上一段經文主要針對信徒被動地接受天父的管教修正，如今作者轉向一個相輔相成而又同樣重要的真理：基督徒應當主動追求屬靈的理想。透過這些經文，他進一步表現出對舊約聖經的熱愛——這段幾乎可以說是聖經觀念與圖像的拼圖，其來源包括先知傳統（十二 12）、智慧文學（十二 13）、詩歌（十二 14）、摩西律法（十二 15），以及列祖的事蹟（十二 16）。之前作者形容基督徒生活為一場艱苦的比賽，如今則轉為一段艱難的旅程。其中所需要的不是突然迸發的能力，而是穩定持久的努力。透過一連串重要的勉勵，作者敦促這些基督徒要克服沮喪、保持和諧、追求聖潔、尋求恩典，並避免污穢。

我們必須克服沮喪（十二 12 ～ 13）#

所以，你們要把下垂的手、發酸的腿挺起來，也要為自己的腳，把道路修直了，使瘸子不至歪腳，反得痊愈。

作者引用先知以賽亞描繪成聖道路的熟悉詞彙，敦促讀者舉起「下垂的手」、挺起「發酸的腿」。由於他將基督徒生活視為「神子民操演的路程」（蒙特非奧理），因此這第一個勸勉直截了當：「要堅定向前，除掉沮喪，繼續前進。」「下垂的手」與「發酸的腿」都是猶太文學作品中常見的圖像，往往用來描述膽怯與失望的心態。

作者引用七十士譯本的箴言書四章 26 節，激勵信徒朝著目標前進，以致教會裡那些沮喪（「瘸子」）的成員可以看到他們的好榜樣，重新獲得勇氣再度前進，不至於越來越落後。一些信徒極度需要「痊愈」，因為教會中這些不可或缺的肢體已經「歪了腳」。倘若要這些人得醫治，責任就不僅落在領袖身上（縱然他們都是孜孜不倦的牧者，十三 17），而是在每一個成員身上。

我們必須保持和諧（十二 14 上）#

你們要追求與眾人和睦……

在會眾當中濃厚的整體合一意識，比任何事情更能營造出切合醫治的氣氛。他們不單需要保持和諧，而且必須主動追求和諧。或許讀者的教會最近曾因猶太人的迫害困擾，引致會眾尖銳的壁壘分明，例如：我們應當如何看待背道者？一個猶太基督徒是否有責任要去遵從舊約禮儀的要求？這類課題都會導致教會嚴重的意見分歧。

作者把詩人的「尋求和睦，一心追趕」改寫成「追求……和睦」。和睦不會因為大家都是基督徒而自動出現，那「吼叫的獅子」會儘量打擾任何一群信徒的生命，不大可能任由他們長期活在和諧的平安中。

我們必須追求聖潔（十二 14 下）#

……並要追求聖潔；非聖潔沒有人能見主。

在向前邁進的路上，信徒除了要活在彼此相愛的和諧之外，個人也要聖潔地活在神面前。他們已經在基督裡成聖（十 10），那是基督拯救工作的一部分。不過這裡所指的聖潔乃是一種個人必須熱切「追求」的素質，就像追求和睦一樣。這份熱切的追求必須貫徹整個人生，否則沒有人能夠見到主。很可能這裡所說的見到主，乃是指切盼基督的再來（十 37），也是本章偉大的總結（十二 22 ～ 29），就像奈恩（Nairne）所解釋的那樣。

聖經的教導清楚指出，成聖同時具有消極面與積極面兩個範疇：

• 消極面： 信徒必須保守自己遠離玷污（這正是接下來幾節經文所要闡述的）。這些人必須保持純全與清潔，猶如聖殿中分別為聖的器皿，或家中最珍貴的用具一般。
• 積極面： 信徒不只要「從」罪惡中分別出來，而且要分別出來「歸向」神，完全捨己，將自己奉獻為祂使用。

我們必須尋求恩典（十二 15 上）#

又要謹慎，恐怕有人失了神的恩……

如果這些基督徒果真要追求聖潔，那麼他們就必須依靠神的恩典，因為這不能憑自己的能力達到。或許這個教會部分成員已經離棄了或少了這份恩典，他們只能靠賴神拯救的恩典才可過這種信心的生活，而且也只有藉著恩典才可繼續下去。因此作者謹慎地發出嚴肅的警告：必須確保你不住地依靠神所應許的恩典，要確定你不會因為「沒有與神恩典的步伐同步」（魏斯科）而落後。

