Revert to a Feeling of Inferiority#
Daniel Everett 與 Pirahã 語言#
1960 年代末，高中生 Daniel Everett 在加州邊境小鎮 Holtville 感到迷失：
- 一直被墨西哥文化吸引——移工的語言、歌曲、儀式
- 有學習外語的天賦，很快就學會了西班牙語
- 17 歲遇見 Keren Graham——在巴西東北部長大的傳教士之女
- 幾個月後成為重生基督徒，一年後結婚，目標：成為傳教士
進入叢林#
1976 年，Everett 夫婦加入 SIL（暑期語言學研究所），被派往亞馬遜叢林深處的 Pirahã 部落：
- Pirahã 是亞馬遜最古老的原住民之一，約 350 人
- 不說葡萄牙語，沒有書面語言
- 之前的傳教士夫婦花了十多年也幾乎沒有進展——被逼瘋後離開
- Everett 決心成為第一個破解 Pirahã 語言密碼的人
漫長的挫敗#
- 使用 SIL 教的標準方法——舉起棍子問「這叫什麼？」
- 學會了基本詞彙，做了大量筆記卡
- 但每次覺得有進展時，都會發現自己實際上毫無進展
- 一個詞「xibipío」——以為是「剛才」，後來發現是描述事物出現或消失的瞬間的體驗
- 發現 Pirahã 語言缺少數字、左右概念、顏色詞彙——違反所有語言學理論
頓悟#
一年多後，Everett 跟隨 Pirahã 男人深入叢林：
- 發現他們在叢林中使用完全不同的溝通方式——口哨語言
- 突然明白了：他一直把自己困在村莊裡，只是「學習語言」——這正是問題所在
- Pirahã 的語言無法與他們的文化、狩獵方式、日常習慣分離
- 他無意識中帶著一種優越感——像科學家研究螞蟻一樣生活在他們中間
- 如果想學會他們的語言，他必須像孩子一樣——依賴這些人，參與他們的日常活動，融入他們的社交圈
他開始全方位執行這個策略，語言終於從內部活了起來。
核心教訓#
重點： 阻止人們學習的不是主題本身——人類心智的能力是無限的——而是隨著年齡增長在我們心中滋長的學習障礙：自滿、優越感、對陌生事物的恐懼、以及根深蒂固的偏見。
兒童沒有這些障礙。他們依賴成人，天然感到自卑（inferior）。這種自卑感給了他們學習的飢渴。他們的心智完全開放，注意力更集中。這就是為什麼兒童能學得如此快速而深入。
技巧： 進入任何新環境時，你的任務是盡可能多地學習和吸收。為此，你必須回歸一種孩童般的自卑感——承認別人知道的比你多得多，你依賴他們來學習和安全地度過學徒期。放下所有預設立場和優越感。你充滿好奇，與人互動，深度參與文化。這個位置是暫時的——五到十年後，你將學到足夠的東西來宣告獨立。