「這事以後」（1 節）顯示，就時間而言，這事件與上一段經文的關聯並不清晰，但第 4 節提及的逾越節提出了一點線索﹕現在離潔淨聖殿（二 13 ～ 14）已有一年。在此期間，耶穌大多在加利利及附近作工，正如其他三卷福音書所述。第六章是本福音書中惟一記載耶穌在加利利地區所發生之事的經文。

加利利人是獨特的一群﹕他們是靠耕種為生的農民，勤奮工作以維持生計，基本關注的是衣食住行等切實問題，這與耶穌在南方所遇見的世故群眾形成強烈對比——後者關注的是較理念性的問題，包括舊約預言的應驗、律法的爭辯，以及耶穌的宣稱所帶來的神學含義。

除了十字架與復活，餵飽五千人是惟一出現在所有四卷福音書的「記號」，足見它在初期基督徒見證人心目中的重要性。正如南方群眾一樣，加利利人也被耶穌所行的神蹟吸引（參二 23 ～ 24，四 48）。

神蹟的場景#

正如對觀福音清楚告訴我們的（參可六 31），耶穌這時正安排靜修，而門徒剛從一個高度成功的傳道旅程回來，也需要休息。耶穌把他們帶到加利利海東邊的山區，就是今天稱為哥蘭高地的地區。第 3 節稱那裡為「那」山上（和合本未譯「那」字），顯示那可能是他們經常造訪的地方。

群眾聽到耶穌行蹤的風聲，就沿著湖邊到祂那裡去，到達時祂正坐在門徒當中。經文提到的逾越節（4 節）對解釋這段經文至為關鍵。

「從神蹟到講論，從耶穌到摩西，尤有甚者，從食物到肉身，這些教導都會毫無意義，除非我們掌握了一章 29、35 節所提及的逾越節，並瞻望十九章 36 節，以此作為了解整段記述的鎖鑰。」

我們也應注意﹕逾越節乃是一個重要的、具愛國情懷的、挑動猶太人國家意識的節日。

考驗門徒#

耶穌接納群眾在休息時間的介入，並服事他們（參可六 34）。隨著時間過去，如何提供食物成了棘手的問題，這也給耶穌機會考驗門徒，尤其是腓力。腓力來自鄰近的伯賽大，很可能是眾門徒的發言人，表達出大家正面對一個麻煩問題的共識；另一可能是他比其他人更熟悉這一帶，曉得附近根本沒有食物來源。腓力只懂按眼前缺乏資源的現實衡量﹕「八個月的工錢」（和合本作「二十兩銀子」）所能買到的，還不夠每人吃一點（7 節）。面對腓力的悲觀估計，耶穌仍保持平靜，因為「祂自己原知道要怎樣行」（6 節）。

這句描述包含廣泛的應用。我們的主今天仍帶著憐憫的心看顧這充滿需要的世界，正如祂看顧我們每一個人個別的微小世界。祂並非毫無章法﹕在我們現今的世代，祂「原知道自己將要怎樣行」，正如祂肯定能看顧我們目前與將來、千頭萬緒的個人需要。

安得烈也出現在這幅圖畫中，作用比腓力稍強，因為他引進了「一個孩童，帶著五個大麥餅、兩條魚」（9 節）。這孩童帶了自己的食物﹕大麥餅不過是小饅頭，那些魚也只是零食。獨有約翰福音以這麼個人性的方式記述這孩童，清楚反映了目擊證人在場的經驗，與馬可福音中另一目擊證人的記載互相呼應（可六 39 的「青草地」）。後者的細節不經意地印證了當時乃是逾越節前後，因為只有這段時間巴勒斯坦的草才是青綠的。群眾單男丁就有五千，總數起碼雙倍，如此資源實在少得可憐（9 節）。但本著這麼稀少的貢獻，主著手餵飽那廣大的群眾﹕祂祝謝後神蹟隨即發生，祂「就分……都隨著他們所要的」（11 節），眾人拿來吃，都吃飽了。

第 11 節「祝謝」一詞原文是 eucharistein，「聖餐」（Eucharist）即源於此字，泛指「主所設立的餐」。然而我們不應把太多含義加進此字，因為它相當普遍，而約翰用字也相當自由。

十二個籃子#

耶穌吩咐門徒不要浪費剩下的零碎，結果他們收拾了十二個籃子（12 ～ 13 節）。猶太人一向有收集零碎的習慣，然而耶穌這裡卻是為節省資源說話，這對我們今天有多方面的應用。無論甚麼原因促使祂作出這指示，它都強調我們應拒絕在這饑餓的世界中浪費食物的作風；同樣，我們也不該在失業率高漲的社會中浪費人力與技術，反而應更多支持再生資源以減少浪費。今天的世界正面對環境污染的威脅，這星球已越來越無法維持生命﹕與其空泛地反對浪費，倒不如喚醒世人關注環保的需要。

