「這封書信有一種單純的甜美。」這是十八世紀本革爾（Johann A. Bengel）對帖撒羅尼迦前書的心得。數年來，我深思這兩封書信的信息時，確實也感受到不少甜美。依我之見，可從三個相關層面，看出這兩封書信的價值。

一、反映保羅真誠的一面#

這並不是說保羅不曾真誠，只是有時候，他的人性會被使徒身分和權柄所掩蓋，以致模糊不清。當然，他在信中也發號施令、要求順服；然而更多時候，他的筆調像一位牧師——更準確地說，像帖撒羅尼迦人的父母，這正是他在信中的自我期許（帖前二 7、11）。

• 他愛他們，把自己給了他們，念茲在茲地關心他們的福祉。
• 他教導、勸告他們，懇求他們站立得穩。
• 他更不停地、迫切地親自為他們祈禱。

我們可以聽到他的心跳，看見他的眼淚。要找到比保羅更精緻的事工模式，是很不容易的。

二、寫給地方教會，洞見豐富#

這兩封信是寫給一個地方教會，而地方教會的生命光景，今天有越來越多人關注。當我們斷言教會是神歷史性旨意的核心時，不僅指涉它的普世面向，也指涉它真實、地方性而多彩多姿的表現。

關於地方教會的永續佈道、教牧牧養、倫理標準、相互團契、公眾敬拜、順服牧長教導與未來盼望，保羅在這兩封書信裡都有極寶貴的洞見。

我無法想像任何一位會友或牧師，在這兩封書信裡會找不到關於教會生命的方向與靈感。

三、把教會放進末世論的脈絡#

保羅絕不是一個實用主義者。他首先是一位信徒，一位讓信仰決定行動的信徒。他一再回到基督信仰的中心真理：基督為我們的罪受死，又從死裡復活，然後再來。我們的耳畔依稀響起聖公會的會眾，在主的聖餐裡所發出的三個宣告：

基督已死！基督復活！

基督將要再來！

這些真理刺激了福音的傳播、促進聖潔、強化團契、教導敬拜，並讓盼望的火苗燃起。亦即：福音塑造了教會，正如教會傳遞了福音。 對我而言，這似乎正是帖撒羅尼迦兩封書信的基本主題。

致謝#

我特別感謝倫敦蘭涵地的全民教會（All Souls Church, Langham Place, London），他們幫助我找到了我的異象——神對地方教會的心意。我有幸在該教會度過四十五個寒暑（其中擔任副牧師五年、教區長二十五年、榮譽教區長十五年）。我也感謝懷德海（Frances Whitehead），她以始終如一的效率、活力和熱心為我打字。菠葳兒（Jo Bramwell）整理研讀指引；蕭艾（Todd Shy）幫忙閱讀、註釋、編纂參考書目與簡寫一覽表、校對打字稿以及訂正等累人的工作，在此一併致謝。

約翰‧斯托得（John Stott）

1990 年 8 月