本章是路易斯特意設計的「可跳過章節」 —— 對某些讀者非常有助益，對其他讀者則只是不必要的複雜化。
「跳過讀過程中沒用的章節並不是糟糕的習慣 —— 是聰明讀者的常識。 若你屬於『不需要這章』的人，就直接跳到下一章吧。」
起因：「神同時聽幾億人的禱告」這個困難#
路易斯記得有人這樣說：「我可以接受神，但我無法吞下這個概念 —— 同時間內，祂聆聽幾億人的禱告。」
困難的關鍵在「同時」這兩個字。
多數人能想像一位無限有時間的神逐一處理每個請求；真正讓人卡住的是：祂得在同一個時間點塞進這麼多事。
我們把「時間」誤當宇宙的本質#
我們的生命逐瞬而來 —— 一刻消失另一刻才到，每一刻能容納的有限。
「我們傾向**把時間（過去、現在、未來的這個次序）**當成不只是生命臨到我們的方式，也是萬物實際存在的方式。
我們以為整個宇宙與神都和我們一樣，從過去往未來推進。
但許多有學問的人不同意這點。最早是神學家提出『有些事根本不在時間中』；後來哲學家接下這觀念；如今某些科學家也採此見。」
神幾乎可以肯定不在時間中#
「神幾乎可以肯定不在時間中。 祂的生命不由一個又一個瞬間構成。
- 若一百萬人在今晚十點半向祂禱告 —— 祂不必在『十點半』這個小片段裡聽完他們所有人
- 對祂而言，十點半 —— 以及世界開始以來的每個瞬間 —— 都永遠是「現在」
- 你也可以這樣說：祂擁有整個永恆，去聆聽一位飛行員在墜機火球中發出的、一秒鐘的禱告」
小說作者的類比#
假設我在寫一本小說。我寫：「瑪麗放下手中的活，下一刻門上響起敲門聲！」
- 對活在小說想像時間裡的瑪麗而言，放下活與聽見敲門之間沒有間隔
- 但身為瑪麗的造作者的我，根本不活在這個想像時間裡
- 我可能在寫完前半句到寫後半句之間坐三小時，專心思想瑪麗
- 這三小時根本不出現在瑪麗的時間裡
「這個類比不完美，但能瞥見我相信為真的事 ——
神不被這宇宙的時間流催促前行，正如作者不被自家小說的虛構時間催促。
祂對我們每一個人都有無限多的注意力可分。
你獨自在祂面前的程度，與祂從未造任何別的存在者一樣。
基督受死時，祂為你個別受死的程度，與你是世界上唯一的人一樣。」
類比的局限：神根本不在「任何」時間流中#
類比有一個破綻 —— 作者的確還活在「另一個時間流（真實時間）」中。
但神根本不活在任何時間流中。
祂的生命不像我們這樣一滴一滴流出：對祂而言，「仍是 1920 年、同時已經是 1960 年」 —— 因為祂的生命就是祂自己。
關鍵類比：直線 vs. 整張紙#
把時間想成一條我們必須沿之走下去的直線：
- 我們逐段走過 —— 必須離開 A 才到 B，必須離開 B 才到 C
- 神就像整張紙 —— 從上方／外部／四圍包含整條線、看見全部
此觀念解開的兩個明顯難題#
難題一：基督是嬰孩、睡著時，宇宙誰在維持？#
路易斯成為基督徒前的一個反對：
「基督徒說那位無所不在、維持整個宇宙的永恆神曾成為人。那祂是嬰孩時、祂睡覺時，宇宙怎麼運轉？祂怎能既是無所不知的神，又是問門徒『誰摸我？』的人？」
攻擊的關鍵詞全在時間：「當祂是」、「怎能同時」。
「我那時的假設是：基督作為神的生命在時間中，而祂作為巴勒斯坦的人耶穌的生命，是從這時間中切出的較短一段 —— 像我服兵役是我整個一生中的較短一段。
多數人大概都這樣想 —— 把神想成『經過一段「人類生命還在未來」的時期，然後到了「現在」的時期，最後到了「可以回顧為過去」的時期』。
但這些想法很可能完全不對應實際事實。
你無法把基督在巴勒斯坦的塵世生命塞進祂作為超越所有空間時間之神的生命的某段時間關係中。
真實是這樣的（路易斯的提議）：『人性、人經歷的軟弱與睡眠與無知，在某種意義上被包含進祂全部的神性生命中』 —— 這是關於神的、無時間的真理。
這段在神裡面的人類生命，從我們的觀點看是世界歷史上的一段時期（從主後一年到釘十字架）；於是我們以為它也是神自己存在歷史中的一段時期。
但神沒有歷史。祂太完整、太徹底地真實，以致無法擁有歷史。」
因為「擁有歷史」意味著：
- 失去部分的真實（已滑入過去）
- 尚未擁有另一部分（仍在未來）
- 事實上只擁有那微小的『現在』 —— 還沒說出口它就已經溜走
求神不要讓我們以為神是這樣。連我們也可盼望自己有一天不必如此被配給。
難題二：祂預知我明天的行動，我還能自由嗎？#
「凡信神的人都信祂知道你和我明天會做什麼。
但祂若知道我會做某事，我怎麼還能自由不做？」
困難同樣源自把神想成和我們一樣沿時間線前進，只是看得更遠：
但若神在時間線之外、之上：
- 我們所謂的「明天」，對祂而言與「今天」一樣可見
- 所有的日子對祂都是「現在」
- 祂不是「記得」你昨天做的事 —— 祂直接看到你做（雖然你失去了昨天，祂沒有）
- 祂不是「預知」你明天做的事 —— 祂直接看到你做（因為對你而言明天還沒到，對祂而言已經到了）
「你從未以為『此刻你的行動因神知道而變得不自由』；同理，祂以同樣的方式『知道』你明天的行動 —— 因為祂已經在明天那裡，僅僅是在看你。
在某種意義上，祂在你做完之前並不知道；但你做完的那個瞬間，對祂而言已經是『現在』。」
結語：可選的觀念#
「這個觀念對我幫助很大；若對你沒有幫助，放下它就好。
它是『基督教的觀念』，是因為偉大睿智的基督徒們持守它，且沒有任何違反基督教之處。
但它不在聖經、也不在任何信經中。你可以是一個極好的基督徒，而不接受它 —— 甚至完全不思考它。」