一封寶貴的私人書信#

保羅寫給腓利門的書信，是新約中相當寶貴的一卷書。它讓我們相當感興趣，因為在保羅諸多書信中，這是惟一存留下來、寫給好友或歸信者個人的書信。

這顯然是一封「私人」信件：4 ～ 21 節中「你」及「你的」皆為單數形式，應指腓利門，因為保羅寫信的主要目的，是要知道腓利門的態度及決定。不過第 3 節的問安及 22 ～ 25 節結語中的「你」及「你的」卻為複數形式，可見這封書信也顯然是供眾人閱讀的，是給腓利門家裡的教會在他們中間公開誦讀。雖然對本書背景有不同的認知，但沒有特別理由需要放棄傳統的觀點。

腓利門一家#

腓利門應該算是富有的人，很可能有許多家眷。由第 19 節來看，至少可以肯定腓利門信主與保羅有關；他與其他許多因保羅服事而信主的人，一起成為福音大業的夥伴。當腓利門回到家鄉歌羅西後，他的家便成了基督徒聚會的場所（2 節）。

按傳統的理解，亞腓亞應是腓利門的妻子，而亞基布則為他們的兒子。於是我們看到一幅一家人都在基督裡服事的美好圖畫：亞腓亞以女主人身分接待家中的「基督徒團契」，亞基布則在老底嘉和歌羅西的教會中運用自己的屬靈恩賜服事。無怪乎保羅希望脫去羅馬監獄的腳鐐，期待在腓利門所預備的客房中與老友重逢及團契（22 節）。

阿尼西謀的戲劇化歸主#

阿尼西謀是腓利門家中眾多奴隸之一。他先前令主人相當不滿意（11 節），可能偷了主人家中的東西（18 節），並且畏罪潛逃，企圖換取一點自由。然而在大城市中，他猶如渣滓，經常處於驚惶害怕、甚至瀕臨餓死的景況，根本無法享受一點點「自由」。

無論是在極度絕望中去尋找被監禁的保羅，還是曾聽聞主人以敬畏和深情提及這位偉大的基督徒領袖，阿尼西謀信主都是極為戲劇化的事——一個在逃的奴隸，在焦急尋覓出路時遇見保羅，而保羅竟成了他屬靈的父親和恩人（10 節）。

現在阿尼西謀該回歌羅西了。若按個人意願，他當然希望繼續留在羅馬服侍保羅；然而既成為基督徒，這新身分讓他有責任回到主人身邊，請求原諒並任由處置。

這件事說來容易，但對一個犯了當時最嚴重律法的奴隸而言，回到主人那裡談何容易——那意味著他準備好接受最嚴厲的懲罰，甚至可能是死刑。

不過有三個理由讓阿尼西謀可以安心回去：

• 有一位在教會界小有名聲的基督徒同伴推基古陪著他、為他作保；
• 他們帶著使徒親筆寫給腓利門的信；
• 這位逃奴從一般風評（4、7 節）和自己過去的經驗，都知道主人是仁慈寬厚的。

福音與社會議題#

我們不能以輕率的態度讀這封信。雖然這是發生在初代教會的事，但所涉及的是今日眾人關切、且常引起爭辯的議題——基督的福音與社會議題的關聯性。其所討論的，絕不只是單純一個人剝削另一個人的事而已。

我們必須留意，不要以近代的觀點論斷保羅。

一方面，若認定保羅以這事件為家中蓄奴的風俗辯護、不願放棄當時的社會制度，那就大大誤解了這封書信——尤其當這聲音出自一個浸潤在基督教真理、與保羅時代十分不同的文化。

另一方面，若想藉這封書信找出使徒正面對抗古時世界最邪惡的事，也是枉然。保羅並非缺乏擔當或憐憫（本書處處可見他的關懷），但本書只針對一個特定事件、只寫給一小群人，因此曾被某些早期作者稱為「瑣碎平凡的」書卷。

在閱讀時，我們很快會被作者手法的老練、智慧與關懷之情所吸引。保羅知道必須小心處理這件事，然而其中並無為難或尷尬。事實上，在細心安排之後，他提出了相當大膽的要求：不只請求腓利門心甘情願赦免阿尼西謀，而是要腓利門給阿尼西謀一個尊貴的歡迎，猶如迎接使徒自己。

