斯托得（John Stott）在本書前言中說明：為《使徒行傳》獻上感謝，因為它在新約聖經中有不可取代的地位——我們有四卷福音書記載耶穌，卻只有一卷書記載初代教會。本書不是一本學術註釋書（commentary），而是《聖經信息》（The Bible Speaks Today）系列的解經應用，致力於讓經文對當代讀者發聲。

《使徒行傳》的價值#

斯托得指出《使徒行傳》的價值，可從兩個層面觀察。

歷史紀錄的價值#

路加從五旬節聖靈澆灌、聖靈充滿之初代群體的蜜月期講起，接著描述：

• 猶太當局的逼迫如何突然終止這段蜜月期
• 司提反（Stephen）殉道、腓利（Philip）傳道，為外邦宣教鋪路
• 掃羅（Saul）與哥尼流（Cornelius）的歸主
• 安提阿（Antioch）首間希臘教會的建立，從這個國際都會向全世界差派宣教
• 保羅（Paul）與巴拿巴（Barnabas）的三次宣教旅程，將福音帶進塞浦路斯、加拉太、馬其頓、雅典、哥林多、以弗所等戰略城市
• 耶路撒冷會議（Council of Jerusalem）承認外邦人歸主的合法性
• 保羅最後在耶路撒冷被捕、受審、上訴凱撒，以及前往羅馬的漫長海路

若沒有《使徒行傳》，我們無從重建保羅的宣教歷程，也無法了解福音如何在羅馬世界的戰略城市中傳揚。

當代啟發的價值#

斯托得引用加爾文（John Calvin）稱《使徒行傳》為「一種浩大的珍寶」，以及鍾馬田（Martyn Lloyd-Jones）稱之為「所有書卷中最富詩意的一卷」、「靈界最大的補品」。歷代教會的有益練習，是把自身與初代教會相比較，試圖重新掌握其信心、熱情、異象與能力。

斯托得提醒：不要浪漫化初代教會。同樣的競爭、虛偽、不道德與異端，當時存在，如今也存在。但有一件事是確定的——基督的教會被聖靈充滿，被差出去作見證。

《使徒行傳》的文獻#

斯托得簡述他閱讀與採用的文獻來源：

• 古典釋經家：屈梭多模（John Chrysostom）於公元 400 年在君士坦丁堡講的五十五篇講道、加爾文十六世紀的兩卷註釋、本格爾（Johann Albrecht Bengel）、亞歷山大（J. A. Alexander）
• 考古學成果：藍塞（Sir William Ramsay）的十本著作，以《聖保羅：旅行家與羅馬公民》最具代表性
• 當代保守派：布魯斯（F. F. Bruce）、馬歇爾（Howard Marshall）、朗根內克（Richard Longenecker）
• 最新研究：赫默（Colin Hemer）1989 年出版的《使徒行傳在希臘化歷史脈絡中》整合了紙草、銘文與錢幣的最新考古證據

《使徒行傳》的詮釋#

這是本書詮釋方法論的關鍵：如何跨越十九個世紀的鴻溝，把經文應用在當代，又不扭曲原意？

認清救恩歷史的歷史特殊性#

神的話固然永遠切合當下，但不等於可以直接「讀取」經文，好像它原本就是對今日讀者說的。有些事件具有不可重複的獨特性：

• 五旬節聖靈澆灌，是耶穌在受死、復活、升天之後的最後作為
• 使徒的事奉具有開創性與奠基性，他們是教會的根基
• 我們沒有權利照抄他們所做的每一件事

以教導性經文掌控敘事性經文#

斯托得特別澄清他在《受洗與充滿》（Baptism and Fullness）一書中的觀點，免得被誤解：

方法論原則：敘事性經文（narrative）並非什麼都不教，但許多敘事本身並不自我解釋。遇到敘事時，應先看緊鄰的上下文，再看作者的其他著作，最後看整本聖經的廣義脈絡，以教導性經文（didactic）為判準。

以此原則，他舉例：

• 是否應該用抽籤選長老？（因為使徒馬提亞（Matthias）是抽籤選的——徒 1:23–26）
• 是否應該凡物公用、變賣產業？（初代耶路撒冷教會的做法——徒 2:44–45；4:32ff）
• 是否每個人悔改歸主時都應看見大光、聽見聲音？（掃羅歸主的經歷——徒 9:3ff）

這些敘事都不必然是今日信徒該複製的模式。彼得對亞拿尼亞（Ananias）說他的田產「賣了以後還是你的」（徒 5:4），這句教導性話語就限定了我們不能把凡物公用絕對化。

本書的處理方式#

• 經文採用新國際版（New International Version, NIV）
• 有時把整段經文放在解經之前
• 若在解經中已完整引用，則不另外列出

斯托得在結語表明本書試圖處理的當代議題包括：

• 聖靈的洗與屬靈恩賜、神蹟奇事
• 初代耶路撒冷教會的經濟共享
• 教會紀律與事奉職分的多元
• 歸主、種族偏見、宣教原則
• 教會合一的代價、傳福音的動機與方法
• 為基督受苦的呼召、政教關係、神的護理