在論過以弗所教會中男女老幼的相處（提前五 1 ～ 2）之後，保羅（Paul）轉而處理三個特殊群體——寡婦、長老（傳道人）和奴隸——並囑咐提摩太（Timothy），教會對他們應負什麼樣的責任。這三種人都被呼召去擔任某種 diakonia（服事），而保羅所關心的兩件事是彼此相連的：服事是我們所付出的，供養是我們所領受的。健康的基督徒群體，就像家庭一樣，應該是一個「給予與領受」並重的團契。
一、寡婦（提前五 3 ～ 16）#
聖經一向特別看重寡婦、孤兒與寄居者，稱神為「孤兒的父、寡婦的伸冤者」。主耶穌也體恤寡婦——從叫拿因寡婦的獨子復活、稱許投兩個小錢的寡婦，到在十字架上將母親馬利亞託付給約翰，祂都將這項關懷化為具體行動。提前五章延續這條脈絡，將寡婦分為兩類處理：第 3 ～ 8 節談需要供養的寡婦，第 9 ～ 16 節談登記事奉的寡婦。
需要供養的寡婦（五 3 ～ 8）#
保羅所說的「尊敬」（提前五 3）不僅是情感上的敬重，更包括物質上的供應。核心問題是：誰該承擔這筆經費？
- 家人優先：若寡婦有兒女或孫輩，當由他們「先在自己家中學著行孝，報答親恩」（五 4）。這既是報答親恩，也蒙神悅納。
- 教會是最後的倚靠：教會的資源只限於**「真為寡婦的」**（五 3、5、16）——亦即無依無靠、沒有嫁妝也沒有親人可倚靠的寡婦。她們「獨居無靠」，只能「晝夜不住地祈求禱告」，仰望神。
- 靈性資格：「好宴樂的寡婦，正活著的時候也是死的」（五 6）。真寡婦在物質上有缺乏，在靈性上則敬虔。
「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好」（五 8）。這是何等強烈的控訴！連外邦人都憑良心照顧父母，明白神啟示的信徒豈能不如？
保羅由此帶出兩項持久的社會福利原則：第一是區分類別，教會的救濟應有對象之別，不可一律發放；第二是尊嚴原則，受助者應同時被服事、也有機會服事人。政府與教會的福利不應取代家庭的責任，而是在家庭無力時作補充。
登記事奉的寡婦（五 9 ～ 16）#
第二段不再討論經費，而是一份可以事奉的「寡婦冊」。登記的資格有三：
- 年齡：「必須年紀到六十歲」（五 9），不大可能再婚。
- 婚姻忠貞：「從來只作一個丈夫的妻子」，意指對丈夫始終貞潔忠誠。
- 善行名聲：養育兒女、接待遠人、洗聖徒的腳、救濟遭難的人，竭力行各樣善事（五 10）。
登記入冊的寡婦還須立志保持單身，以便專心事奉。至於年輕寡婦，保羅囑咐不要登記（五 11），因為她們情慾一發動，就想再嫁，背棄當初所許的願；又習慣懶惰、挨家閒遊、說長道短。因此他寧願年輕寡婦再嫁、生養兒女、治理家務，「不給敵人辱罵的把柄」（五 14）。這與林前第七章並無矛盾——神賜每個人不同的恩賜，單身與婚姻都是出於祂的安排。
二、傳道人（提前五 17 ～ 25）#
保羅接著談到如何對待教會的長老（傳道人）。加爾文（John Calvin）在註釋第 17 節時指出，這段經文顯示當時至少已有「管理的長老」與「教導的長老」之分；但保羅真正要強調的，是提摩太待人處事的五項原則。
欣賞：雙重敬奉（五 17 ～ 18）#
善於管理教會的長老，尤其是勞苦傳道教導人的，「當以為配受加倍的敬奉」（五 17）。希臘文 timē 兼指尊重與酬金，所以「加倍」是指這雙重意涵——既得到敬重，也得到足夠的薪酬。保羅援引申命記「牛在場上踹穀的時候，不可籠住牠的嘴」，以及主耶穌所說「工人得工價是應當的」（五 18），作為牧職當得供養的聖經根據。牧養是辛苦的工作，好的工作表現理當得到具體的金錢回饋。
公允：投訴程序（五 19 ～ 20）#
- 受理門檻：「控告長老的呈子，非有兩三個見證就不要收」（五 19）。這項保護是必要的，因為敬虔的傳道人最容易成為毀謗的目標；單憑一人之言的指控，不應受理。
- 公開責備：若指控經證實，而當事人仍不悔改，就當「在眾人面前責備他，叫其餘的人也可以懼怕」（五 20）。但這是最後手段——私下的罪應私下解決，唯有關乎公眾的罪才公開處理。
不偏心（五 21）#
保羅以最嚴厲的語氣，在神、基督耶穌並蒙揀選的天使面前囑咐提摩太，處理這些原則時「不可存成見，行事也不可有偏心」。教會歷史充斥著袒護親屬、階級、派系的偏私——這正是基督徒領袖最嚴重的罪之一。
謹慎：不可急促（五 22 ～ 23）#
「給人行按手的禮，不可急促」（五 22）。這裡最合理的解釋是按立：在按立前必須徹底檢視候選人的資格，免得匆促設立不合格的人，日後又得公開責備，「在別人的罪上有分」。第 23 節對提摩太腸胃的勸告（「可以稍微用點酒」）似乎是附帶的關懷：提醒他在追求聖潔時，也不要走入假師傅式的極端禁慾。
辨別真偽（五 24 ～ 25）#
- 有些人的罪明顯到「如同先到審判案前」，有些則是事後才浮現；善行亦然。
- 人真正的面貌往往與第一印象不同。這是「冰山原則」——一個人十分之九的品格是隱藏的。提摩太必須給自己足夠的時間辨別外表與內在、可見與不可見。
三、奴隸（提前六 1 ～ 2）#
奴隸制度被形容為「典型的邪惡」，因為它否定人的尊嚴，將人變成別人的財物。那麼，主耶穌與使徒為何沒有立刻呼籲廢除？主要是因為奴隸制度已深植於希臘—羅馬社會的結構中，帝國境內估計有五千萬名奴隸，任何暴動都會被無情鎮壓。然而保羅在書信中已埋下最終瓦解奴隸制度的原則：他譴責「販賣奴隸者」（提前一 10）；他宣告在基督裡「並不分自主的、為奴的」（加三 28）；他勸作主人的要以「公義」對待奴僕；並在腓利門書中，請求腓利門（Philemon）以弟兄的身分接回阿尼西母（Onesimus）。
提摩太要向基督徒奴隸傳達兩項教導，依主人是否信主而有所區分：
- 主人非信徒時（六 1）：奴隸當以主人配受十分的恭敬，「免得神的名和道理被人褻瀆」。這裡的動機是宣教性的——奴隸對主人的態度，直接影響福音與使徒教導的聲譽。
- 主人是信徒時（六 2）：奴隸不可因與主人是弟兄就輕看他，反而更要加意服事，因為得益處的是「信道蒙愛的」。在基督裡的合一，不是輕忽對方的藉口，而是更用心服事的動力。
串起寡婦、傳道人、奴隸這三段經文的關鍵字，是希臘文 timē（「尊重」）。教會「尊重」真為寡婦的（五 3），配得加倍「尊重」勤勞的長老（五 17），奴隸視主人為值得「尊重」的（六 1）。每個人都按著神的形像受造，因此都值得尊重——一旦我們承認人與生俱來的價值，所有關係都會因此被提升、被聖化。