帖撒羅尼迦城#

西元四十九或五十年間，當保羅和同伴拜訪此地時，帖撒羅尼迦已是一個歷史悠久、頗具規模的城市。

• 該城由亞歷山大大帝（Alexander the Great）的名將卡山德（Cassander）於西元前四世紀所建，並以其妻帖撒羅尼迦（Thessalonica，亞歷山大同父異母的妹妹）之名命城。
• 它深具戰略價值，是特梅克（Thermaic）海灣咽喉上的一座天然良港，地處羅馬往來東方的要道，因而順理成章成為羅馬帝國馬其頓省的省會。
• 賴富特（J. B. Lightfoot）以「馬其頓之鑰」形容此城，並補充說：「它差一點兒成為世界首都。」

今天，帖撒羅尼迦已改名為帖撒羅尼基（Thessaloniki），是希臘第二重要的城市。

福音如何傳到帖撒羅尼迦#

在使徒行傳第十七章，路加告訴我們福音如何傳至帖撒羅尼迦。那是在耶路撒冷會議不久之後、保羅第二次旅行佈道時發生的。旅程之初，西拉是他的主要宣教同工；在路司得，保羅邀請年輕的提摩太加入；稍後，路加也在特羅亞歸入這個團隊。於是，保羅、西拉、提摩太和路加連袂越過北愛琴海抵達歐洲。在腓立比大獲成功之後，保羅、西拉、提摩太向西南挺進，來到帖撒羅尼迦，路加則停留在後。

帖撒羅尼迦城的猶太人人數眾多，有自己的會堂。保羅就在會堂裡一連三個安息日宣講福音。路加記載了他傳福音的策略：

1. 從舊約開始，辨明猶太人所盼望的基督——彌賽亞必須受苦，並將從死裡復活。
2. 告訴他們關於拿撒勒人耶穌的故事，包括祂的死與復活。
3. 綜合前兩點，當眾宣布這位耶穌就是基督——舊約的預言已在祂身上成就，歷史上的耶穌與舊約中的基督其實是同一人。

有些猶太聽眾信服了，「並有許多虔敬的希臘人」與「尊貴的婦女也不少」一同附從保羅。

「尊貴的婦女」與外邦人歸主，可能意味著保羅向外邦人宣講在向猶太人之後（可從帖前一 9「離棄偶像」之說推知）；據此推測，保羅在帖撒羅尼迦可能停留了數月之久，而不只是三個星期。

反對爆發，連夜離城#

不久，反對的聲浪就爆發了。好些猶太人妒嫉保羅的聲望，聚合市井匪類引發暴動。他們到接待保羅一行人的耶孫家裡搜人，卻撲了個空，便把耶孫和其他信徒拉到衙門，參他們一筆罪狀：

那攪亂天下的也到這裡來了，耶孫收留他們。這些人都違背凱撒的命令，說另有一個王耶穌。

這項陳詞引爆全城，耶孫一行人具保後才獲釋。當夜，保羅和西拉在夜色掩護下被「偷運」出城。

他們南下庇哩亞作了一次「短宣」，猶太人卻一路尾隨，逼得保羅繼續南行轉入雅典。後來在保羅請求下，西拉和提摩太再度與他會合；但保羅一心掛念馬其頓，便打發提摩太回帖撒羅尼迦、西拉可能去腓立比探查，自己獨留雅典。三人最後可能在哥林多重逢，而保羅即在此寫下給帖撒羅尼迦的第一封信（帖前三 6）。

這是保羅早期的書信之一——事實上，若加拉太書寫於耶路撒冷會議之前，那帖撒羅尼迦前書就是保羅所寫的第二封書信。

第一封信的寫作緣由#

保羅是根據提摩太的報告回了這封信。提摩太帶回兩種消息：

• 好消息：逼迫之下，帖撒羅尼迦人仍有「信心和愛心」、忍耐與忠心（帖前三 6 ～ 8）。
• 批評：有人說保羅詭詐、居心叵測（帖前二 2 ～ 6），也對他遲遲不歸頗有微詞（帖前二 17 ～三 5）。

此外，帖撒羅尼迦人在性道德、日常生活、耶穌再來（parousia）與弟兄相愛等方面，也有一些需要修正與教導的錯誤。

帖撒羅尼迦前書的結構#

依寫信背景，這封信可一分為二：前段「敘述」（回顧宣教的到訪），後段「勸勉」（談論帖撒羅尼迦人面臨的問題）。

I. 敘述（一 1 ～三 13）——保羅提醒帖撒羅尼迦人：

1. 他們的悔改與之後的傳道（一 1 ～ 10）。
2. 他和宣教同工，到訪期間及往後的行徑（二 1 ～三 13）。

II. 勸勉（四 1 ～五 28）——保羅力勸帖撒羅尼迦人：

1. 守著自己的身體（四 1 ～ 8）。
2. 愛弟兄、辦自己的事（四 9 ～ 12）。
3. 在憂傷中站穩（四 13 ～ 18）。
4. 相互儆醒，以備主不期而至（五 1 ～ 11）。
5. 在教會裡實踐團契與敬拜（五 12 ～ 28）。

以上分析適合純歷史與古籍研究，但「聖經信息系列」更關注聖經當今的應用：本書提供了什麼樣的教訓，是今日教會可以實踐的？

帖撒羅尼迦前書開了一扇小窗，讓人一窺第一世紀中葉的一所新教會：它是怎麼來的？使徒的教導是什麼？它的優缺點為何？在神學與道德上面臨什麼問題？又如何宣揚福音？其中最引人注意的，是使徒對「教會」與「福音」之間關係的描繪。這提示了另一種分析——也是本書所採用的主線：

1. 基督教宣教，或教會如何宣揚福音（一 1 ～ 10）。
2. 基督教事工，或牧師如何為福音和教會效命（二 1 ～三 13）。
3. 基督徒的行為，或教會如何過一個與福音相稱的生活（四 1 ～ 12）。
4. 基督徒的盼望，或福音應當如何激勵教會（四 13 ～五 11）。
5. 基督教團體，或如何成為一個福音教會（五 12 ～ 28）。

第二封信的背景：三種攪擾#

當帖撒羅尼迦人回應保羅第一封信時，保羅、西拉、提摩太還在哥林多（保羅在此停留兩年之久）。他們接獲的回響是複雜的。一方面，保羅得知帖撒羅尼迦人受逼迫反使信心、愛心、忍耐增長，大為感恩（帖後一 3 ～ 4）；另一方面，教會正受到三方面的攪擾：

1. 逼迫者——逼迫甚大，保羅必須解釋為何神允許祂的子民為國度受苦，以及耶穌再來時神如何撥亂反正（帖後一 5 ～ 10）。
2. 假教師——有一封冒保羅之名的偽信，告訴他們「主的日子已經來了」。保羅必須提醒他們神的末世時間表，特別是敵基督的反叛將先於基督的啟示（帖後二 3 ～ 12）。
3. 閒懶的人——一批游手好閒、不完全遵守保羅教導的人。保羅在信中用嚴厲的話對付這一小群人（帖後三 6 ～ 12），同時央求眾人在凡事上服膺他的教導。

在僅有三章的第二封信裡，保羅把帖撒羅尼迦人現有的問題，放進歷史的背景與基督再來的歷史高潮裡。盤踞他心意的，依然是教會與福音，並將兩者與歷史緊緊相連。於是他寫下：基督的啟示（一章）、敵基督的反叛（二章），以及在這兩個前提下，基督徒當下的責任（三章）。