「主啊，請教導我們禱告。」（路加福音 11:1）
潘霍華（Dietrich Bonhoeffer）以門徒對耶穌的這句懇求，揭開《聖經中的禱告書》全書。門徒在這一問中承認：他們不會禱告，必須學習禱告。
「禱告必須學習」——一個易被忽略的真理#
許多基督徒誤以為禱告是心發乎自然的事——心若豐盈便自然湧出，心若空虛便永遠學不會。潘霍華指出這是「危險的錯誤」：
- 願望、希望、嘆息、悲歎、歡欣——這些確實是心可以自發的事，但它們不是禱告。
- 把這些情緒等同禱告，就是「混淆了天與地、人與神」。
「禱告不是單純地把心傾倒出來；禱告意味著找到通往神的路、並與神說話——無論心是滿是空。沒有人能靠自己做到這事。為此，我們需要耶穌基督。」
我們從基督學說神的語言#
潘霍華以孩童學語的比喻說明：
- 孩童因為父母先對自己說話而學會說話——他學的是父母的語言。
- 我們因神在基督裡先對我們說話而學會與神說話——我們學的是「天父的語言」。
- 不是用我們心中錯亂虛假的語言，而是「神在耶穌基督裡對我們說過的、清晰純淨的語言」。
而神在基督裡的話，臨到我們的途徑，就是聖經。
聖經中的禱告書#
聖經本身有一卷只收錄禱告的書——詩篇。但這便產生了全書最關鍵的問題：
聖經是神對我們說的話。但禱告是人說的話。詩篇怎麼會在聖經裡？
潘霍華的回答：
- 唯有從耶穌基督我們才能學會真禱告。
- 詩篇是「神兒子的話」——這位與我們同住的兒子，向永恆中的天父所發的話。
- 在耶穌口中，人的話成為神的話；當我們與基督一同禱告，神的話又成為人的話。
- 因此，聖經中所有的禱告，「都是我們與耶穌基督一同禱告的禱告——基督把我們納入這些禱告中，藉此把我們帶到神面前」。
一個閱讀詩篇的反向問題#
潘霍華提出一條極尖銳的詮釋學原則：
「閱讀並禱告詩篇時，我們不該首先問『它與我有什麼關係』，而應先問『它與耶穌基督有什麼關係』。」
理由：
- 詩篇是否表達了我此刻內心的感受並不重要——重要的是神要我為甚麼禱告。
- 也許正是這個時候，「我必須逆著自己的心禱告，才是正確的禱告」。
- 若全憑自己，我們大概一輩子只會禱告主禱文的第四祈求（賜我日用飲食）。
- 「不是我們心的貧瘠，而是神話語的豐盛，當決定我們的禱告。」
詩篇與主禱文#
主禱文是耶穌應門徒之請所賜下的禱告，「一切禱告都包含在其中」。潘霍華援引路德（Martin Luther）的著名比喻：
「詩篇貫穿主禱文，主禱文也貫穿詩篇，可以從其中一方來理解另一方，並使兩者進入喜樂的和諧。」
因此：
- 主禱文是判準——凡進入主禱文諸祈求的，是真禱告；凡無處安放的，便不是禱告。
- 詩篇與主禱文不互相取代，而是「主禱文是詩篇的冠冕與合一，詩篇是主禱文取之不盡的豐富」。
- 詩篇與新約常裝訂在一起——它是耶穌基督教會的禱告書，屬於主禱文。
神給我們話也給我們回話的話#
神不僅將「祂要對我們說的話」算作神的話；祂也把「祂要從我們聽見的話」算作神的話——因為這些話是祂愛子的話。
「這是極大的恩典：神告訴我們如何才能與祂說話、與祂相通。」
詩篇的存在本身，便是神「俯身教我們禱告」的記號。