本部宗旨#

第一部建立了神經科學的框架：兩個半腦帶來兩種世界，右腦在本體上優先，但左腦在結構上佔上風。第二部要把這個框架套用到西方文化史上——尋找一個跨越兩千年的模式。

作者主張：西方文化史可以被讀為兩個半腦之間反覆失衡的歷史。並非簡單的「線性墮落」，而是擺盪——但擺盪本身沿著一個明顯的方向漂移：左半腦的世界愈來愈擴張。

為何只談西方？#

• 雅斯培（Karl Jaspers）所稱的「軸心時代」（Achsenzeit，西元前 800–200 年）在中、印、希同步發生，作者承認其重要性
• 但啟蒙運動式的單線理性世界觀、與之對抗的浪漫主義——這種劇烈的兩極擺盪——是西方獨有的
• 韋伯（Max Weber）：科學、資本主義、官僚理性的「失控擴張」是西方特例

章節安排#

• 模仿與文化演化：文化變遷如何在大腦上發生？
• 古代世界：希臘從口傳到書寫的革命，戲劇、貨幣、哲學的興起
• 文藝復興與宗教改革：右腦復甦與隨之而來的左腦反撲
• 啟蒙運動：理性的勝利與其陰影
• 浪漫主義與工業革命：右腦的最後一次反擊
• 現代與後現代世界：左腦的徹底勝利

一個提醒#

文化變遷不是大腦結構的演化變化——時間尺度遠遠不夠。是大腦使用方式的變化：我們動用哪些潛能、抑制哪些潛能。這透過模仿與表觀遺傳機制在世代間傳遞。