經文：約書亞記五 1 ～ 12
有一種有趣的歷史思考遊戲：想像過去某些關鍵時刻若是決定不同，歷史會如何改寫？我們無法藉此改變過去，但這樣的思考能幫助我們體會，在危急關頭可能要承擔哪些風險。
延伸：敦克爾克的奇蹟與禱告
以一九四〇年五月底、六月初的敦克爾克（Dunkirk）戰役為例：德軍把英法盟軍圍困在英吉利海峽邊，盟軍資源耗盡、無法突圍，也沒有足夠船隻營救近三十五萬人員。然而德軍突然撤退，成就了敦克爾克的奇蹟。德軍撤退的原因不甚明確，只知道他們顯然對補給與側翼防衛有所顧慮。
值得一提的是，撤退發生的前一天，英王喬治六世呼籲眾人用一週時間禱告，由當時的坎特伯里大主教戈登朗（Cosmo Lang）帶領，各地教會也共襄盛舉。由於戰時消息封鎖，少有人清楚盟軍面對的挑戰，這卻無礙他們禱告的決心。歷史學家通常不願把歷史事件與神的干預作聯結，身為基督徒的我們也必須小心，不要發展出屈從於國家主義的神學；即便如此，我仍不禁好奇：這些禱告在敦克爾克的奇蹟中扮演了什麼角色？
多數歷史學家相信，德軍在敦克爾克的撤退是一個重大錯誤——他們有機會卻沒有把握。把握機會、冒險一試的重要，也是電影《春風化雨》（Dead Poets Society）的重要主題：一位老師敦促學生「把握今朝」（拉丁原文 Carpe diem）。
一般人會認為這是好忠告，但對神的百姓而言卻未必。確實有些時候，抓住眼前的機會反而是錯誤的選擇。為什麼？
- 因為這會變成是我們自己在選擇成功的時刻，宣稱是出於我們自己的作為。
- 因為若機會與神已向我們顯明的旨意相衝突，不管機會多好，我們都不能抓住。
對神忠心是最重要的事；惟有確立這一點，我們才會知道哪些時刻是真正必須把握的。
寧可錯失良機也要選擇忠心，正是這段經文的主旨。其中的信息雖然有些悖乎常理，卻讓我們看見：即使眼前似乎是好時機，首要之務必定是忠於神對祂百姓的心意。
機會（五 1）#
經文：約書亞記五 1
從迦南人聽見以色列人過約旦河時心裡恐懼的描述，我們可以明白為什麼「忠心至上」在本質上有悖常理。他們聽見的不只是以色列人過了約旦河，而是「耶和華使約旦河的水乾了……等到他們過去」。這敘述反映以色列人的觀點——亞摩利人和迦南人未必會說這是耶和華的作為，但他們口耳相傳的消息必定包括所發生的奇蹟，意味著有某位神祇參與其中。重要的不是迦南人的神學是否正確，而是以色列人自己知道，帶領他們過約旦河的確實是耶和華。
更鼓舞人心的是，這神蹟在迦南人身上產生深遠的效應。這裡對其效應的描述，與喇合（Rahab）在探子面前認信時所說的完全一樣，顯然刻意要把兩者連結起來。當探子把喇合的話回報給約書亞，正是這些話給了約書亞確據，知道耶和華實在要將這地賜給他們。
於是最顯然的結論是：耶和華所應許的正在成就。如果迦南人的心都消化、不再有膽氣，現在當然正是前去攻取這地的好時機。客觀來看，這正是要把握的良機。我們可以想像官長們會慫恿約書亞前去攻占：耶和華已經應許賜地，又帶領他們過了約旦河，取得迦南地必將勢如破竹。
這看來大有可為，又立在神的應許上，根本上卻有問題。要理解這一點，必須知道敘述者把這一節放在這裡有其用意——它像一個鉸鏈，把過約旦河和以色列人在迦南地初期的生活連結在一起。它搭起舞台，讓我們期待一場瞬間告捷的軍事行動，卻又在任何事發生之前攔住我們。
我們以為以色列人會立即推進攻占耶利哥，不會像德軍那樣犯下敦克爾克的錯誤——然而這卻不是以色列人此時該作的事。
要明白原因，必須看見這一節也帶我們回頭看前面已透露的訊息。前三章醞釀了一個重要主題：這些事發生在哪個時節。
- 喇合在房頂曬麻稭（可能是北部早春採集的野生亞麻）。
- 旁白提及約旦河水在收割的日子（春天開始時）漲過兩岸。
