在猶太基督徒當中,落在背道罪惡中的人數不大可能很多。作者向收信教會肯定地說,他們的宣認與服事顯示了「更美的事」的特徵。雖然他必須以嚴厲語氣指責他們搖擺不定,卻堅信這種悖逆並非普遍;如今他就從警告轉成鼓勵。在醫治讀者的傷痕時,作者指出他們的救恩中包含著哪些「更美的事」呢?這段經文接下來便闡明神的偉大,以及祂對相信祂之兒女的美善。

神是公平的(六 9 ~ 10)#

親愛的弟兄們,我們雖是這樣說,卻深信你們的行為強過這些,而且近乎得救。因為神並非不公義,竟忘記你們所作的工和你們為他名所顯的愛心,就是先前伺候聖徒,如今還是伺候。

我們不該讓嚴厲的警告遮蓋了真理另一面的含義。倘若神的公平使祂無法忽視人類的悖逆,那麼按相同原則,祂也不會忽略人類對祂的委身事奉。這章聖經同時提到信、望、愛這著名的鐵三角。由於讀者的服事表露了優良素質,作者在此嘉許他們的愛心,並描述這種服事的典範。

  • 委身的服事:作者為他們「所作的工」感恩。讀者不要以為神對這些不感興趣。作為稱職的牧者,作者沒有單單停留在那些招致審判的「荊棘和蒺藜」(六 8)上——那會誇大少數人的背叛,忽略多數人的愛心。
  • 實際的服事:愛心乃是行動。加爾文(John Calvin)註解此節時說:「倘若我們要向鄰舍負責,就無法逃避勞苦。我們不單要在經濟上幫助他們,也要給予忠告……任何一個決定要付出愛心行動的人,都必須作好準備,去過一個勞苦的生活。」
  • 持續的服事:他們不只過去忠心,並在持續服事中顯露穩定可靠。多少有價值的事工,豈不都在尚未有結果之前就被放棄了嗎?這些信徒卻穩定地服事,向眾聖徒顯露不消退的愛心,作者為此作出「如今還是」的評語。
  • 得獎賞的服事:基督徒所作的工不是每樣都獲即時回報。縱然自己的服事被許多人忽略,卻不會被神忽視。「因為神並非不公義,竟忘記你們所作的工。」獎賞這概念也顯著地出現在耶穌的教導中。正如蒙特非奧理(Hugh Montefiore)所說:「愛心自然會帶來它自己的獎賞,包括現在的與將來的。」
  • 榮耀神的服事:他們的事奉皆是「為祂名」所作,純粹為神的緣故,簡單地說就是「為祂的榮耀」。這是基督一生所執著的,神必定不可能忽視那些全然為祂榮耀而作在基督身上的工作。

神是慷慨的(六 11 ~ 15)#

我們願你們各人都顯出這樣的殷勤,使你們有滿足的指望,一直到底。並且不懈怠,總要效法那些憑信心和忍耐承受應許的人。

當初神應許亞伯拉罕的時候,因為沒有比自己更大可以指著起誓的,就指著自己起誓,說:「論福,我必賜大福給你;論子孫,我必叫你的子孫多起來。」這樣,亞伯拉罕既恆久忍耐,就得了所應許的。

作者把話題從愛心轉到盼望與信心,這兩方面也需要堅定持續。這教會已經歷凶猛的敵對與強烈的逼迫(十 32 ~ 34),在這樣的危機中神的應許極為重要。神在祂的愛裡向子民許諾:情況將會改變、越來越好。祂的應許足以支持他們度過黑暗的日子,但他們必須領受、驗證並承接這些應許。

作者選擇亞伯拉罕作為獨特例證。在實踐信靠的歷程中,亞伯拉罕並未閒懶,而是一直持守「滿足的指望」,至終「憑信心與忍耐」承受了應許。透過持久信靠那位不失信的神,他堅定不移地持續下去。當神應許他要有眾多後裔時,一切看來如此荒涼不可能——他與撒拉連一個孩子都沒有。但他們仍持續相信這位信實的神(十 23,十一 11),而不理會內心不安的懷疑。然後以撒果然出生了!神的應許兌現了。若干年後當他差點失掉兒子那天,神再度重申恩典的應許:「我必賜大福給你……我必叫你的子孫多起來。」到最後,亞伯拉罕不再需要緊抓神應許的字眼,因神的預備已展現眼前。按祂的公平,祂記念我們的愛心;按祂的慷慨,祂獎賞我們的信心。

