神對祂教會的異象#
斯托得在本章開頭提出三項共同的信念：
- 委身於教會：基督徒不能只委身於基督，卻不委身於基督的身體。教會不是歷史的偶然，而是神永恆計畫的中心。
- 委身於教會的使命：教會有雙重身分，既被召出世界歸神，也被差回世界見證與服事。真正的使命是「道成肉身式」的使命，進入他人的世界。
- 委身於教會的更新：西方教會常停滯不前，我們渴望藉著神的話與聖靈，看見教會不斷被改革與更新。
教會正處於神永恆計畫的中心，不是神事後的補救，也不是歷史的意外。
要回答「神對祂教會的異象是什麼？」這個問題，斯托得帶我們回到使徒行傳 2:42-47，從第一個被聖靈充滿的耶路撒冷教會看見活教會的四個記號：
- 學習的教會（A Learning Church）
- 關懷的教會（A Caring Church）
- 敬拜的教會（A Worshiping Church）
- 傳福音的教會（An Evangelizing Church）
這四個記號分別對應信徒與使徒、與彼此、與神、與世界的四重關係。