- 經文明確提到「正月初十日」百姓從約旦河裡上來——這正是出埃及記中選取逾越節羔羊的日子，提醒我們四天後就是逾越節。
回顧時我們看見：以色列人來到一個必須停下來記念耶和華作為的時候。攻取這地的機會似乎就在眼前，「忠心至上」卻意味著他們必須依循與眾不同的優先次序。簡言之，如果耶和華已應許賜地，他們就必須信靠祂的供應；如果耶和華命令他們此時守逾越節，那就是他們當作的事。
在神百姓的生命中，並非擺在面前的機會就是神要我們即刻抓住的，即便所作的與神的旨意相符亦然。最主要的測試，是看可能的結果是否符合整本聖經的見證，而不只是支持某特定機會的觀點。這也再次提醒我們與他人一起讀經的重要——好聽見聖經完整的忠告，而非只聽我們熟悉的經文。
舉例來說，假設教會有機會發展一項能影響社區的新事工，機會就在眼前，我們該把握嗎？答案通常是該——畢竟教會的存在是為了周圍的人，耶穌也命令我們使人作門徒。但如果支持這事工的經費來源有附加條件、別有居心，或可能傷害其他人的見證呢？這些都是複雜的議題，必須從整體聖經的角度思考，而不是只因機會在眼前就一頭栽進去。
恢復關係（五 2 ～ 9）#
經文：約書亞記五 2 ～ 9
「忠心至上」對以色列人而言，意味著在進攻迦南之前先守逾越節。這也表明進迦南與出埃及關係密切：出埃及不只是離開埃及，更是要進入應許之地。
然而守逾越節之前有一個問題：曠野時期出生的男丁還沒有受割禮。既然出埃及記明載未受割禮的男丁不得吃逾越節的羊羔，以色列人現在無法守逾越節。他們不僅要延遲攻取迦南，更必須先恢復與耶和華的關係。
值得注意的是，這時守逾越節不是以色列人主動的，而是來自耶和華的命令。正當迦南地在望，耶和華提出了使他們無法守逾越節的那個問題。但祂頭尾兩次對約書亞所說的話沒有責難之意，只是指示約書亞製造火石刀，「第二次」給以色列人行割禮（2 節）。
這句話看似奇怪，因為一個人只能行一次割禮。於是敘述者在 4 ～ 8 節作了解釋：從埃及出來的眾民都受過割禮，在曠野路上所生的卻都沒有。第一代已死在曠野（約書亞和迦勒除外），而他們的子孫尚未受割禮。
男丁受割禮是耶和華與以色列人立約的記號，尚未受割禮的人實際上被排除在神聖的應許（包括迦南地）之外。因此這「第二次」比較像是重新啟動以色列與耶和華之間的立約關係——以前守過的規矩，現在必須重新開始。
於是約書亞在吉甲附近的「除皮山」（Gibeath-haraloth）為所有男丁行割禮。從軍事策略看，這毫無道理，也有違「當乘勝追擊」的思考——行割禮實際上癱瘓了以色列軍隊，這無疑是他們要住在營中等眾人痊癒的原因之一。第 1 節所暗示的優勢似乎瞬間瓦解；這樣的耽擱讓迦南人有時間準備（雖然他們的懼怕解釋了何以此時沒有出手）。
然而以色列需要被提醒：他們進入這地本來就不是軍事行動，而是領受神應許之旅；在這旅程中，他們必須忠於耶和華、讓祂引導。對神忠實，意味著以神的優先次序為我們的優先次序。
這段經文以耶和華對約書亞的一小段話結束：那一日祂將「埃及的羞辱」從他們身上輥去了，並解釋了「吉甲」這地名的意義（與希伯來文動詞「輥」相似）。比名字更重要的是埃及的羞辱被除去——或許可理解為埃及加在以色列身上的鄙視。以色列人曾經為奴，如今能自由地在自己的土地上事奉耶和華、守逾越節。重點是：耶和華呼召祂的百姓盡忠，即使必須付代價，而祂也尊榮他們的回應。
延伸：李愛銳的見證
神尊榮那些對祂忠心勝過一切的人，雖然我們或許須謹慎地從神百姓群體的角度（而非個人角度）來表達這真理。儘管如此，有些例子非常突出，例如李愛銳（Eric Liddell）一九二四年在奧運的故事：他拒絕在星期日出賽所代表的男子一百公尺，後來卻贏得四百公尺的比賽。真實的故事不像電影《火戰車》那麼戲劇性，因為他早在賽前就決定不跑一百公尺、並開始練習四百公尺。我們甚至可以說，他更偉大的忠心表現，是在家人都撤離中國後，仍決定獨自留在中國當宣教士。雖然他在二戰結束前不久因腦瘤過世，後人追念他終其一生活出基督的呼召，其價值更勝於奧林匹克的獎牌。
