當烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家作猶大王，約阿施的兒子耶羅波安作以色列王的時候，耶和華的話臨到備利的兒子何西阿。

（一 1）

先知其人#

「何西阿」這個名字，經由希臘文和拉丁文（Osee）轉成英文後略有變化，與以色列末代王「何細亞」（Hoshea，王下十七 1）同出一名，亦與「約書亞」（Joshua）和「耶穌」（Jesus）同源，意思都是**「拯救」**。

此處提及的君王涵蓋幾乎整個公元前八世紀的猶大王朝，然而這些君王遠不如同期的先知顯赫：北國有約拿、阿摩司、何西阿，南國有彌迦、以賽亞。

時代背景#

公元前八〇二年，以色列和猶大最近的宿敵大馬士革剛被亞述擊潰，而亞述這個美索不達米亞殘忍的好戰之國，當時卻因內憂外患而自顧不暇。強權衰弱之際，夾縫中的小國反而漸趨富強。

然而繁榮帶來的是腐敗，再過半個世紀，局勢便急轉直下：

• 內憂：在位已久的耶羅波安二世（以色列）與烏西雅（猶大）相繼下台。
• 外患：亞述整軍經武，蓄勢待發，開始向巴勒斯坦推進。

正是在這樣的時代，何西阿奉召傳悔改的信息。