本前言由 Cynthia Covey Haller 撰寫，紀念她的父親史蒂芬・柯維（Stephen R. Covey）並交代本書誕生的脈絡。
父親的人生哲學#
柯維畢生拒絕「退休（retirement）」一詞。他二十五歲自哈佛商學院畢業時，便對哥哥宣告自己一生的目標——「釋放人類的潛能（unleash human potential）」。此後五十五年間，他透過寫作與教學在全球推動所謂的原則中心領導（principle-centered leadership）。
他奉行幾項核心信念：
- 及時行樂、盡情活著：常引用梭羅（Henry David Thoreau）「吸盡生命的骨髓」一語，鼓勵子女抓住每一個機會。
- 真北原則（True North）：以指南針作為公司象徵，強調人生應對齊那些超越時代、放諸四海皆準的根本原則。
- 四維平衡的人：身體、心智、社交、靈性四方面均衡發展，才是完整的人格。
- 品格優先：他寫道「我們最初的精力應投注於品格的養成，那像支撐大樹的根，雖隱而不見，卻能孕育枝葉果實。」
他還有個鮮明的習慣：對任何人都帶著好奇心傾聽——計程車司機、服務生、CEO、政治人物一視同仁。他的回答是：「我已經知道我所知的，現在我想知道他們所知的。」
一段建立信任的童年回憶#
Cynthia 十二歲時陪父親到舊金山出差。兩人事先精心規劃了一整晚——搭叮噹車、逛街、吃中餐、回飯店游泳，最後以客房服務的熱巧克力聖代收尾。
當晚父親遇到多年未見的大學好友 Bob，對方提議共進晚餐敘舊。Cynthia 以為計畫泡湯了，沒想到父親婉拒：
「Bob，能再見到你真的太好了。但今晚不行——Cynthia 和我有個特別的約會，對吧，寶貝？」
這個看似微不足道的選擇，奠定了父女間深厚的信任。柯維信奉「在關係中，小事就是大事（in relationships, the small things are the big things）」，並對所有九個孩子都做出類似的「舊金山時刻」。
漸強心態的緣起#
二〇一二年四月，七十九歲的柯維因騎自行車意外導致腦出血，最終離世。在他過世前數年，他邀請 Cynthia 一同撰寫一本他視為最後一個大主題的書，書名早已定下：
Live Life in Crescendo: Your Most Important Work Is Always Ahead of You
（活出漸強人生：你最重要的工作永遠在前方）
「漸強（crescendo）」是音樂術語，意指持續擴張、增強、升華。柯維相信，無論身處哪個年齡階段，人都應抱持漸強心態（Crescendo Mentality）——
- 持續向前展望、不斷成長
- 主動積極面對過去的失敗與當下的處境
- 把「持續貢獻、祝福他人」設為人生最重要的「以終為始（End in Mind）」
柯維深信，這份心態是「真正、長久幸福的關鍵」，也是他職涯中最堅定的信念之一。在生命後期，「Live in Crescendo」成為他個人的使命宣言。
這本書如何完成#
柯維與 Cynthia 合作三年，定期錄下他的思考與素材。父親離世時，書稿大部分仍未完成。Cynthia 後來逐步補完故事、案例與評述，並做出兩項書寫決定：
- 以父親的口吻撰寫：因為「漸強人生」的核心理念是他的，不是她的。書中許多段落讀來彷彿他仍在世——這是刻意為之。
- 個人觀察另作區隔：當內容轉為 Cynthia 自己的角度與經驗時，會以特別格式呈現，以示區別。
全書圍繞單一核心理念展開，並透過四個人生階段作為支柱：
- 中年的掙扎
- 成功的巔峰
- 改變人生的逆境
- 人生的下半場
每一部都搭配各行各業（無論名人或平凡人）的真實故事，目的是讓讀者相信——自己也能在所屬的**影響圈（Circle of Influence）**中，持續為他人帶來正向影響。
留下的遺產#
父親過世幾天後，Cynthia 的妹妹 Jenny 對她說：
「即使他不在了，他並沒有真正離開；他活在我們、孫輩，以及每一個努力實踐他所教導之原則的人身上。這就是他的傳承。」
愛默生（Ralph Waldo Emerson）寫道：「我們的死亡不是終結——只要我們活在我們的孩子與下一代身上，因為他們就是我們。」
Jim Collins 在《與成功有約》二十五週年版的序言中亦道：「沒有人能永存，但書與思想可以。當你翻開這幾頁，你正與處於巔峰狀態的史蒂芬・柯維對話……他的生命已盡，但他的志業尚未完成。」
Cynthia 寫下：「我只期盼自己能忠實地翻譯父親對這本書的願景。也許它能引領人們——如他常說的——『清楚地向他人傳達其價值與潛能，直到他們也能在自己身上看見』。」