第 16 節：本書的核心#

若說本書充滿了基督徒的愛，一點也不過分。從最深的層面看，這是一封處理家務事的信，兩個弟兄之間談論另一位弟兄的事。收信者是一位眾所周知極有愛心的人（4 ～ 7 節）。保羅雖可運用使徒權柄要求他，卻為愛的緣故而請求他（8 ～ 14、21 節），更要緊的是提醒腓利門：阿尼西謀現在的身分是「親愛的弟兄」（15 ～ 20 節）。

第 16 節可說是本書的核心。阿尼西謀不當再以奴隸的身分被接回。

一位主人若承認他的奴隸「不再是奴僕，乃是高過奴僕，是親愛的兄弟」，是何等美善之事。

這不僅指阿尼西謀已是在主裡的人（按屬靈層面，奴隸在教會中的地位大大被提升），另一方面按肉體來看，他和弟兄姊妹也完全同等（在每天的工作和職務上，大家是平等的）。

由此可下一個結論：即使不是按法律意義，當時社會視奴隸為卑劣、低賤、令人生厭的一群人，保羅所作的請求毫無疑問會立刻遭到基督教社群所唾棄。

福音如何處理社會問題#

一旦掌握新約這些年輕教會因福音所帶來的奇妙改變，我們較能理解使徒處理社會問題的模式及優先順序。使徒所成就的，是建立一些小小的基地，讓人可以在其中學習不同的生活方式、可以被觀照。這些如酵母般的力量必定產生影響，但並不意味它能立時廢除奴隸制度（如十八世紀威伯福斯（Wilberforce）所施行的改革）。在保羅的時代，因著上帝的話語，一個家庭願意善待奴隸，這樣的轉變使廢除奴隸制度之事曙光乍現。

若說這些改變促成了十九世紀偉大的奴隸解放運動，也不為過。

當基督的光芒漸消、黑暗再度侵入，又帶來另一種可怕的暴政，初期時其真面目可能被隱藏。現代的一些調查者告訴我們，一般中國人（約佔五分之一人口）的生活就是長久為奴的情況；現代蘇聯社會中的男女已全然失去自由；極右派的政權欺壓少數派，並對異議份子施以酷刑。可見人們被奴役的情形至今仍存在，這不只是古時才有的狀況。

至於保羅為什麼不起來反抗奴隸制度？我們無法提供令人滿意的實用性答案。讓所有奴隸都成為基督徒，幾乎是惟一可能廢除奴隸制度的方法，但這幾乎不可行。或許可以說，這樣的活動會讓新運動被貼上「危險的、政治性的革命運動」的印記，遭到無情鎮壓。

保羅知道，在世界和教會之間有一條清楚的界線：對他而言，這世界基本上不曾改變、也不會改變，因為歷世歷代以來，衰敗和分裂的種籽一再生長。使徒絕不會發動一個龐大的運動去對抗極邪惡的世界，因為對他們而言，人類歷史就是戰爭的歷史，直到結束的日子。同時，基督或祂的使徒也未曾命令信徒，在同胞陷於國家危難時不要參與其中。

簡而言之，基督徒必須生活在這邪惡的世界裡，並與之一同受苦；同時，重生的基督徒被呼召成為竭力使人和睦的人——無論處理家庭事件，抑或更廣大的群眾與國家事務。在這充滿戰爭的世界中，教會要成為一群和平使者。

另一項事實是：基督再來前，這樣的暴政永不止息，人們將繼續壓迫和剝削同類，各式各樣的捆綁將帶來痛苦、虧損、侮辱、羞恥。基督徒生活在這邪惡世界裡，無可避免受到社會不公的待遇，然而他們被賦予作光作鹽的任務，協助改變這邪惡世界的架構。無論你生而為「阿尼西謀」或「腓利門」，都得以在基督裡發現屬靈自由的奧祕；此外，「腓利門」更有權力、機會與責任，以較實際的方法去釋放被奴役者。

較小的目標，極重大的意義#

如果上述觀點正確，保羅原本較小的目標如今具有極重大的意義。他對弗呂家這個陌生的家庭教會提出大膽請求，是他開始改變世界的一個方式。這方式當然不如向一大群聽眾發布重大宣告令人印象深刻，但雄辯會被人遺忘（存留時間顯然短暫），而像這樣一封書信的影響力卻會世世代代流傳下去——不僅在呂家谷，更透過當地居民的旅行帶到世界各地。

我們不太可能從保羅身上得知這些教訓，除非再次明白人類本性有多麼邪惡（這是不容改變的事實，夢想「偉大的社會」通常只是一個夢想）；但藉著福音無比的大能，會在當地教會產生影響力，將盼望帶回這越來越失去盼望的世界。