概述#
「在每個轉折上，這一章將讓我們面對『無法呼風喚雨、無法主宰己事』的事實。一層又一層，我們發現自己被釘住、被追獵、失去方向。」
不可抗力（Force majeure, 8:1–9）#
「誰如智慧人呢 ⋯⋯ 王的命令無人能抗 ⋯⋯ 遵守命令的必不經歷禍患 ⋯⋯。無人有權力掌管生命，將生命留住；也無人有權力掌管死期。」
在王的陰影下#
如許多學者所想，科希列可能借用了一句常見的讚美智慧者的老話作開場。但要應對君王危險的任性，智慧必須收攏翅膀，變成審慎，滿足於保其擁有者免於麻煩。
- 這只是智慧挫折的第一個，且是最小的
- 後面章節將面對死亡、道德敗壞、神治奧秘等更棘手問題
審慎（discretion）是此處智慧的主要面#
- 雖 1a 節——提及約瑟與但以理、亞希多弗與戶篩——強調智者更正面的才能：**「對事物的解釋」**應在宮廷發揮
- 除此之外，智慧在這段落中是謙卑自抑的身影
- 我們可以反思**王（或任何領袖）**的愚妄，因其蔑視或懼怕真理，沉默地使有思想的人保留他們的想法
服從不等於奴顏婢膝#
- 儘管必須謹慎，他不是被迫放棄其正直
- 他的順從並非時務性——事實由 RV 對 2 節的翻譯顯出：「遵守王的命令，當是出於向神起誓的緣故」
- 在此框架內他也運用智慧評估危險處境（3、4）並判斷行動時機（5b, 6a）
- 舊約有許多段落見證**「對神忠心」對宮廷機智與順從所當設的限**——想想直言不諱的先知、堅毅的但以理與其夥伴
- 這些例子使我們避免從眾，而當前經文以教導對政府應有的尊敬保持平衡
- 新約同樣將重點有時放在一面，有時放在另一面
時與法——回到第 3 章的主題#
- 智者學會察覺「時與法」（5, 6）——真理與真理的時刻可被捕捉或錯過
- 這回響第 3 章「時間制約、不斷變化的世界」主題
- 那裡我們摸索某種永恆；此處我們尋求某種可預測（7）
- 只找到死亡也是小小安慰
- 且與充滿苦難的現在相對時，「人以強暴轄制人，使人受害」（9）——這小小諷刺地回看前述人在其他方面的無能：
- 無法掌管自己的靈（即「不能留住」）
- 無法戰勝死亡
- 8 節其餘（尤其 TEV 意譯）以生動語氣說出最後交鋒：「那是一場我們逃不過的戰爭；我們作弊也出不去。」
道德反常（Moral perversity, 8:10–13）#
「我見惡人埋葬，歸入墳墓；又見行正直事的離開聖地，在城中被人忘記。這也是虛空 ⋯⋯」
惡得其所，正遭遺忘#
- 很少比惡人繁榮自得更令人厭惡
- 但惡得到尊敬並得宗教的祝福（10a）——更令人作嘔
- 此場景中，獻媚者連無知的藉口也沒有
- 在惡行的現場，壞蛋被尊崇——他們已不在世上施加恐懼或恩惠的咒語
- 所以令人難以置信的是，這份崇拜必是真誠的——清楚顯明大眾道德判斷可全然錯誤
- 被成功或失敗的證據左右；把上天的耐心解讀為其贊同
科希列的宣告#
這對科希列太過——他被刺激作出罕見的信仰宣告，放下他為討論通常披上的世俗主義面紗。
- 這事已發生過（2:26; 3:17; 5:18–20; 7:14）
- 在最後幾章，這將不再是例外而是常態
- 他此處確切肯定的是審判
- 最終，在每一情形下都會成就對的事：「敬畏神的，必得福樂 ⋯⋯ 惟有惡人必不得福樂」
對一個奧秘的暗示#
- 他可能微弱引起敬虔者來世的思想
- 若如此，他以關於惡人的未解悖論做到——同一口氣說壞蛋延長也失敗延長其生命（12, 13）
- 這可能意味：敬虔者有超越墳墓的盼望，不敬虔者則無——無論多久延期，死亡將是他的終結
- 但科希列在他處拒絕斷言（3:21「誰知？」）使在此概括更可能
- 惡不帶真益處（13a），一般規則——儘管有驚人例外（12, 14）
- 它用不安填充生命；惡人的生涯全是表演、沒有實質
小小期望（Small expectations, 8:14–15）#
「世上有一件虛空的事，就是義人所遭遇的，反照惡人所行的；又有惡人所遭遇的，反照義人所行的。我說，這也是虛空 ⋯⋯ 故此，我稱讚快樂；因為人在日光之下，沒有比吃喝快樂更好的了。」
反常的普遍存在#
- 剛被提醒的「一般規則」——惡自掘墳墓，公義自植花園
- 但這模式太常翻轉，以致自己變得無意義
- 無從確定知道——更別說為何——下一擊或下一幸運何時臨到
- 道德努力可能全不帶紅利
- 雖此使它更高貴，仍自然尋求更安全的投資
簡單滿足為最穩固#
- 在那些詞——「在日光之下」在 15 節雙重強調——簡單滿足最堅實
- 不是第一次被帶回它們，也不是最後一次
- 科希列從不過分估價它們；他總把它們與生命較陰暗面的提醒（此處是 toil 勞苦）並配——他們只能減輕
謎仍在（The riddle remains, 8:16–17）#
「我見神一切的作為，知道人查不出日光之下所做的事；任憑他費多少力尋查，都查不出來；就是智慧人雖想知道，也是查不出來。」
埋頭苦幹與簡單生活不能解決終極問題#
- 若需要提醒：辛勤工作與簡單生活只能擱置我們的終極問題，從不能平息它們
- 生命本身的忙碌讓我們擔憂其去向、其意義
- 我們不需科希列指出這正是擊敗我們的問題
- 世界長久的哲學史，每個哲學輪流暴露前人的疏漏，使此過於清楚
希望的閃光#
但科希列確實指出——以他的措辭給我們一線希望：
- 因為是神的工作使我們困惑（17）
- 這不是「白癡所講的故事」
- 然而若是對白癡所講的故事呢？章看似以此音結束
回到 3:11#
- 但若我們捕捉 17a 對 3:11 大陳述的隱喻，我們更好抓到其意義
- 那裡我們也面對知識的狹窄
- 但看見永恆如同時間，可進入我們的心
- 雖作為時間住民我們只見到神的工作閃爍的暗示
- 我們能問整體設計、渴望見到它——這事實本身即證據——我們並非完全是我們世界的囚犯
以更有應許的詞結尾#
- 「這是神如何造我們、以及為誰造我們的證據。」
挫折章的收束一點都不絕望——它以「我們被造有永恆之心」為出路。知識的侷限證明我們超越侷限的那根錨。