從現代到後現代的文化轉向#
社會觀察家至今仍在試圖描繪從啟蒙運動的現代主義過渡到後現代主義的文化斷層。Stott 提醒，“post”（後）不只是「之後」，更帶有一種抗議的意味——對啟蒙以降的知識與社會體系的反叛。後現代主義其實是寄生於現代主義的，如同䲟魚依附於鯊魚。
現代 vs. 後現代的對照#
| 面向 | 現代主義 | 後現代主義 |
|---|---|---|
| 認識論 | 高舉人的理性與科學客觀 | 擁抱主觀經驗的溫度 |
| 真理觀 | 相信真理可得、確定性可及 | 委身多元主義，以寬容為至高美德 |
| 歷史觀 | 相信社會必然進步 | 戳破烏托邦的泡沫 |
| 人觀 | 以自我為中心的個人主義 | 尋求群體共融 |
| 自我認知 | 極度自信，甚至狂傲（hubris） | 謙卑到懷疑一切，對任何事都缺乏信心 |
如何回應這股潮流#
後現代主義對現代主義的某些批判值得肯定，甚至為福音開啟新機會；但另一些則必須拒絕。關鍵在於擁有屬靈的分辨力，知道哪些可取、哪些不可。
Emerging Church 的核心實踐#
在 Fuller 神學院 Eddie Gibbs 與 Ryan Bolger 長達五年的研究（Emerging Churches, 2006）中，他們歸納出九種模式，其中三項是最核心的實踐：
- 認同耶穌的生命與道路——以登山寶訓為具體樣貌
- 轉化世俗空間——拒絕現代主義帶來的「聖俗二分」
- 活出群體——以國度與家的方式共同生活
這三項其實並不新穎。跟隨耶穌、拒絕二元、活出群體本該是每一間教會的基本標記。只因許多現行的教會結構反而攔阻了這些核心實踐，Emerging Church 才會重新強調它們。
Stott 的立場：Radical Conservative#
Stott 主張教會需要更多「R.C.」——不是 Roman Catholic，而是 Radical Conservative（激進的保守派）：
- Conservative：忠實保守聖經所明確要求的
- Radical：對那些被我們稱為「文化」的傳統與慣例，敢於挑戰
因為聖經不變，文化會變。
傳統教會與 Emerging 教會應彼此聆聽、互相學習：前者要記得，今日的傳統曾經也是昨日的「新興」；後者則當警惕，不要為了新而新。無論自稱「新興」與否，一間真正活的教會，都必有某些源自聖經、無可取代的本質標記——這正是全書要逐一探討的主題。