一段發自內心的感恩#

保羅依當時慣例，在書信開頭就為歌羅西教會的好消息向神獻上感恩。這段感恩不是矯揉造作的恭維，而是出自內心，也是他對信徒的期許。當保羅聽到共同的朋友以巴弗傳來好消息時，便為他們美好的屬靈生命感謝神。

保羅寫這卷書的主要目的，似乎是要確定歌羅西那些忠心信徒是真正的基督徒，並確定他們所信的正是以巴弗所傳的全備福音。

那些新來的教師擾亂了信徒，讓這些初信者懷疑以巴弗沒有把全部真理傳給他們、所傳的不是全備的福音。這也引導我們問：這些初信者是否已被裝備、已經歷在聖靈裡的新生活？

惟有在這背景下，這感恩才真實起來。保羅藉此解釋：為何從以巴弗的報告中，他能肯定他們是真正的基督徒，所聽的也真是使徒所傳的信息。

一、肯定他們是真正的基督徒（3 ～ 5 節上）#

信、望、愛是保羅書信中常見的三部曲（如林前十三 13；帖前一 3），幾乎是他寫作的「速記手法」。當這三者結合，通常就是在描述真基督徒應有的屬靈狀況——是神在人靈裡工作的記號與明證，無須再加其他條件來評估這人是否真是神的兒女。

保羅不認為這三項是人本性所有，也非人能自行發展。固然有人「生來易於相信」、有人天性慈愛、有人積極樂觀，但這不是人的「本質」，而是「屬靈」的人才有的特質。

信心#

• 信心是神在生命中工作的結果（而非原因）。
• 真正屬靈的人會將信心建立在基督身上。光說「我信上帝」不足以代表信仰的基礎，除非他的「上帝」正是「我們主耶穌基督的父」（第 3 節）。相信基督耶穌的人，不承認其他的上帝。
• 「在基督裡」通常即指在「祂裡面」（第 2 節）。在這卷書中，凡神所賜、我們所領受的，都是「在基督裡」。

愛#

愛是讓保羅喜悅的特質。這愛是初信者向眾聖徒所顯出的，是世界無法明瞭的。多數人懂家庭之愛，也有人懂自我犧牲的愛，但除非屬於神，人不能與其他基督徒分享弟兄姊妹之愛——這是聖靈賜給每個屬神兒女的特別恩賜，把不同國家、文化背景的人聯繫在一起（三 11）。

望#

現代講道、研究與著作常談「信」與「愛」，卻很少談「望」。但出乎意料的是，保羅這裡不是說盼望由信和愛而來，相反，他告訴我們信和愛乃由盼望而生。

• 在保羅用語中，「望」與終極未來有關：信徒存著盼望與確據，相信將來必蒙極大祝福（參羅八 24 ～ 25）。
• 信和愛源自盼望：基督徒現今已真實嚐到與神和神子民的團契，但仍在期待那存留在天上的真實情景。我們現在所經歷的，只是預嚐將來所要得著的。

這對歌羅西人是必要的保護。若這些新教師聲稱能提供「只屬於未來才有的完全經歷」，刺激他們「現在就擁有」完全的基督徒經驗，正確理解「實際經驗」與「所期待的」之分別，就能讓他們更明智地評估身邊的狂熱份子，免於理想破滅。

福音的寶藏都在如今坐在神右邊的基督裡，惟有基督再來時才彰顯（三 4）。基督徒現今的生活是信心的生活——信心的意思就是我們所信的尚未在握（來十一 1）。同樣，神的愛不在自己裡面尋得，而是在實際愛看得見的弟兄姊妹時，看到真實的明證。

保羅以基督、弟兄之愛、天上，逐一對應信、愛、望，打消歌羅西人只追求主觀「完全經歷」的心願。

二、肯定他們聽到的是真福音（5 下～ 8 節）#

那些來訪者讓歌羅西人覺得，從以巴弗得到的信息並不完整。這年輕教會從未見過保羅，新進狂熱份子便容易挑起保羅與同工之間的分裂，使他們懷疑自己是否聽到真正從使徒來的信息。

在此背景下，保羅謹慎的用詞別具意義：「這（盼望）就是你們從前在福音真理的道上所聽見的。這福音傳到你們那裡，也傳到普天之下。」（5 下～ 6 節上）

福音是真理的道#

• 福音臨到他們時是真理的道：神的能力不是藉行動，而是藉宣揚臨到（參羅一 16）。
• 這宣揚與真理有關，是絕對、決定性的。福音就是真理，絕非人的發明；我們若添加或刪減，必損害這宣告的完整性。

別的宗教教導其真理是相對的（對你是真理，對我則不是）；基督教的真理卻是絕對且普世的。保羅將「真理的道」等同於「福音」——他所領受傳揚的好消息，其基本教義包含在這真理中（參林前十五 1 ～ 4）。將福音從歷史根源分離出來，是很危險的事。

如此，我們所傳的是又真又活、進入我們生活、滿足當下需要的耶穌，而不只是那位曾來過、曾被釘死的耶穌。承認耶穌今天仍活著，也必承認祂死後第三天復活（林前十五 17）。

福音是「大公」的、會結果的#

保羅進一步保證：歌羅西人所聽的福音，與全世界教會所領受的完全一樣。從一開始，基督教福音就是「大公」的信仰，述求與範圍都是宇宙性的，不像奧祕教派的真理只是局部、暫時的。歷史上許多教派宣稱能提供更完全的福音，卻只出現一時便煙消雲散，沒有一個敢宣稱自己的福音是宇宙性的。

真福音永遠是活的，可由持續結果與長進看出。

教會「自然的增長」，是由單純的福音信息所爆發出來的（參羅一 16）——或許這顯示，他們根本不需要新教師所帶來的那種「豐盛」。

福音是神「恩典」的真理#

歌羅西人的成長，自他們聽見並了解神恩典的真理開始（6 節）。這裡的「了解」是很強的字，暗示他們對真理有「更深的知識」，握得很穩固，而非一般或表淺的認知。

沒有任何字比恩典更適合形容福音的本質。從起初他們便知道：自己沒有資格向神求什麼。福音的核心不在於我們對神的委身，而在於神因祂的憐憫，藉基督將祂自己給了我們。不是我們努力使基督成為我們的主，而是基督純全的善與全然的憐憫，接納我們成為祂的僕人。

這正是歌羅西人從以巴弗那裡所學習到的恩典福音。這暗示以巴弗是盡忠傳講完備信息的老師，他對真理有全面的解釋與應用。保羅在此替遭新教師輕視的以巴弗說話，也顯出保羅心胸寬大、樂於誇讚年輕同工。

第 8 節滿了喜樂：以巴弗在兩方面互傳信息，特別報告了歌羅西人「在聖靈裡的愛」——這比信心與盼望更能成為信徒回應福音的記號（參林前十三 1 ～ 3）。既然以巴弗如此忠實地向保羅報告，他也沒有道理不忠誠地將使徒的福音傳給他們。