的死亡，等於自己殺了自己；因此執刑者並不犯流人血之罪。現代社會永不會進步，直到人——無論個人或團體——願為所犯的錯負責。
聖潔是一個命令#
死刑的宣布被兩次「過聖潔生活」的呼籲框住（7 ～ 8、22 ～ 26 節），其中幾條線交織：
- 要自潔成聖（7 節）。聖潔不會自然發生，也不是一種飄飄然的神聖感覺，而是藉刻意的抉擇與堅定的行動發展出來。順服——謹守遵行我的律例（8、22 節）——是關鍵。
- 必須有所分別（23、26 節）。這裡幾種違律行為，在以色列鄰國敬拜中扮演要角；禁止它們，是因其本就是錯的、又與異教文化相關。成為聖潔須過另一種生活方式，不迎合周圍風俗。分別的理由是正面的：因為我們屬神，「並叫你們與萬民有分別，使你們作我的民」。
- 聖潔是成聖（8 節）。「我是叫你們成聖的耶和華。」成聖是神在我們生命中作成的過程；每次順服，神活潑的同在就增強連結，使人越像祂、越不同於異教鄰居。今天神仍藉聖靈改變我們，但祂只在順服的人心中作工。
- 聖潔是潔淨（25 節）。許多人對此節突然出現潔淨／不潔淨禽獸感到不解、以為離題。但這正提醒：聖潔涵蓋生活各層面，不僅關乎敬虔或道德——神宣告我們生命的每一部分都要與祂連結。
- 聖潔是像神（26 節）。簡言之，聖潔就是反映神的品格，正如十九章 2 節所見。
這套以色列刑事法規，或許對現代世俗多元社會的司法刑責沒什麼直接領會，卻仍與我們相關。它顯示「錯謬的宗教帶來卑賤的生活，純潔的信仰帶來聖潔的生活」，讓我們深明神公義的管理，並提醒：神的百姓仍被要求活在聖潔中——而在一切失敗裡，仍有救贖之路，有一位神等候赦免我們。這是何等可喜！