神的勇士不單包括突出的領袖、先祖、士師、君王、先知與殉道者。在本章結束的地方,作者還提及了一大群人,他們的名字我們也許永遠都不會知道,但我們會思念並珍惜他們偉大的信心。在某些場合,他們的信心讓我們見識到英雄本色;在另一些場合,他們的信心則激發了堅毅不撓的精神。而不論是哪一樣,他們的信心都是尚待成全的。
英雄本色的信心(十一 33 ~ 35 上)#
……他們因著信,制伏了敵國,行了公義,得了應許;堵了獅子的口,滅了烈火的猛勢,脫了刀劍的鋒刃;軟弱變為剛強,爭戰顯出勇敢,打退外邦的全軍。有婦人得自己的死人復活。
這裡清楚讓我們看見,信心是幫助我們挺進的力量。它使我們不甘於接受環境為無可避免的,讓我們勇敢地站出來、向前衝刺。但信心所涉及的不僅是軍事上的質素,同時也帶來道德與靈性上的勝利:
- 神的公義得以執行
- 神的應許得以承受
- 神的能力得以彰顯(正如在復活這事上)
正是這種信心使得軟弱可以化為力量。信心在肉身上所帶來的成就也毫不遜色,這些人藉著信能夠面對猛獸、烈火與凶猛的敵軍。在所有這些處境下,信心顯示為一種有能力、積極且為生命所必須的要素。
如今,這些英勇信心舉動的記錄轉向了另一個重點。在人生的某些處境中,我們往往無法克服、逃避、得力或勝利;敵對的勢力太過強大,環境也超越了我們能夠控制的範圍。在這些處境中,信心顯示為一種特質,使人能夠帶著沉著、堅忍與信靠去面對苦難與逆境。作者如今轉向這些美德,而其中涉及的恐怕是更為偉大的信心。
堅毅不撓的信心(十一 35 下~ 38)#
又有人忍受嚴刑,不肯苟且得釋放,為要得著更美的復活。又有人忍受戲弄、鞭打、捆鎖、監禁各等的磨煉,被石頭打死,被鋸鋸死,受試探,被刀殺,披著綿羊、山羊的皮各處奔跑,受窮乏、患難、苦害,在曠野、山嶺、山洞、地穴飄流無定,本是世界不配有的人。
在凶猛的敵對及殘酷的逼迫之下,許多人得著信心,勇敢地面對酷刑(十一 35 下所用的字專指刑台)、戲弄及其他各種痛苦。世界雖然藐視他們,卻配不上這些人。
正如加爾文(John Calvin)所說:「雖然世界會視神的僕人為垃圾而拒絕他們,然而事實上世界是受到了懲罰,因為神的一些祝福也隨著這些僕人而離開了它。」
在面對危機的時刻,神賜給他們信心,使他們能夠評估目前、展望將來。即使有機會獲釋,他們仍知道現今自由的好處不過是暫時的。他們仰望那個更美的復活,因為他們知道那位永遠信實的神,已經為他們預備了更美家鄉的喜樂(十一 16、11)。這些勇敢的男男女女都獲得了力量,寧願受苦而不去對抗,將痛苦的磨難轉化為凱旋得勝。
尚待成全的信心(十一 39 ~ 40)#
這些人都是因信得了美好的證據,卻仍未得著所應許的。因為神給我們預備了更美的事,叫他們若不與我們同得,就不能完全。
這些人的信心縱然充足,卻仍受著舊約之下的限制。這種信心向前仰望一些「更美的事」,他們期盼著神應許的實現,就是那在基督裡更為完備的啟示,卻無法目睹其實現。他們只能像今天的基督徒一樣,藉著耶穌自己和祂的獻祭,才得以「完全」。這份成全只能透過一個新的約才能獲致,藉著一個永遠的遺命、因著一個更美的祭牲才能成就。神的家(三 2、6)包括了舊約底下忠心的份子,以及新約底下的成員。大家同樣都是被基督所買贖的,祂乃是所有人信心的惟一成全者(十二 2)。
結論#
在這段經文裡,讀者同時面對著舊約信心偉人鼓舞人的成就,以及他們成就不完美之處。這些人所成就的是如此之多,卻也是有限的、局部的。他們承受了、獲得了、取得了,也證實了那些應許;但在許多情況下,他們信心的特徵主要仍然是期待與終生的等候。亞伯拉罕、以撒與雅各並沒有得著所有應許要賜給他們的(十一 13);他們沒有看見那應驗,但忍耐了下來。同樣地,基督徒也領受了一些應許、經歷到祝福、相信其應許,並等待這些應許的實現。
比起舊約之下的任何一位信徒,我們領受的遠更為超越。他們無法個別地經歷內在的潔淨、從恐懼中得釋放、立時的幫助、及時的恩典、現今及永恆的救恩、肯定的盼望、清潔的良心、得赦免的確據與不住的相通——而這一切我們在基督裡都已經擁有了。
這樣更豐富的供應肯定應該啟發我們,去追求更美的信心並付上更大犧牲的代價。倘若這些勇敢又敬虔的受苦者,擁有如此的少卻成就如此的多,那麼我們的服事就一定該是無可限量的。我們擁有無數的機會,也具備無限量的資源。