導論部分由譯者羅賓·坎貝爾（Robin Campbell）撰寫，提供讀者進入塞內卡（Seneca）書信世界前所需的整體背景。

本部章節#

• 塞內卡的生平：交代他從西班牙科爾多瓦的出身、流放、與尼祿（Nero）共治、最終被迫自殺的政治起伏，並直面「言行落差」這一爭議。
• 塞內卡與哲學：介紹斯多葛主義（Stoicism）的源流與核心信念，並指出塞內卡如何把這個學派從冷峻的聖人形象，「人性化」為可陪人走過病痛與哀傷的日常智慧。
• 塞內卡與文學：說明他作為「散文（essay）這一文體的奠基者」的地位，他特異的「警句式」風格爭議，以及從教父時代到伊麗莎白英倫的文學影響史。
• 翻譯說明：譯者交代他翻譯時遵循的原則、所做的微調，以及為何在 124 封信中只選譯了一部分。

這四章可獨立閱讀，但建議按順序瀏覽：先理解塞內卡其人其時，再進入他的哲學立場，最後才進入文學風格與翻譯處理，會讓後續閱讀書信時更有脈絡。