歷代志作者在接下來四章裡彙集了一些令人困惑的名單，描繪以色列各支派。這是神子民的樹幹與全部分枝——當然不是字面上的全部，那不可能；但這些分枝向上穿越時代、跨越疆界，已足以賦予一份整體的印象。

對現代人而言，這幅圖畫令人不滿意：作法特異（利未有八十幾節，拿弗他利只有一節）、有重複（猶大、便雅憫在別處也出現）、同一人有不同名字、省略某些重要人物，還有些只是希伯來文經文的訛誤。儘管如此，這幾章浮現出歷代志作者最關切的事，預備我們聆聽他用全書篇幅所要傳講的重大主題。

這幾章的組成內容和一至三章一樣，是萬花筒般的名字——家譜、地理、軍隊名單，以及散落各處的小插曲和歷史參照。以下逐段探討。

猶大支派（四 1 ～ 23）#

猶大這個大樹枝，在二至三章與大衛連結時早已用了很多篇幅，大衛是它在舊約時代最顯赫的嫩枝。這一段一方面擴充、一方面摘要那段敘述，有三項特色。

一、腳踏實地的勞動群眾。 家譜的名字中愈來愈常見到地名：有人是「伯利恆之祖」，另一人是「提哥亞之祖」（四 4 ～ 5）。伯（屋子）、珥（城市）、革（山谷）通常指地方；珥拿轄（四 12）可能不只是「拿轄的城」而是「銅城」，革‧夏納欣（四 14）則明說是「匠人谷」。這些古代以色列人是真正的勞動群眾：鐵匠、工匠、「織細麻布的各家」和「窯匠」（四 21、23）。

二、雅比斯與信靠禱告（四 9 ～ 10）。 他肯定是猶大支派一員，作為實例說明歷代志作者鍾愛的主題。為什麼他比家族其他人「更尊貴」？惟一線索是四章 10 節的禱告。他母親「生他甚是痛苦」而如此命名（希伯來文「雅比斯」與「痛苦」字母相同）。在名字代表意義和能力的聖經世界裡，這是凶兆；雅比斯不願受其壓制，於是禱告「保佑我不遭患難，不受艱苦」。他證明了：藉著相信禱告、相信應允禱告的神大有能力，就能勝過邪惡的威脅。

三、佈道家的寬廣視野（四 17 ～ 18）。 標準修訂本重新編排後，這段若無其事地把米列的埃及妻子和以色列妻子一併納入。歷代志作者在以色列與別國關係上的開放態度，使他在務實與敬虔之外，又增添佈道家的視野——尤其在與猶大相關的事上是合宜的，因為猶大支派的地位、力量、命定在十二支派中最為傑出（五 2）。

西緬支派（四 24 ～ 43）#

這段有兩種引人注目的資訊：地名和數字。地理述說得比猶大支派更清楚，附上「城邑」和「鄉村」的名單（四 28 ～ 33），也提到兩場開疆拓土的戰役，滅盡先前定居的含族人和亞瑪力人（四 39 ～ 43）。這些拓展與人數增多有關（四 38），特別挑出子女眾多的示每（四 27）。

但提到示每，強調的卻是另一面：這樣龐大的數目在西緬屬於特例——「他弟兄的兒女不多」。人數如此，疆域也如此。雖然與含族人的戰役發生在希西家年間（公元前第八世紀後期，亞述勢力威脅要結束以色列歷史時），他們仍然在地圖上，可是宣稱擁有的土地在大衛時代以前似乎就很有限（四 31 下）。

某方面而言，西緬是失落的一支——並非突然亡於亞述或巴比倫，而是早在被擄以前就逐漸崩潰，被以色列其他族群吞併，失去獨特身分。

歷代志作者在此強調「理想的以色列」和「實際的以色列」之間的緊張。一方面西緬不復存在，公元前第六世紀的王國也像這樣不存在，他那時代的人也可能意志消沉地這樣看自己。

另一方面，他展示西緬曾經蓬勃發展——這幅圖畫不是想像，而是經過挑選，拼湊出枯萎樹枝漸漸茁壯的時間和地點。依此類推，大衛與所羅門時代的王國勢必如此；他同時代的人只要領悟恩典、約和祝福的真義，即使生活在「以為所作的是小事的日子」（參亞四 10），也必如此。

約但河東的支派（五 1 ～ 26）#

「呂便人、迦得人、和瑪拿西半支派的人」（五 18）彙集在一起，因為他們都受了摩西在約但河東所賜的產業。呂便佔十節、迦得七節，瑪拿西在這裡極簡短（五 23 ～ 24，另半支派在七 14 ～ 19 另有更長處理）。

本章一開始有一句值得銘記的評論，駁斥對歷代志的誤解。有人說作者只把大衛一系和猶大國視為神真正的子民，對「約瑟」支派和北國興趣缺缺。但他在此不辭辛勞指出：「猶大勝過一切弟兄，君王也是從他而出，長子的名分卻」從長兄呂便那裡奪去，轉讓並永遠「歸約瑟」（五 2）。

本章後半（五 18 ～ 26）描寫臨到約但河東支派的兩種迥異經驗，說明另一項重要主題。這些支派到了作者的時代也不復存在，但命運與西緬不同：西緬很久以前就不是獨立實體，而呂便一系則保持原狀，直到公元前七三二年亞述入侵（五 6），在那場大變動中被擄而消失（五 26）。五章 17 節的家譜始於公元前第八世紀中葉的光榮日子，那些日子在一個世代之內就以可怕的情形結束。

