你能給予或接受的最大禮物，就是榮耀你的呼召。那是你被生下來的原因，也是你最真實活著的方式。

——歐普拉（Oprah Winfrey）

喬治・貝利的領悟#

經典聖誕電影《風雲人物》（It’s a Wonderful Life）描繪了一個值得每個懷疑自身價值的人省思的故事：

• 喬治・貝利（George Bailey）放棄遠大的夢想，留在小鎮 Bedford Falls 經營父親的儲貸銀行
• 一場意外讓他面臨破產，他絕望到打算從橋上跳下
• 守護天使克拉倫斯（Clarence）讓他看見：若他從未存在，整個小鎮會變成一個由貪婪銀行家波特（Henry Potter）統治的陰暗地獄

克拉倫斯告訴他：「奇怪不是嗎？每個人的生命都觸及這麼多其他生命；當他不在了，便留下一個巨大的洞。喬治，你真的擁有了一段美好人生。」

這是中年掙扎的第一個提醒：真正的成功，往往不是你以為的那種成功。你或許未達他人的期望，但若你在自己人生最重要的角色上成功了，你就在最重要的事情上成功了。

中年危機的徵兆#

社會給這種狀態一個名字——「中年危機（midlife crisis）」。它常見於 40 到 60 歲之間的男女，他們發覺自己並未走到原本以為會走到的位置。

常見挑戰：

• 雇主不重視自己的才華
• 過勞且不被肯定，懷疑工作是否值得
• 職涯路徑乏味、缺乏成就感
• 婚姻或重要關係出現裂痕
• 找不到個人滿足與真正的快樂
• 對自己目前的處境感到難以置信

常見徵兆：

• 憂鬱、冷漠、職業倦怠
• 缺乏真正的目的或抱負
• 失去長期視野
• 自我中心，看不見身邊人的需要
• 追求人為或外在的刺激

不要逃，要面對#

中年危機中，人有時會做出平常不會做的事——買炫車、突然辭職、打扮得像青少年、做出魯莽行為，甚至最糟的是離開配偶與家庭，希望以全新的環境讓自己「重來一次」。

一位朋友的父親在 43 歲時拋家棄子、與年輕的祕書私奔。三十八年後，這場「中年危機」的影響仍在：母親獨自度過餘生、孩子們缺乏自信、不信任愛、家庭功能受損。「振作起來」這四個字並不像它聽起來那麼簡單。

關鍵原則：

• 直面問題，而非逃離問題
• 草地不一定那邊比較綠——也許你只是該澆灌自己這邊
• 修復現有關係，往往比換一個全新的開始更值得

創造你自己的未來#

「你無法預測未來，但你可以創造它。」

——彼得・杜拉克（Peter Drucker）

柯維常請聽眾寫下自己的訃聞。這個練習能讓你思考——你希望被人怎樣記得？

可問自己：

• 你希望別人在你的告別式上說什麼？
• 你想以什麼聞名？
• 你最大的成就會是什麼？
• 回顧人生時，什麼會給你最大的喜悅與滿足？
• 你想留下什麼樣的遺產？

接著比較：你希望被寫下的訃聞，與你目前在中年階段所做的事，是否一致？

漸強心態（Crescendo Mentality）在中年階段有兩個關鍵原則：

1. 看清真正的成功——別與他人比較，要努力在最重要的角色中成功
2. 辨識需要改善的事——勇敢、主動地推動正向改變

選擇正確的衡量標準#

「人生不是發現自己，而是創造自己。」

——蕭伯納（George Bernard Shaw）

哈佛商學院教授克雷頓・克里斯汀生（Clayton Christensen）在《你要如何衡量你的人生》中觀察到：

• 同學們畢業時都懷抱遠大夢想
• 五年後忙著結婚、創業、賺錢
• 十至十五年後事業成功、財富累積
• 然而許多人也離了婚、與孩子關係疏遠

「沒有任何一位同學是『刻意要』離婚或讓孩子與自己疏遠。但出乎意料地，許多人卻最終實踐了那個結果——因為他們在分配時間、才華、精力時，沒有把人生的目的放在心中最前面。」

選擇對的尺，才能準確地衡量你的人生。

柯維的祖父史蒂芬・里查斯（Stephen L. Richards）對他影響最深的一句話便是：「人生是使命，而非職涯（Life is a mission, not a career）。」

