章節概述#

本章追溯吉姆·西蒙斯（Jim Simons）從童年到投身學術的成長歷程。從波士頓近郊的中產猶太家庭出發，經歷 MIT 求學、柏克萊攻讀博士、哈佛教職，到最終接任石溪大學數學系主任，西蒙斯在每個階段都展現出對數學的熱情、對冒險的渴望，以及日後驅動他進入金融界的不安分性格。

童年與家庭背景#

• 1938 年生於麻州牛頓市（Newton），父親馬修（Matthew）在鞋廠工作，母親瑪西亞（Marcia）是家庭主婦
• 瑪西亞將自己的雄心壯志投射到獨生子身上，嚴格督促課業
• 馬修個性隨和，喜歡編造荒誕故事，培養了西蒙斯的幽默感
• 三歲就思考「數字會不會用完」的問題，四歲無意間觸及芝諾悖論（Zeno’s paradox）
• 14 歲在布瑞克（Breck）園藝用品店打工，因心不在焉被降職去掃地，他反而樂得有時間思考

父親馬修的教訓深刻影響了西蒙斯：「做你喜歡的事，不要去做你覺得『應該』做的事。」這句話成為他日後離開學術界、投身金融的精神支柱。

MIT 求學時期#

• 高中免修大學先修課程，直接進入 MIT 主修數學
• 大一面臨壓力與健康問題（結腸炎），但自信地選修研究所級別的抽象代數課程，結果慘敗
• 暑假自學抽象代數，後來代數課表現優異，同學紛紛向他求助
• 深受數學家安布羅斯（Warren Ambrose）和辛格（Isadore Singer）影響——兩人深夜在咖啡館討論數學的畫面，讓西蒙斯立志過那樣的生活
• 與同學吉米·梅爾（Jimmy Mayer）打賭射箭、玩撲克牌，展現競爭天性

南美摩托車冒險#

• MIT 畢業後，與朋友羅森翔（Joe Rosenshein）、梅爾騎蘭美達（Lambretta）摩托車從美國一路騎到南美波哥大
• 途中經歷墨西哥暴民圍堵、被警察逮捕關進監獄、市長請吃晚餐等戲劇性事件
• 這段冒險展現西蒙斯對「創紀錄」和突破常規的渴望

柏克萊博士與早期投資#

• 前往柏克萊跟隨陳省身（S.S. Chern）研究微分幾何，僅兩年完成博士論文《完整系統的遞移性》（On the Transitivity of Holonomy Systems）
• 與芭芭拉·布魯斯坦（Barbara Bluestein）在內華達州雷諾市（Reno）閃婚，幾乎身無分文
• 用結婚禮金 5,000 美元在美林證券買進股票，覺得太無聊，轉買黃豆期貨，短期賺進數千美元後又全部吐回
• 這次期貨交易經驗種下了對金融市場的興趣種子

學術職涯與存在危機#

• 23 歲取得博士學位，在哈佛教授偏微分方程，同時兼差補貼收入
• 與同學在波哥大合資開設地磚工廠，賺得一些利潤
• 年僅 23 歲就感受到存在危機：「就這樣嗎？我就要這樣過完一生嗎？」
• 對純粹學術生涯感到不滿足，渴望更多冒險與成就

轉折：加入 IDA 與石溪大學#

• 1964 年辭去哈佛教職，加入國防分析研究院（IDA），協助美國國安局破解蘇聯密碼
• 1967 年因公開反對越戰被 IDA 開除
• 被開除後收到石溪大學校長托爾（John Toll）的邀請，出任數學系主任
• 在石溪大學招攬頂尖人才（如詹姆斯·艾克斯 James Ax），建立世界級數學系
• 發展出辨識人才的獨到眼光：要找「真正厲害」的人，而非僅僅「非常聰明」的人

西蒙斯在每個人生階段累積的能力——數學直覺、密碼破解的模式辨識、管理學術團隊的領導力——都成為日後創建文藝復興科技公司的關鍵基礎。

個人生活的轉變#

• 與芭芭拉的婚姻因時代風氣（開放式婚姻）與雙方問題而觸礁，最終離婚
• 芭芭拉後來取得電腦科學博士學位，成為 ACM 會長
• 西蒙斯聘用年輕保母瑪麗蓮·乖黎絲（Marilyn Hawrys），兩人日久生情後結婚
• 與陳省身合作發表《特徵形式和幾何不變式》（Characteristic Forms and Geometric Invariants），提出陳西不變式（Chern-Simons invariants），成為數學與物理學的重要工具

離開學術界#

• 1976 年獲頒維布倫幾何獎（Oswald Veblen Prize in Geometry），學術聲望達到頂峰
• 然而對金錢和新冒險的渴望愈來愈強烈，1978 年正式離開學術圈，開設外匯交易投資公司
• 數學界同事大為震驚，認為他「糟蹋難得的天分」
• 西蒙斯自述：「不管我做什麼，我一直覺得自己像個局外人 ⋯⋯ 我永遠有一隻腳踏在外面世界。」