歷代志作者在此首次嚴正提出構成歷史盛衰基礎的屬靈定律。同樣顯而易見的是，他堅稱有些恆久不變的原則在運作：

• 敗亡的原因（五 25 ～ 26）：「他們犯罪……他就把他們擄去。」
• 得勝的原因（五 20，掃羅年間打敗夏甲人）：「他們在陣上呼求神，倚賴神，神就應允他們。」

有人或許以為這把信心有善報、犯罪有惡報的神學過度簡化，強加在更複雜的史實上。但更精確的說法是：總而言之，神學即真理。除非經常拒絕神的人最後真的失去祂，除非恆切尋求祂的人最後真的找到祂，否則神哪算公義，人又哪來盼望呢？這因果模式並非奇想，而是往往因故事複雜而含糊不清、經由作者選擇最能清楚展現的事實才揭露出來。

利未支派（六 1 ～ 81）#

這個支派所占的篇幅，和其他幾個支派加起來一樣多。為什麼獨鍾利未，留待八至九章再考量；這裡只談第六章內容，分三部分。

• 歷史（六 1 ～ 30）：以開名單手法敘述。利未三子中，次子哥轄先談，後裔有摩西和亞倫（六 2 ～ 3）。摩西在歷代志中很少被提，這裡是其中一處；他哥哥亞倫被視為更重要，因為大祭司一系從他而出。亞倫一系兩次像錨一般固定我們的注意力：出埃及（六 3）和被擄時期（六 15）。從 16 節起，利未三子（革順、米拉利、哥轄）同等重要。
• 功能（六 31 ～ 53）：焦點放在大衛、所羅門執政期（六 31 ～ 32），即設立會幕崇拜與聖殿崇拜時利未人的功能。三位著名樂師——哥轄族希幔、革順族亞薩、米拉利族以探（六 33、39、44）——帶領讚美；哥轄子孫亞倫一系（六 49 ～ 53）司獻祭。
• 疆域（六 54 ～ 81）：像約書亞記二十一章那類地名辭典。利未不是寫疆域，而是在全地所分到的極多城鎮和村莊。因此每位成員的處境都類似撒母耳的父親以利加拿：依居住地看是以法蓮人，生來卻是利未人。

如此，利未在以色列漫長的歷史和遼闊的疆域中，提供宗教領導地位，作為一股連繫的力量。這幅圖畫經過挑選，表明事情的顛峰狀態。

軍事支派（七 1 ～ 12）#

以薩迦和便雅憫的段落都追溯到大衛盛世（七 2）。對這兩個支派似乎更是值得紀念的時代，因為他們軍事本領高強——這是迄今尚未碰到的特色。

「大能的勇士」（七 2 等）也許讓人有故事書的感覺，但希伯來文用語的意思大概和「打仗的人」一樣，「族長」（七 3）、「按著宗族出戰的軍隊」（七 4）、「能上陣打仗」（七 11）也許只是專門的軍事術語。這些驍勇善戰的支派，用記錄來描繪，以現代說法大概就是明確的陸軍現役軍官名冊。

可是這又是一幅榮耀已離開的圖畫，對作者同時代的人一定顯得諷刺。他們或許會問：西緬已分崩離析，幹嘛說它興旺？大部分土地不再屬於我們，幹嘛說利未在全地有影響力？神子民的軟弱已是笑柄，幹嘛說以薩迦和便雅憫是軍事力量？

答案從頭到尾都一樣：在變遷的環境裡尋求不變的原則，尋找內在意義與同等之物。福氣、影響和能力（如果不是以顯而易見的外在形式，就會以別種方式）在神的子民當中一定找得到，只要祂和他們之間的關係正確。

其餘支派（七 13 ～ 40）#

談拿弗他利、瑪拿西另半支派、以法蓮、亞設的段落，都強調先前的論點。以相反順序來看：

• 亞設（七 30 ～ 40）：名單比一般家譜多了該支派的勇士、族長和「千」，如同「軍事支派」以薩迦和便雅憫。
• 以法蓮（七 20 ～ 29）：呈現異常混亂的關係，但典型地有說明的事例、史地串珠經文與有血有肉的人。女繼承人舍伊拉（七 24），和瑪拿西支派西羅非哈的女兒們很像，都是一樁著名法律案件的重要人物。同樣親戚關係上，瑪拿西的記載又給我們一個多半憑臆測翻譯的難懂希伯來文句（七 15）。
• 拿弗他利（七 13）：值得注意只因它簡短，與利未的長篇形成對比。

第十二支派之謎#

我們已看過十一個支派，第十二個在哪裡？但支派好像漏掉了。有些註釋者提出，七章 12 節（又一節難懂的經文）原本提到但——「但的兒子是戶伸，獨子。」那就湊足十二個——卻又留給我們麻煩：我們還沒提到西布倫！

聖經列舉以色列的兒子或支派，作法層出不窮，名字排序的變化據估計有十七種之多，納入與省略也不一致。然而有一項因素幾乎不變：總數維持十二。

總之，這類「十二」的結構由真以色列看來都合宜。那份大綱，連同作者用來彩繪的五顏六色，無論在理想或原則上，都是想盡辦法要我們看見神子民該有的樣子。