這一章是何西阿毀滅預言的高潮，但不是全書的高潮。全書的高潮在下一章：復興的偉大異象。不過，這兩件事都必要成全。北國，如我們所知，在公元前七二二年滅亡，再也沒有復國。但新約中已經慶祝了超越這件悲劇所發生的更偉大的事。
消失的尊嚴#
從前以法蓮說話，人都戰兢， 他在以色列中居處高位； 但他在事奉巴力的事上犯罪，就死了。 現今他們罪上加罪， 用銀子為自己鑄造偶像，就是照自己的聰明製造， 都是匠人的工作。 有人論說，獻祭的人可以向牛犢親嘴。 因此，他們必如早晨的雲霧，又如速散的甘露， 像場上的糠秕被狂風吹去， 又像煙氣騰於窗外。（十三 1 ～ 3）
以法蓮的衰落，不因國外勢力交替，也不怪國內黨派爭鬥，而在於一個更早、更不被察覺的思想改變：將巴力代替神。在這一點上，以法蓮「就死了」，如同亞當一樣，即使外表似乎仍活著。這個罪的隱蔽性，在於這種改變表現得好像只是讓人服事神的方式更多樣化，事實上卻違背了十誡的第一誡與第二誡。從能幹的匠人和貴重的金屬，到「向牛犢親嘴」——神照自己形像所造、能修理看守受造之物的人，在此作了極可恥的事。
從前神說以法蓮的良善如同「早晨的雲霧」、「速散的甘露」（六 4）；如今消失不見的，將是他們自己。這裡對他們所說的，如同別處提到罪人（「像糠秕」，詩一 4），和神所有的敵人（如「煙」，詩六十八 2）。
不妥協的神#
自從你出埃及地以來，我就是耶和華你的神。 在我以外，你不可認識別神； 除我以外並沒有救主。 我曾在曠野乾旱之地認識你。 這些民照我所賜的食物得了飽足； 既得飽足，心就高傲， 忘記了我。 因此，我向他們如獅子，又如豹伏在道旁。 我遇見他們必像丟崽子的母熊， 撕裂他們的胸膛。 在那裡，我必像母獅吞吃他們； 野獸必撕裂他們。（十三 4 ～ 8）
神堅持全人的關係和絕對的忠誠（見第 4 節，與十誡第一誡的呼應），這表明祂是「忌邪的神」。這裡的「忌妒」不是人那種孩子氣的怨恨，而是神對祂所視為重要之事的強烈關心。
這段描寫的神與我們熟知的「寬容忍耐」形象相去甚遠：違背絕對忠誠的後果，是祂從「救主」變成劊子手。第 8 節那殘忍的畫面看似無人性，但神從不任意妄為。這卷書清楚呈現了人的種種問題：屬靈上種與收的邏輯、人對律法的不明白、頑梗、狡猾和任性——而最重要的，是人對神重新掌權，以及對神期望帶領子民回頭的強烈反抗。
誰能幫助你？#
以色列啊，你與我反對， 就是反對幫助你的，自取敗壞。 你曾求我說，給我立王和首領。 現在你的王在哪裡呢？治理你的在哪裡呢？ 讓他在你所有的城中拯救你吧！ 我在怒氣中將王賜你， 又在烈怒中將王廢去。 以法蓮的罪孽包裹； 他的罪惡收藏。 產婦的疼痛必臨到他身上； 他是無智慧之子，到了產期不當遲延。（十三 9 ～ 13）
以色列要求立王的心情我們很熟悉：合理的抱怨（不願被撒母耳不正直的兒子管理，撒上八 1 ～ 5）、對富強的盼望（「像列國一樣」）、寧願有看得見的而不要看不見的。神容許他們立王，並給王崇高的地位。然而神不祝福因此而起的自大驕傲和權力鬥爭。在何西阿的時代，王的統治已經瓦解，神「在烈怒中將王廢去」的結果，是他們咎由自取：內有一連串的流血政變，外有亞述強大的武力。