真北原則作為你的羅盤#

不要讓社群媒體、娛樂產業、鄰居、朋友——甚至是美髮師——來定義「成功」對你而言是什麼。成功對不同的人有不同的樣貌；你的成功定義必須與你的價值觀對齊。

某些原則普世皆通、跨越文化與地理：

• 誠實、公平、正派
• 忠誠、尊重、體貼
• 正直

這些原則就像指南針所指的真北（True North）——它們是客觀、外在、反映自然法則的，而非主觀內在、隨人而異的價值。

把第一要事放在第一位#

「你不會希望走到人生盡頭時，才發現自己一直爬的那把成功階梯，靠錯了牆。」

「First Things First」是《與成功有約》七個習慣中的第三個，也是中年階段最關鍵的一條：

• 永遠不嫌晚——任何年齡、任何階段都可以重新開始
• 修復破裂的家庭關係從來不嫌晚
• 重新調整優先順序、和所愛的人共度更多時間都不嫌晚

「全心奉獻給一個個體，比為大眾的救贖辛勤勞作更為高貴。」

——聯合國前祕書長哈馬紹（Dag Hammarskjöld）

許多企業高階主管在工作、教會、社區事務中盡心盡力，卻與配偶之間缺乏真正的關係。專注於「個人」需要更多的人格高度、謙卑與耐心。

一位父親帶全家在暑假到許多歷史名勝旅遊。問青少年的兒子最喜歡什麼，兒子卻回答：「我最喜歡的是那晚我們躺在草地上看星星、聊天。」

「比起做了什麼，更重要的是你做這件事時的感受。」一個有意義的回憶，根本不需要花一毛錢。

在最重要的角色上成功#

家庭情境各不相同，你的角色可能很多重：

• 為人父母——
• 為人子女——例如照顧患糖尿病與心臟病老母的單身女兒
• 為人手足——主動關心被家人疏遠的姊妹（例如 Blake 每週主動聯繫姊姊 Jenny 的故事）
• 為人姑姨叔伯——出席姪兒的足球賽、戲劇演出、陪伴上音樂課

「你身為醫生、律師或企業領袖的責任固然重要，但你首先是個人。與配偶、孩子、朋友的人類連結，是你一生最重要的投資。臨終時你不會懊悔少考過一次試、少打贏一場官司、少談成一筆生意——你會懊悔的，是沒有花更多時間陪伴丈夫、朋友、孩子或父母。」

——前第一夫人芭芭拉・布希（Barbara Bush）

案例：里克・霍德斯醫師（Dr. Rick Hodes）#

• 加州長堤人，1984 年衣索比亞饑荒時前往救援，從此留下
• 在德蕾莎修女於阿迪斯阿貝巴的傳教院經營一間單室診所
• 衣索比亞每四萬人才有一位醫生，病人甚至從幾百英里外坐卡車來找他
• 沒有 X 光燈箱，他就把片子舉向太陽
• 為孤兒爭取美國醫師免費執行手術；領養了五個孩子（衣索比亞法定上限）
• 他奉行猶太法典《塔木德》中的格言：「拯救一條生命，就如同拯救整個世界」

霍德斯醫師在中年階段忠於自己的價值——服務弱勢——並在最重要的角色上極為成功。對他來說，人生確實是一個使命，而非僅是一份職涯。

掌控與行動#

在刺激與回應之間，存在一個空間。在那個空間裡，蘊藏著我們選擇回應的自由與力量。在那些選擇中，蘊藏著我們的成長與幸福。

這是漸強心態在中年階段的第二個觀點：承擔、掌控、行動，主動推動正向改變。

案例：恩尼・尼克斯（Ernie Nix）校長#

• 體重 397 磅，膽固醇 440、血壓 220/110，醫師警告他將在五、六年內痛苦離世
• 他下定決心，凌晨 4:30 起床、5 點到 6 點繞操場走路
• 加入 Weight Watchers，徹底改變飲食習慣，妻子也加入
• 一年減去 173 磅，第二年再減，總共瘦了 220 磅，後來甚至跑馬拉松
• 影響副校長、祕書、警衛、老師、輔導員紛紛加入
• 他的名言：「我選擇不要痛苦——這是個選擇。」

你的行為是你決定的函數，而不是你處境的函數。你有重塑自我的能力，最好的日子仍可在前方。

案例：Steve 的職涯轉換#

• 46 歲被合夥人逼出自己創立 20 年的公司
• 47 歲決心重新開始，攻讀法學院，是班上最老的學生
• 一個寒冷的清晨他停在空蕩的停車場，被恐懼淹沒——「我到底做了什麼？」
• 他重申決心、戰勝恐懼，兩年半後畢業
• 49 歲開設自己的律師事務所，幾年後事業興盛

持續向前#

中年的「fermata」（不確定長度的暫停）可能突如其來。但漸強心態提醒你——還有許多交響曲等著你譜寫與演出。

你雖無法總是選擇人生的方向，但你可以：

• 專注於你能控制的事
• 用樂觀的眼光看未來
• 努力堅持
• 相信處境終將好轉

許多人在職涯中段感到不滿，並非因為工作本身無趣，而是因為他們沒有與時俱進。重新進修、研究自己感興趣的領域、建立人脈，是避免淘汰的關鍵。

柯維自己的中年轉折#

柯維坦言自己也經歷了中年掙扎：

• 取得 MBA 後，他選擇教書而非進入家族飯店業
• 教學 20 年、完成博士、開始私人企管顧問工作
• 系上以「研究、出版不夠」為由否決升等正教授
• 51 歲時，他與妻子 Sandra 抵押了房子和小屋，創立 Stephen R. Covey & Associates
• 1989 年 Simon & Schuster 出版《與成功有約》，從此改變一切

「我若沒有在那時離開大學，就無法接觸到後來那麼多的人。」

這個故事提醒我們：找到自己的熱情、天賦與使命，往往需要時間與努力。但主動掌控停滯處、勇敢推動正向改變，是中年漸強的關鍵。

如同漸強記號（crescendo）的形狀，中年階段應持續擴張、增加，拓寬視野與機會，迎向下一個令人期待的人生新章。