這十二籃子也可視為耶穌能力的不經意展現，顯出祂能多而又多地滿足祂所有子民的需要（參以色列的十二支派）。更概括地說，它帶出一個重點﹕「在滿足了一切需要之後，那剩下來的比原先所有的更加豐富。」耶穌的資源無限量，能滿足我們所有的需要，甚至超出這些需要。

群眾的誤解與耶穌的退避#

這神蹟的結局非常重要，並引進接下來的對話。群眾因逾越節慶典而陶醉在高漲的民族意識中，便將耶穌看為應驗申命記十八章 15 ～ 19 節的那位人物﹕「這真是那要到世間來的先知」（14 節）。雖然那段舊約經文指向的是一位先知式人物而非彌賽亞式君王，群眾卻馬上將耶穌理解為後者（15 節）。逾越節是以色列人在曠野漂流時設立的，那時神藉超自然方式使嗎哪從天而降餵養子民。如今的場合也是「曠野」，正是摩西提及那位將來「先知」的地方﹕無疑耶穌就是那先知，是「第二位摩西」，是他們長期等待的拯救者。「在耶穌的時代，那些冒充彌賽亞的人通常都透過重演或模仿舊約的神蹟來建立自己的信譽。」

然而耶穌對這些做法毫無興趣，「獨自……退到山上去了」（15 節）。一些古抄本用「逃回」一詞，許多解經家認為這很可能是原來的字眼，只是後來抄寫員作了修改，以減低耶穌需要逃避所帶來的尷尬。祂拒絕被擁戴為革命群眾的領袖，這舉動突發而堅決。我們也許可從中感受到祂先前受試探的影子（參太四 8 ～ 9）﹕魔鬼引誘祂以政治途徑建立祂的國度，或從更深層面看，是要祂躲開十字架來成就彌賽亞使命，任由黑暗權勢繼續囂張。我們可聯想到彼得在該撒利亞腓立比也曾有類似的歪念（參太十六 23﹕「撒但，退我後邊去吧！」）。這事件對耶穌的困擾，可見於祂立刻「打發」門徒離去，因為祂渴望再度與父神獨處﹔這也可能是要保護門徒免受民族狂熱的無形影響。

有關這神蹟的應用記載在接下來的講論中﹕耶穌在那裡宣告自己就是生命的糧，能滿足人心靈的饑渴（六 25 ～ 59）。

對今日門徒的挑戰#

這故事深刻表達出，在現今世代，基督的門徒在服事上面對何等的挑戰。今天我們面對前所未有的廣大群眾，他們各式各樣的需要每天呼喚我們去服事，尤其在世界各地的城市與大都會中。值得注意的是，基督自己面對群眾的需要，也吩咐門徒同樣去正視（5 節），然而我們卻經常與此背道而馳。巴文克（J. H. Bavinck）的話觸動了我們很多人心靈深處的感受﹕

每個人都渴望在高峻的哥德式拱門下，於詳和的小禮拜堂享受安寧，在那裡默想神，並思念自己靈魂的各種需要。然而這世界尚有成千上萬的人從來沒有聽聞過福音，但他們卻不願意被這個使人不知所措的思想所震撼。

但耶穌不容許我們只作默想，祂以人的需要向我們發出挑戰。這些需要包括巴文克所說的「生命之糧」，也包括物質的糧食，以及人類所呼喊的其他每一種需要。

面對這些需要，耶穌仍向我們各人及教會群體發出這問題﹕「我們從哪裡買餅叫這些人吃呢？」（5 節）這問題是對腓力的一個考驗（6 節），但並非出於偶然——耶穌今天仍不斷考驗祂的子民。

我們不能對耶穌「馬虎了事」，因為祂關注我們的成長過於我們的舒適。與耶穌同行，就意味著要向上攀登。

很可悲地，面對主的考驗，我們的回應往往與腓力一樣﹕衡量過需要、計算了不足的資源，最後在失望中退縮，認定需要超過自己的能力範圍。有時即使我們能像安得烈一般找到一些有限資源，情況也不會有重大改善﹕「只是分給這許多人，還算甚麼呢？」（9 節）

神供應的鑰匙，在於我們是否集合所有的資源，因為耶穌不像我們，不會因我們的微小貢獻而沮喪。倘若我們願意把這些微小貢獻交在祂手中，祂仍會為此「祝謝」，這本身就是神蹟。

我們的本能是看輕自己、貶低所獻上的，尤其當我們以人們眾多的實際需要來衡量。但基督卻為我們而感恩。如果我們滿心相信、把整個人投靠於祂，祂必接受我們，按需要擘開我們（可六 41），並把我們獻與父神。因為在祂手中，神蹟將重複發生﹕人所獻的資源得以倍增，群眾得以飽足。

問題的關鍵不在於我們是否相信神能夠且願意使用我們，而在於我們是否全心全意向祂降服。卜威廉（William Booth）的祕密眾所周知﹕當被問及生命中有何影響至深的珍貴事情時，他回答﹕「在過去八十年當中，神已經得著卜威廉的整個人了。」透過他，基督餵飽了許許多多的人。