作者背景#

提摩太·凱勒（Timothy Keller，1950–2023），美國長老會（PCA）牧師、神學家與護教家。1989 年於曼哈頓創立救贖主長老教會（Redeemer Presbyterian Church），從一個以年輕專業人士為主的小聚會發展為擁有數千會眾、跨越多個堂點的城市核心教會。其牧養對象長期為紐約這座「全球最世俗化都市」的高知識分子、藝術家、金融與科技從業者，凱勒的護教學風格因此具有強烈的城市理性語境感。他於 2017 年自救贖主退休後創辦「Redeemer City to City」城市教會植堂網絡，並擔任Gospel in Life 講道事工的主要聲音。代表作包括《我為什麼相信？》（The Reason for God，2008）、《揮霍的上帝》（The Prodigal God）、《婚姻的意義》（The Meaning of Marriage）等；本書（2016）是其護教學系列的「前傳」。

完整摘要#

本書要回應的問題是：對於那些連「為何要相信神」這個問題都還沒準備好問的當代世俗懷疑者，基督教如何重新進入對話？ 凱勒在前作《我為什麼相信？》直接回答「為何信神」，但他在曼哈頓近三十年的牧養經驗讓他發現：很多人在更早的階段就已停下腳步 ── 他們不認為基督教與這個科學、理性、科技的時代還有關聯，相信宗教只會繼續式微終將消失。本書即為這群讀者所寫。

論證的方法論起點是凱勒在救贖主教會所主持的「歡迎懷疑者」對話實驗 ── 唯一的地基規則是：不預設任何宗教為真，也不預設世俗主義為真。多年實際對話後，凱勒得出與當代主流反宗教輿論相反的觀察：世俗主義並不是「赤裸的事實」，而同樣是一種需要被檢視的世界觀；不論信或不信，每個人的立場都是經驗、信心、推理、直覺交織出來的結果。

凱勒首先區分「secular」一詞的三層意涵：(1) 政治體制上的世俗（政教分離）── 他高度肯定；(2) 個人層次的世俗（不確定是否有神，凡事以科學解釋）；(3) 文化型態上的世俗（saeculum 此世當道，意義只在當下的物質與情感滿足中尋找）。後兩者是本書批判的對象。世俗時代會悄悄把信仰「稀釋」成生活選項之一，與工作、嗜好、政治並列，而不再是統管一切的整體框架。

全書三部分結構清晰。第一部「為何有人需要宗教？」（第 1-2 章）挑戰兩個流行假設：「世俗化必然隨現代化而擴張」（援引 Pew 全球宗教研究、哈伯馬斯等思想家的轉向、人們對超越的共通直覺）、「世俗者的世界觀純粹基於理性與證據」（任何世界觀都奠基於不可被科學證明的信念前提）。第二部「宗教不只是你想的那樣」（第 3-10 章）是全書主體 ── 把基督教與世俗主義放在人類六種不可或缺需要上比較：意義（第 3、4 章）、滿足（第 8 章）、自由（第 5 章）、身分（第 6、7 章）、道德指南（第 9、10 章）、盼望。每章都先呈現當代文化中「隱形的背景信念」（如「不需要相信神，也能擁有充滿意義的人生」、「忠於自己最深處的渴望就是真正的自己」、「不需要相信神，也能建立道德與人權的基礎」），把它們拉到桌面上與基督教的回答並排檢視。第三部「基督教是有道理的」（第 11、12 章）提出基督教信仰本身合理可信的正面論據。

凱勒援引大量哲學家（哈伯馬斯、查爾斯·泰勒）、社會學家、文學作品、文化評論等資源，刻意避開教會內部術語，讓論述能直接進入紐約客的對話世界。書末凱勒記下一位長者在聚會後的話：「我意識到，無論是年輕時上教會的我、還是後來作為無神論者的我，從來沒有這麼仔細看過自己的根基。我太被周遭環境影響，從沒真正為自己想過。」這正是本書要為不同立場讀者提供的機會。

本書的貢獻與定位#

相較於 C. S. Lewis《返璞歸真》（Mere Christianity，1952）、麥道衛《鐵證待判》（Evidence That Demands a Verdict）等經典護教學著作，本書的獨特之處在於回應的不是「神存在嗎？」這類形上學問題，而是「世俗主義作為一種預設文化氛圍如何隱形地塑造現代人」這個更前置的問題。在護教學光譜上，它與凱勒前作《我為什麼相信？》形成「外圈/內圈」的關係 ── 本書處理那些連「神是否存在」都還未進入考慮範圍的讀者。其哲學底盤明顯受查爾斯·泰勒《世俗時代》（A Secular Age）影響，但以更具可讀性的方式重新編排。本書最適合作為城市專業人士、知識分子、或對宗教抱持「現代化過時了」直覺的懷疑者的入門讀物；對基督徒則可作為理解當代世俗文化「背景信念」的一份地圖，讓他們在日常對話中能識別並回應這些隱形假設。