記念關係（五 10 ～ 12）#
經文：約書亞記五 10 ～ 12
男丁行了割禮之後，以色列民才得以守逾越節，慶賀他們與神立約的關係。他們在吉甲安營，在所定的「正月十四日」守節。這顯然是這段敘事最重要的時刻，因為這之後時間的標記就含糊多了。所有進迦南的準備——過約旦河、男丁行割禮——都引向這個巔峰時刻。
他們在埃及守逾越節時，期待著出埃及、前往應許之地；這次守逾越節，他們知道耶和華實在已成就應許、帶領他們來到這地，因此同時期待從吉甲往前邁進。換句話說，他們同時懷著感恩回顧神的作為，並期待祂作更大的事。
同樣的類比可以用在守主聖餐上：我們記念神透過耶穌的死與復活為我們成就的事，並期待耶穌再來的日子。因為知道神已為我們成就的事，我們有信心和盼望繼續前行——我們有確據，因為經歷過神的信實。
不過，他們停下來守逾越節這個事實，也意味著他們沒有善用「迦南人的心都消化了」這個優勢。
守逾越節也標記了以色列民生命的重大改變。逾越節的次日，他們吃了那地的出產（11 節）。這裡指的可能是野生穀物，顯然是匆促之間可以吃的食物。逾越節雖與無酵餅相連，但在出埃及記和這裡，無酵餅主要用來表明預備食物的倉促——無酵餅無須等麵糰發酵，預備得快；烘的穀也是簡單快速的食物，可能是古代最接近「外賣」或「便當」的東西（波阿斯遇見路得時，隨手可得的也是這種食物）。這些是以色列民在迦南地生活的初熟果子，而取得食物的方式不斷提醒他們：供應者是耶和華。
他們忠於神的呼召，停下來預備、守逾越節，耶和華也藉那地出產的這第一餐肯定他們的忠心，同時讓他們看見前面的光景。這一餐很簡單，提醒我們：神雖然選擇豐豐富富地賜下天上各樣屬靈福氣，這些祝福表現的方式經常相當簡單。
這些簡樸的食物與以色列人曠野期間每天所吃的嗎哪形成鮮明對照。嗎哪是神在那段時期特別的供應，在他們吃了那地出產後第二日就止住了。
不管是那地出產的簡單食物還是嗎哪，同樣都是神的供應。一個明顯是「神蹟」，另一個是多數人日常的經驗（即使其中還有各種生產者和超市的貢獻），但神的供應在品質上沒有等級之分。在這兩種情況中，神不只供應百姓生存所需，還叫他們興旺。
延伸：非洲神學院的「嗎哪」
這一點很重要，特別是當我們想到神今天如何繼續供應。我和妻子有幾年在非洲的神學院工作，有時宣教經費用罄，不知道那個月的食物在哪裡。然而每次如此，總會有從意想不到之處而來的經費——常是早先募的款不知為何耽延，直到我們有需要時才送到手中，數目幾乎就跟所短缺的一樣。對我們來說，這些就像從天上來的嗎哪。
然而，我豈不該同樣為「沒有缺乏時」神透過祂忠心百姓的供應獻上感恩嗎？神戲劇性的供應自然較容易傳講、眾人也樂於一同感謝，然而大多數時候，神是經由比較「尋常」的方式供應我們的需要。對以色列人而言也是如此：從這時起，神會透過比較尋常的方式供應，卻同樣是祂賜予土地的一部分。
那麼，是否仍有些時候神的百姓必須抓緊時機？無庸置疑，但這段經文幫助我們把這觀念放進適當的背景：機會會出現，惟有不違反「在基督裡對神忠心」的原則時，我們才能抓住。不管機會多麼誘人，我們都不能將神的呼召撇在一旁。對以色列而言，這表示癱瘓軍隊、停下來守逾越節——然而正是經由這看似有悖常理的方式，他們預備好領受神應許的地。
我們只能抓住那些能在各方面榮耀神的日子——而惟有在聖經上建立豐富根基、並倚靠聖靈引導，我們方能分辨。要記得：惟有忠心，才能最真實地經歷神給我們的供應。