何西阿在第 12 和 13 節，像一把兩刃的劍刺向以色列的自滿：先描寫不被饒恕的罪，好像是一個被包裹收藏的私懷的胎，再用生產比喻警告錯誤的致命性。這兩個畫面表達了應許將完全落空，隨之而來的災難無人可倖免。
希西家的生產比喻（王下十九3）
猶大的希西家王曾用過這個特別的比喻，不是因完全的絕望，而是因渴求神的拯救，神用一個神蹟回答了他的禱告（王下十九 3 及下）。北國沒有一個領袖有這種氣度或這樣的信心。
最後的敵人#
我必救贖他們脫離陰間， 救贖他們脫離死亡。 死亡啊，你的災害在哪裡呢？ 陰間哪，你的毀滅在哪裡呢？ 在我眼前決無後悔之事。（十三 14）
這節開頭的對句是一個直接的應許，聖經中最重要的經文之一——與新約（林前十五 54 ～ 55）相呼應。這個應許成就在馬可福音十章 45 節所說的，神成為「贖價」。
這是對「最後的敵人」敲的喪鐘。現有的翻譯（新國際本）和七十士譯本相合，主張這是重要的確據。
直述句還是疑問句？版本考證
在希伯來文，14 節上是直述句，不是疑問句。有時，為了精確，上下文迫使我們用反諷或疑問方式解讀——這就是為什麼有些版本（修訂本、耶路撒冷聖經）把這裡翻譯成問句，使整個氣氛更加幽暗。
然而，這忽略了這卷書的一個特點：突然從嚴厲和恐嚇的語氣，改變成溫和與轉化。最有名的是十一章 8 節：「以法蓮哪，我怎能捨棄你？……我回心轉意……。」另一個例子是一章 9 ～ 10 節，從「羅阿米」直轉「你們是永生神的兒子」。
關於「我必救贖……」（14 節上）的希伯來文，馬所拉版本用 ʼhy（I will be），七十士譯本明顯採用有 ʼyh（where）的經文，是版本差異的重要分歧點。整個預言的結構本就是從審判走向最後一章的「寬廣、陽光普照的高地」，以色列歷史上的悲慘結局，最終成為吞滅死亡之應許的序曲。
最後一行，神說的「決無後悔」，不是對死亡和陰間的受害人，而是對這兩個毀滅者本身——在啟示錄二十章 14 節把它們擬人化了，「死亡和陰間也被扔在火湖裡」。神應許將死亡和它的權勢完全消滅，這個決定絕不更改。
不被寬容的撒瑪利亞#
他在弟兄中雖然茂盛，必有東風颳來， 就是耶和華的風從曠野上來。 他的泉源必乾，他的源頭必竭。 仇敵必擄掠他所積蓄的一切寶器。 撒瑪利亞必擔當自己的罪， 因為悖逆他的神。 他必倒在刀下，嬰孩必被摔死，孕婦必被剖開。（十三 15 ～ 16）
以法蓮這個名字有一個很好的意思：茂盛（15 節上），當初約瑟選擇這個名字是有意義的：「神使我在受苦的地方昌盛」（創四十一 52）。與南邊的猶大比起來，北國以法蓮所在地是肥沃的，在當時非常昌盛。但財物豐富，也使以法蓮如東風中的果樹般，成為侵略者攻擊的目標。
亞述以其作戰手段殘酷出名，誇耀自己的暴行，好使敵人聞風喪膽。第 16 節下對其屠夫手段的描寫（也見十 14），令人不寒而慄。
先知拒絕用抽象的包裝來軟化他的警告。這些人將為自己招來極殘酷、極痛苦的命運，不能不清楚告訴他們每一個令人不快的細節。雖然這代表他們的希望將完全落空，但是，可以感恩的是，這並非最後的話語。