就像其他福音書的作者一樣，約翰也以發現空墳墓作為記載耶穌復活的開始，並同樣以抹大拉的馬利亞作為其中一位重要人物。由於安息日的規條限制各人能走動的距離，耶穌那群悲傷而四散的追隨者，只好整天在家中自行哀悼。按猶太人的風俗，家人有責任在安葬後的前三天到墓前哀悼（參十一 17），因為大家認為死者的靈魂那時還在。因此到了「七日的第一日」，也就是星期日，耶穌的友人便來到墓前履行這份神聖的責任。

其他福音書指出馬利亞是大清早前來掃墓的人之一；約翰並未否認這一點——第 2 節馬利亞所說的「我們不知道……」就已暗示了——只是約翰的記載集中在馬利亞身上。掃墓的時間確實非常早，「清早」大概在凌晨三時至六時之間。

當掃墓的人抵達時，馬利亞驚訝地發現墓門的滾石竟已移開。她警覺到其中可能的含義，於是決定尋求協助。雖然彼得曾公開否認耶穌，馬利亞仍跑去告訴他這件事，可見彼得身分的重要性；約翰（「耶穌所愛的那門徒」）也和彼得在一起。馬利亞的報告顯示，她擔心耶穌的墓穴已被搶掠，或許是官府所為，或許是盜墓者所為——後者並非少見，這也正是需要封閉墓門的原因。

彼得與約翰也警覺到馬利亞所顧慮的，因此馬上飛奔前往墓地（3 ～ 4 節）。約翰明顯較為年輕，因此先抵達；兩人的動作也反映出性格上的差異。約翰較為含蓄、深思熟慮，只低頭往裡面看，察覺到棄置在那裡的細麻布；隨後而到的彼得，則一直衝進墳墓裡去（6 節）。

裹屍布的見證#

福音書作者接下來用了一點篇幅描述遺留在墳墓裡的衣物，這對他顯然相當重要（6 ～ 7 節）。事實上，約翰在第 8 節所說的「信」（指相信耶穌已從死裡復活），正與他所「看見」的那些衣物有關。整體情況是整齊而平靜的，沒有任何跡象顯示曾發生來自官府或盜墓者的暴力或混亂。

特別引人注目的，是裹頭巾與細麻布的放置方式：「裹頭巾沒有和細麻布放在一處，是另在一處捲著」（7 節）。「捲著」也可譯為「捲曲著」。約翰所見的，是這些衣物仍保持包裹屍體時的形狀，連同夾雜其中的香料；裹頭巾則稍微分開、另置一處。它們絲毫沒有被紛擾過，就好像耶穌的身體就這樣從裡面走了出來。斯托得（John Stott）用了一個生動的圖象來形容：那就像蝴蝶飛出來之後所遺留下來的蛹一般。這與拉撒路的情況不同——拉撒路只是死後重新得著肉身的生命，因而需要別人幫他解開裹屍麻布（十一 44）；耶穌則在進入生命的另一個新層次時，將這些遺留了下來。

墓穴裡的情景為約翰提供了證據，引發他相信耶穌的復活（8 節）。然而這種相信仍次於神話語見證所帶來的信：「因為他們還不明白聖經的意思，就是耶穌必要從死裡復活。」（9 節）

約翰所指的，乃是如詩篇十六篇 9 ～ 11 節這類的經文，以及整個舊約對彌賽亞得勝與祂永恆統治所作的見證。