一九一九年七月，亨利‧福特（Henry Ford）站在證人席上控訴《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）說：「歷史簡直是胡說八道！」也有人說過：「歷史最正確的意義，恐怕是一隻醉了酒的蒼蠅，三對沾滿墨水的腳，在白紙上蹣跚而行——它不知道要去哪裡，一點意義都沒有。」布特曼（Rudolf Bultmann）也寫過：「歷史意義的問題已經毫無意義了！」
聖經的神是歷史的神#
把聖經當作無上權威的基督徒，必然不能苟同這些沉悶的說法，因為聖經裡的神是歷史的神。祂自稱是「亞伯拉罕、以撒、雅各的神」：
- 祂從萬國中揀選以色列成為選民，花了將近兩千年預備他們，迎接神對亞伯拉罕應許的實現。
- 當奧古斯都任羅馬皇帝時，祂以耶穌的身分來到人類中間，「在彼拉多手下受苦，被釘死在十字架上，埋葬了」，第三天復活。
- 差遣聖靈之後，祂在這兩千年間不斷帶領教會把福音傳遍世界。
- 有一天（只有父神知道那日子），當福音「傳遍天下，對萬民作見證」之後，末日才會到來。那時基督要在榮耀中顯現，結束歷史，成就祂的統治。
基督徒的歷史觀是線型的，不是循環、也不是週期性的。我們相信歷史會走向一個既定的結束、一個偉大的終結，其中包括基督再來、復活、審判與天國。
保羅在給帖撒羅尼迦人的兩封書信中，把這些歷史目標交代得很清楚。書信裡有四節末世論最重要的經文，也是四個歷史高潮；尤其後書中對基督再來（帖後一）與敵基督來臨（帖後二）的生動描寫，證明了「基督徒歷史觀」的適切性。
為特殊情況而寫：三種攪擾的人#
這並不是說使徒刻意要寫一篇「基督教與歷史」的論文。帖撒羅尼迦後書和保羅所有書信一樣，是為特殊情況所寫的。他提到引起教會不安的三種人，並為每一種情況解套。
第一種：逼迫者（一章）#
前書中保羅已三次暗示他們會經歷大患難（帖前一 6，二 14，三 3）。寫完前書幾週或幾個月後，更壞的消息傳到在哥林多的保羅耳中，於是第一章談到他們的「逼迫和患難」（帖後一 4）。他們似乎一再追問：為什麼必須受苦？保羅不只回答，更給他們慰藉——他提供一套神學，為神的公義辯護，第一章的重點就是「神公義的審判」。
第二種：假教師（二章）#
他們散發一份偽造文件（「有靈、有言語、有冒我名的書信」），宣稱「主的日子已經到了」。保羅嚴厲駁斥：「你們總不要被他誘惑。」他接著解釋，基督再來必須等到「離道反教」的事發生，而這又須等阻攔的因素除去之後才會發生。在此之前，帖撒羅尼迦人應守住使徒從前所給的教導。
第三種：閒懶的人（三章）#
這種人在前書已出現過，有解經學者稱之為「游手好閒」者。第三章對他們的描述比前書更詳盡。這些不負責任的人棄保羅的教導於不顧，因此保羅被迫使出更嚴厲、更有權威的命令。
若只把帖撒羅尼迦後書看成挑戰逼迫者（一章）、反駁假教師（二章）、責備閒懶者（三章）這三個負面面向，是一個錯誤。保羅把這些負面情形都轉化成正面的幫助。
三個焦點，三章脈絡#
保羅的目光定睛在三件事上：
- 基督再來——屆時祂將撥亂反正，審判與救恩都要實現。
- 敵基督——那「沉淪之子」的出現伴隨「不法的隱意已經發動」，終將被基督擊退。
- 基督徒的責任——在這兩件事「來臨」之前，基督徒應遵守使徒的教導，尤其要親自養活自己。
由此得出對第二封信直截了當的分析，也就是保羅的「基督徒歷史觀」：
- 基督的啟示（帖後一章）
- 敵基督的反叛（帖後二章）
- 基督徒的責任（帖後三章）