我們必須避免污穢（十二 15 下～ 17）#

……恐怕有毒根生出來擾亂你們，因此叫眾人沾染污穢。恐怕有淫亂的，有貪戀世俗如以掃的；他因一點食物把自己長子的名分賣了。後來想要承受父所祝的福，竟被棄絕，雖然號哭切求，卻得不著門路使他父親的心意回轉。這是你們知道的。

如果信徒果真要追求聖潔，那麼也必須逃避罪惡。罪惡在這裡可能是指那可怕的背道，它就像傳染病一樣，可以很快擴散到整個教會。作者再次引用聖經，向這些對舊約熟悉的猶太基督徒闡述論點。摩西的律法曾敘述一個在以色列營中拜偶像的人所帶來的破壞，就是一個「心裡偏離耶和華我們神」的人。他就是毒根，會結出苦與毒的果子。他的罪不得赦免，因為他是不誠懇的——關乎立約的道理只在他的嘴唇上，不在他的心裡。他的虛偽與背道就像危險的毒藥，其污穢從觸犯者擴散到其他同伴身上。

然而在他們的處境中，那疾病可能不是因背道而來（正如申命記的引句所清楚表明的），而是由不道德所引致，不過其危險仍是一樣的。在猶太人的傳統中，大家都深信以掃乃是褻瀆和敗壞的，基本而言就是目中無神與「貪戀世俗」的。他把長子名分賣給雅各，而這事一旦發生就無法回頭。當他要改變自己在肉體喜好控制下所作的決定時，發覺已經無法變更了。

這在牧養上乃是一個嚴厲的警告：一個故意背棄神恩典、又堅持頑梗悖逆的背道者，是不能再重新來過的。以掃的例證僅是以更明顯的方式凸顯書信較早時的警告：「我們既蒙留下有進入他安息的應許，就當畏懼，免得我們中間或有人似乎是趕不上了」（四 1）。

那些故意選擇背道或不道德的人，都得不到神所應許豐富的恩典。威廉‧孟遜（William Manson）的話大概是正確的：「引致以掃無可挽回地出賣其長子名分的原因，不僅是肉體上的因素，而是不相信神對他的家所作出的應許，事後任何的悔改都不能使那舉動失效。」讀者們必須小心，免得他們也離棄了神的應許，以致面對失去其產業的危險。

結論#

這段經文向我們提出兩個實踐的責任：我們要小心注意自己的屬靈生活，也要對別人的靈命提供協助。

我們需要謹慎#

我們很容易被不道德或不堅貞所「沾染」。面對受沾染的可能性時，我們不可漫不經心，或自視過高。別人的不好榜樣、低下標準與腐敗教導，都會嚴重影響信徒。基督徒需要「謹慎」自己，免受沾染。這不是說我們要懷抱一種「我比你聖潔」的態度，而是在行動上面對事實。魔鬼會使用各種方法來阻撓我們前進，使我們不得不退出賽程。信徒必須警惕，「連那被情慾沾染的衣服也當厭惡」。保羅就是在一個類似這段經文的信仰與道德處境中（拜偶像與不道德），向哥林多教會的信徒說：「自以為站得穩的，需要謹慎，免得跌倒。」

我們應當樂於助人#

基督徒生活不只是保守自己的衣服清潔，那只是責任的一部分。假如這個教會的成員正面臨靈性與道德的危機（看來很可能確是如此），那麼每一個人就都應該盡所能地幫助別人。我們要如何幫助別人呢？

• 基本態度非常重要。 「下垂的手」與「發酸的腿」也會使別人意志消沉。沮喪乃是魔鬼的工具，不只妨礙我們自己，也影響別人。我的一位年長朋友就將這樣的話寫在她聖經的封面上：「我決不容許自己灰心，免得魔鬼心滿意足。」
• 個人的榜樣不可或缺。 我們為自己的腳所修直的「道路」也可以讓別人安全地走過。我們不能讓那些已經「瘸腿」的人進一步受傷害。如果我們花時間建立和睦的關係、追求基督徒的聖潔，我們的榜樣將成為所有人的祝福。
• 愛心裡的糾正乃是必須的。 要謹記這個牧養上的呼籲，乃是針對「所有」信徒，而不僅是對領袖們發出的（十三 17）。倘若個別信徒有失誤，那糾正過錯的屬靈責任就當落在全會眾身上。我們要以溫馨的鼓勵、理智的勸告、同情的代禱、團契生活中彼此支持、固定地分享屬靈真理，以及彼此的督責，具體表達出來。