神是可靠的(六 16 ~ 20)#

人都是指著比自己大的起誓,並且以起誓為實據,了結各樣的爭論。照樣,神願意為那承受應許的人,格外顯明他的旨意是不更改的,就起誓為證。藉這兩件不更改的事,神決不能說謊,好叫我們這逃往避難所、持定擺在我們前頭指望的人可以大得勉勵。我們有這指望,如同靈魂的錨,又堅固、又牢靠,且通入幔內。作先鋒的耶穌,既照著麥基洗德的等次成了永遠的大祭司,就為我們進入幔內。

作者在此以高度的文學技巧與牧養藝術,提出三方面清楚的觀念:信徒可信賴神的話語、神的本性以及神的兒子,這三者都徹底可靠。

神可靠的話語#

任何人都可以作出承諾,但如何確定它值得信賴呢?人往往在承諾後附加誓言以確定其可靠。歷世歷代以來,神就以此方式恩待子民、激勵他們脆弱的信心:祂作出應許,並以誓言確定。祂不可能指著比祂更大的起誓,因此乃指著自己起誓。

神可靠的本性#

一個不可靠的人無論指著甚麼起誓都沒有用,他的話不過是空言。但神乃是以祂自己起誓,而祂不會失信、不會搖擺不定。那些「承受應許的人」曾仰望神成就祂的話語,並沒有失望,皆因那些應許與誓言都建基於神聖潔公義的本性。神不可能弄虛作假,我們相信祂的應許,皆因是「祂」所承諾的。

神可靠的兒子#

我們不屬於這世界,不過是客旅、尋找家鄉的逃難者,就像亞伯拉罕一樣(十一 14,十三 14)。那盼望就擺在眼前,像穩固的船錨「又堅固又牢靠」。到第二世紀末,船錨已成為基督教意義豐富的記號。亞歷山太的革利免(Clement of Alexandria)曾提到以船錨作為基督徒指環上的合宜標誌;早期基督徒的墓碑上也可見船錨作為可靠盼望的象徵。這裡的圖像高度壓縮,若企圖將之實物化(如何將船錨拋到天上去使它「通入幔內」)就會弄得複雜無益。它所帶出的信息基本上簡單直接、深具說服力。

我們的盼望在乎基督所成就的。透過祂的生命、死亡、復活與升天,耶穌成就了永恆的勝利,進到神的同在中成為我們的「先鋒」。這字(prodromos)在希臘文學中描繪一小隊士兵,在部隊到達之前先行探路。基督已走在我們前面,藉自己的犧牲受死為我們開路(十 20),預備了通往榮耀的道路(二 10)。「在這裡」我們有一個這樣的錨,「在那裡」我們有一位這樣的祭司;因此我們就不應懼怕,也不必喪膽。

結論#

這段經文對教牧人員及服事同工傳遞了特別重要的信息。我們現在來檢視它在實踐上的意義,了解其教導如何應用在所有身居領導地位者每天的事工中。

我們的鼓勵必須是慷慨的#

作者深知第一世紀這教會所面對的諸般危機,已提及部分人不成熟、部分人背道,然而他沒有讓這些失誤歪曲他對教會的觀點。他體會到信徒生活中尚有「強過這些」的行為。所有教牧同工都面對一個危機:因渴望會眾成長,便不住鼓勵他們追求新高峰,而當回應不足時就嚴厲斥責。挑戰固然必須,但不斷的責備卻會叫人厭煩。

加爾文解釋這段經文時的註解頗有益:「任何一個要成為好老師的人,在對待學生方面,當然都應該常加鼓勵,而不是叫他洩氣。要攔阻一個人接受教導,沒有甚麼比讓這個人感到自己一無是處,來得更有果效。」

我們的講道必須是平衡的#

作者雖深切關注信徒的危機,卻看到平衡教導基督教真理乃是重要必須的。任何經常向同一批會眾宣講的傳道人,都必須注意自己是否在傳講「神全備的旨意」。傳道人若沒有謹慎研究與殷勤用功,很容易嚴重扭曲真理;要避免這危機,就必須全盤忠於聖經,不可只關注那些對我們較有吸引力的部分。這就是為甚麼牧者必須從事解經講道——在週復一週解釋某卷書時,自然會觸及許多平日隨機預備講章不會想到的主題。

我們的生活必須是個典範#

無論牧者多麼溫馨、多會鼓勵人,講道如何平衡,這段經文都提醒他要有表裡一致的生活。作者催促我們去「效法」那些走在前面的聖徒,他們因信心與堅忍領受了神的應許,並直接引用他喜愛的亞伯拉罕作例證。可敬的行為大概就是對信仰最佳的詮釋。作者雖看重正確教義的教導(五 11 ~ 14),卻也深知:倘若我們竭力效法過去的聖徒、仰賴神的恩典跟隨基督的榜樣,那麼我們對教義的宣講就不僅暢順,也必定深具說服力。