作者背景#

Michael Lewis（生於 1960 年）是當代最具影響力的非虛構財經作家之一，普林斯頓大學藝術史學士、倫敦政經學院（LSE）經濟學碩士。1985 年他以一場聖詹姆士宮晚宴的偶然安排（坐在兩位 Salomon Brothers 董事總經理夫人之間）獲得進入華爾街的機會，1985–1988 年在 Salomon Brothers 倫敦與紐約辦公室擔任債券業務員，正值該公司權力與文化巔峰之時。1988 年離職後他全職寫作，1989 年出版本書（Liar’s Poker），一夕成名。Lewis 之後又出版多本暢銷書並多本被改編為電影：《魔球》（Moneyball，2003，後改編為 Brad Pitt 主演電影）、《攻其不備》（The Blind Side，2006）、《大賣空》（The Big Short，2010，獲奧斯卡最佳改編劇本獎）、《快閃大對決》（Flash Boys，2014）、《橡皮擦計畫》（The Undoing Project，2016）、《The Premonition》（2021）、《Going Infinite》（2023，關於 SBF 與 FTX 崩盤）。Lewis 的特色是從「親歷者—觀察者」雙重身分書寫——他既是金融內部人、又具備優秀記者的敘事能力。本書是 Lewis 第一本書，2014 年再版時加入 25 週年紀念前言。

完整摘要#

本書要回答的核心問題是：1980 年代的華爾街是怎麼變成那樣的？是什麼樣的制度、文化、人物、產品讓 Salomon Brothers 從一家中型債券交易商崛起為「華爾街之王」，又如何走向衰落？ Michael Lewis 的取徑是回憶錄式的內幕報導——他以 1985–1988 年在 Salomon Brothers 工作三年的親身經歷為主軸，穿插公司歷史、產業背景、關鍵人物的描寫，建構出 1980 年代華爾街的完整圖像。全書以 1986 年董事長 John Gutfreund 對債券套利交易主管 John Meriwether 那句傳奇挑戰開場——「一手牌、一百萬美元、不准哭」（One hand, one million dollars, no tears.）——這個「老千撲克」（Liar’s Poker，一種以美元紙鈔序號賭博的遊戲）的場景成為全書的母題：象徵那個時代華爾街的賭博本質、男性氣概文化、與「不准哭」的硬漢倫理。前半部（第 1-5 章）記錄 Lewis 進入 Salomon 的過程：透過聖詹姆士宮晚宴的偶然遇見、紐約訓練營（adult education）的瘋狂文化、新人被資深交易員霸凌的「兄弟會」（brotherhood of hoods）儀式、永遠別在交易室提到「錢」的詭異禁忌。中段（第 6-7 章）是全書最具歷史份量的部分——〈胖子們與他們驚人的賺錢機器〉記錄 Lewis Ranieri 帶領 Salomon 抵押貸款部門的崛起：1981 年 10 月美國國會意外通過的稅法讓全美儲貸社必須出清 $1 兆美元的房貸，而 Salomon 是當時唯一備有完整抵押貸款交易團隊的華爾街公司，一夜之間成為這個市場的獨佔買家。這個事件不僅讓 Salomon 賺進巨額利潤，也奠定後來「抵押貸款證券化」（mortgage securitization）的基礎——這個產品 27 年後在 2008 年金融海嘯中扮演核心角色，使本書成為理解次貸危機根源的必讀史料。後半部（第 8-11 章）記錄 Salomon 的盛極而衰：英雄交易員轉為平凡人、股權鬥爭、客戶關係惡化、Lewis 個人的幻滅與離開。後記坦率交代他離開的真正原因——不是因為公司會倒、不是因為崩潰、不是因為幻滅，而是「我已經不需要再留下來了」。

本書的貢獻與定位#

本書在金融文學書系中的奠基性地位無人能及——它是第一本以親歷者第一人稱寫成、文學品質極高的華爾街內幕回憶錄，開啟了後續 Roger Lowenstein《When Genius Failed》、Andrew Ross Sorkin《大到不能倒》、John Lefevre《GS Elevator》等一系列華爾街報導文學的先河。相較於 Bryan Burrough 與 John Helyar《門口的野蠻人》（Barbarians at the Gate）偏向 RJR Nabisco 收購戰的記者報導、William Cohan《The Last Tycoons》偏 Lazard 投行史、Connie Bruck《The Predators’ Ball》偏垃圾債券王 Michael Milken 與 Drexel Burnham，Lewis 的取徑是親歷者的內視角＋優秀的敘事天賦。本書最具獨特性的歷史貢獻是對抵押貸款證券化起源的記錄——這個產品在書出版時還只是 Salomon 的搖錢樹，多年後才在 2008 年金融海嘯中暴露其系統性風險，使本書意外成為理解次貸危機的史前文獻。本書的主要受眾是想理解華爾街文化的工作者、金融史學者、想避開該文化的職涯選擇者；對追求技術性投資知識的讀者，本書並非教科書——它的價值是文化人類學式的內幕觀察。優勢是文筆絕佳、人物刻畫鮮活、歷史視角獨特；侷限是個人視角難免主觀、部分對 Salomon 競爭對手的描寫可能偏頗（Lewis 後來自承本書本意是警示年輕人不要進華爾街，但讀者反而被吸引、把它當作「進入華爾街的指南」）。