42 歲老師回去重考化學#

本章由本書第三位作者艾利斯泰．麥康維爾（Alistair McConville，自稱 Al）親自講述。Al 在英國一所學校教宗教與哲學，但這個夏天，他坐進考場，跟一群 16 歲學生一起應考化學。

他不是被當留級——而是主動挑戰自己學習一門完全陌生的學科，並親身實踐 Barb 與 Terry（兩位主作者）所教的學習方法。

我為什麼回去學化學#

早年的迴避#

Al 從小就覺得科學「太難、要記的東西太多」，學校允許他放棄化學，他當時鬆了一口氣。但多年後他開始覺得：

• 教育裡有一塊重要的拼圖不見了
• 觀摩同事的化學課時，他完全聽不懂
• 學生因為他是老師而問他基本問題，他卻答不出來
• 「對宇宙的理解有這麼大的洞」讓他感到不安

遇見 Barb 帶來的轉折#

幾年前 Barb 來他學校演講，故事特別打動他：

• 兩人都是「語言型」的人
• Barb 證明大腦可以重新接線（rewire），這是他過去因為不學科學而不知道的事
• Al 因此決定挑戰高中五年的化學，而且要在一年內達成

他讀了 Barb 的《A Mind for Numbers》、修了「Learning How to Learn」線上課程，並對全校宣布要參加當年夏天的化學會考——還請學生們一起幫他。

故事中引用了一句被認為是中國諺語的話：

「種樹的最佳時機是 20 年前，第二好的時機就是現在。」

角色互換：學生變老師#

過去都是 Al 在教學生，這次反過來請學生教他。學生的反應出乎意料的友善：

• 在校園裡常問他：「Al，化學讀得怎樣？」——這些提醒會讓他立刻去做一個 Pomodoro
• 推薦網站、複習講義
• 用基本題考他
• 邀請他加入化學課的實驗組
• 耐心解釋他卡住的觀念

Al 的觀察：學生其實是很好的老師。讓他們教，他們會更投入。

Al 用了哪些學習方法#

他大量套用本書介紹的技巧：

• 番茄工作法：以 25 分鐘為一段，刻意安排專注與發散交替
• 發散休息：通常是去遛狗 Violet——運動是 Terry 推薦的方法，效果很好
• 教狗學化學：散步時對 Violet 解釋化學概念——教別人是學習的好方法，即使學生是一隻狗
• 主動回想：每讀完一節就用考題測試自己
• 找替代解釋：書本講不通時上網找影片（並小心不被分心）
• 問學生：影片也搞不定時，就請學生說明——對學生也是「教中學」的雙贏
• 交替學習（interleaving）：在不同主題之間切換（後續章節會詳述）
• 預看章節：先做圖像散步、看舊考古題了解出題方向
• 創造怪異圖像來記憶：例如他想像自己在白色保時捷融化時哭泣，幫助記住熔解鋁的催化劑是冰晶石（cryolite，諧音 “cry-a-lot”）——一種白色粉末

Al 的故事示範了一個重點：怪異、好笑、誇張的心智圖像，比中規中矩的記憶法更黏得住——而且越自製、越投入，效果越好。

一年後的考試結果#

Al 必須做出取捨：因為平日工作忙碌，他把學校假期、許多週末都拿來讀化學；家人覺得他瘋了，但他享受擺脫無知的過程，也清楚感受到自己在進步。

考試那天，他覺得題目公平、發揮得不錯。等待 8 週後揭榜，他通過了，而且成績不錯——終於可以坦然向學生報喜，學生也跟著一起開心。

這次經驗的收穫#

Al 反思這趟自學旅程的價值：

• 能夠和學生暢談「如何學習」，把 Barb 與 Terry 的洞見直接傳遞給他們
• 重新體會「當學生」、面對困難材料的感覺——
• 老師很容易忘記初學者的痛苦，因為他們本身已經是專家
• 提醒自己：初學者覺得難是再正常不過的事
• 與學生「並肩走過一段相同的旅程」是最寶貴的部分

Al 的呼籲：很多大人都會從「再回去當一次學生」中獲益，特別是與年輕人相處的人。

反向也成立——你也可以挑戰你的老師、爸媽去學一個新東西，並提供幫助。藉由這樣的對話，雙方對彼此的世界都會更了解。

本章重點整理#

• 任何年紀都能學習你曾以為自己學不會的科目
• 學新東西能帶來力量與自信
• 善用工具：番茄工作法、主動回想、運動（後面章節會詳述效果）
• 一個解釋聽不懂，就上網找另一個版本
• 卡住就求助——身邊的人通常很樂意幫忙
• 不要怕從初級程度開始——年紀比同學大也沒關係

Pause and Recall#

起身去倒杯水、吃點點心，或像電子一樣繞著旁邊的桌子轉一圈。一邊動，一邊回想本章主要觀念。

Now You Try：找出你的休息活動#

Al 透過在 Pomodoro 之間穿插發散休息來幫助學習。

拿一張紙，列出你個人最有效的發散休息活動。不妨找朋友也列一份，互相比較——可能會發現新的好點子。