作者背景#

基謝坦尼（Niall Kishtainy）是倫敦政治經濟學院（London School of Economics）的訪問學者，研究領域涵蓋經濟史、發展經濟學與政府政策。他曾任職於英國政府經濟服務部門（Government Economic Service）以及聯合國非洲經濟委員會（UNECA），實務經驗使他的寫作能在學術與政策之間找到平衡。除本書外，他另著有《The Economics Book》（DK 出版社，與多位學者共著）、《Economics in Minutes》等普及讀物，致力於把專業的經濟學概念翻譯給一般讀者。本書屬於耶魯大學出版社的「Little Histories」系列，與貢布里希（E. H. Gombrich）的《A Little History of the World》同系列；該系列特色是以人物故事為主軸、章節短小精悍，適合作為入門讀物。

完整摘要#

本書以 40 章按時序梳理經濟思想史，每章圍繞一位（或一組）思想家展開。第一章開宗明義引用馬歇爾名言「冷靜的頭腦，溫暖的心」，定義經濟學的核心任務——回應稀缺、權衡機會成本、改善人類處境，並區分實證與規範兩種研究取徑。

前段（第 2–10 章）從古希臘的色諾芬與亞里斯多德、中世紀經院哲學的「公正價格」、重商主義的黃金崇拜、重農學派的土地觀，一路推進到亞當．斯密 1776 年的《國富論》——「看不見的手」的隱喻、別針工廠的分工、廉價襯衫背後數千人的協作；接著是李嘉圖的比較利益、邊沁的功利主義、馬爾薩斯的人口論、馬克思對勞動價值與階級鬥爭的批判。

中段（第 11–25 章）涵蓋邊際革命（傑文斯、瓦爾拉斯、馬歇爾）、凱因斯對 1930 年代大蕭條的回應、海耶克對中央計畫的警告、熊彼得的「創造性破壞」、加爾布雷斯對豐裕社會的批判、佛利曼的貨幣主義、賽局理論的興起，以及戰後福利國家的擴張與消亡。

後段（第 26–40 章）轉向當代議題：發展經濟學（劉易斯的雙部門模型、阿瑪蒂亞．森的能力取徑與「失蹤女性」）、行為經濟學（康納曼與塞勒的非理性決策）、2008 年金融危機後對效率市場假說的反省、皮凱提的不平等研究，最後以諾德豪斯的氣候經濟學收尾——把全球暖化視為「跨越空間與時間的雙重外部性」，並提出庇古稅與碳交易的解方。終章回到起點，提醒讀者經濟學沒有「永遠正確的答案」，必須回到古希臘哲人「人怎樣才算活得好」的根本提問。

本書的貢獻與定位#

相較於 Robert Heilbroner《俗世哲學家》（The Worldly Philosophers）聚焦少數幾位古典思想巨擘、Sylvia Nasar《Grand Pursuit》以敘事筆法寫宏觀經濟學的轉折、Tim Harford 的暢銷書多談行為與生活經濟學，本書的獨特位置在於短章節、廣覆蓋、強人物——以 40 個章節讓讀者在數小時內鳥瞰兩千多年的思想脈絡，特別補入了非洲發展、女性勞動、氣候變遷等近年議題，並貫穿「自我批判的眼睛」這條線索，提醒讀者經濟思想往往帶有時代與位置的盲點。本書最適合對經濟學望之卻步的一般讀者、需要快速掌握思想脈絡的學生，以及希望從歷史角度理解當代政策爭論（金融危機、不平等、氣候政策）的工作者。