斯托得在本書開頭承認，今日許多人正在尋找教會的「新表達方式」。他的關切不是反對這種合理的探索，而是提醒尋索者不要忘記、更不可拋棄那些合乎聖經、經得起歷史檢驗的「活的教會」的標記。書末，他以年屆九十的長者之姿，向所有教會領袖——無論是牧者或平信徒——發出一份私人的呼籲，盼望神在二十一世紀興起新一代的提摩太。
提摩太：與我們一樣的軟弱之人#
斯托得坦言自己對提摩太有特別的好感。提摩太不是彩繪玻璃上的聖徒，頭上也戴不下光環。他具有三個今日信徒常見的弱點：
- 年輕：承擔重任時仍缺乏經驗
- 害羞：保羅需要請哥林多教會讓他自在（林前 16:10）
- 體弱：為腸胃問題所苦，保羅甚至開了一點酒作藥方
然而，保羅仍呼召他「要與周圍的文化不同」。在給提摩太的書信中，「但你」（but you）這個表達一再出現，意味著提摩太不可隨波逐流，也不可像風中搖動的蘆葦般屈服於輿論壓力，而要像山澗中的磐石般穩立。他之所以能如此，是因為他是「神人」（man of God）——這個在舊約中保留給摩西、大衛、以利亞等人的尊稱，在新約中則適用於每一位成熟的基督徒（提後 3:17）。
三重呼籲：倫理、教義、經歷#
斯托得以提摩太前書 6:11-12 為核心，闡述保羅對提摩太——也是對我們——的三重呼籲。
倫理的呼籲：逃避惡、追求善#
提摩太要「逃避這些事」，指貪財與一切相關的罪，也包括「青年的私慾」（提後 2:22）。他要追求六樣美德：
- 公義與敬虔
- 信心與愛心
- 忍耐與溫柔
斯托得指出，人類本就是擅長「奔跑」的：我們逃避危險，也逃避不敢面對的責任；我們追求享樂、成功、名聲、財富與權力。保羅卻要我們反其道而行——逃避惡、追求善。成聖沒有被動可言，沒有祕訣、技巧或公式可背誦，只能像逃命一般地奔跑。
教義的呼籲：打那美好的仗#
在三封教牧書信中，保羅一再提到「有一種真理已被啟示」，被稱為「信仰」、「教訓」、「傳統」、「真理」、「所託付的」。這才是真正的「使徒統緒」——從使徒傳承下來、由歷世歷代的教會守護的教義。我們要忠心地捍衛、宣講、傳授它。
倫理上，我們逃避惡、追求善；教義上，我們則要棄絕謬誤、為真理而戰。斯托得承認沒有人喜歡爭戰（除了好鬥之徒），為爭論感到興奮的人反而有些病態。但這是「美好的仗」，因為神的榮耀與教會的益處都繫於其上。即使我們要追求溫柔，也不該成為逃避為真理爭戰的藉口。
經歷的呼籲：持定永生#
「要持定那永生」——永生的關鍵不在長度而在品質，是新時代的生命。耶穌親自下了定義：「認識你獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生」（約 17:3）。這是一種與神之間的個人關係。
奇怪的是，提摩太早已領受永生，為何還要「持定」？斯托得解釋：擁有某物卻不一定享受它。希臘文動詞 epilambano 帶有用力抓取的意味——如同士兵強拉古利奈人西門背十字架。保羅是在要求提摩太緊緊抓住他本已擁有的永生，將它完全納為己有、盡情經歷。
斯托得以一個二戰前的真實故事作說明：法國士兵 Louis Delcourt 一戰期間逃兵，被母親藏在閣樓二十一年。母親過世後他自首，警察驚訝地問：「多年前就通過了對逃兵的大赦令，你不知道嗎？」——他擁有自由卻未享受，因為他不知道自己擁有。今日許多基督徒也是如此：基督已使他們得自由，但他們卻未享受。
二十一世紀的提摩太在哪裡#
斯托得從這三重呼籲中歸納兩個功課。
第一，這三重呼籲對這世代極其切合。保羅為我們立下三個絕對的目標：
- 有一種「善」——要追求它
- 有一種「真」——要為它爭戰
- 有一種「生命」——要持定它
後現代氛圍敵視一切普世絕對，但使徒卻毫不妥協地宣告：真、善、實這三樣都是真實的。願神幫助我們毫不羞愧地向這三項絕對委身。
第二，保羅的呼籲是平衡的，同時涵蓋教義、倫理、經歷三面：
- 有些基督徒善於為真理爭戰，卻不追求良善與溫柔
- 有些基督徒良善溫柔，卻不為真理挺身
- 另有些人忽略教義與倫理，只追求宗教經歷
為什麼我們總要走極端？這三者都是神對我們的心意。Oh, for balanced Christians!
二十一世紀的提摩太在哪裡？他們不只忠於其中之一，而是忠於整本聖經的啟示，不挑選自己喜歡的部分。他們同時追求公義、為信仰打那美好的仗、並持定永生。斯托得對新一代領袖的臨別贈言，正是這整本書的總結：活的教會，必由活出真、善、實的活人所構成。