飛行員的「15 年前」決定#
馬克斯威爾的團隊結束七天 20 個城市的書展行程，搭小型私人飛機回亞特蘭大。即將著陸時，飛機被風切（wind shear）擊中，直接重摔向跑道，輪子失衡。機長毫不遲疑推油門把飛機重新拉回空中。氣氛從慶祝變成沉默反思。安全降落後，馬克斯威爾感謝機長並問：
「您是什麼時候決定要重新拉升的？」
機長回答：「15 年前。」
他在飛行訓練時，就預先決定了每一種空中問題的應對方式。「決定早就在危機之前做好了。」
引馬克斯威爾的《Today Matters》：
成功的人會「早做對的決定」，並且「每天管理那些決定」。
Successful people make right decisions early and manage those decisions daily.
引英國神學家利登（H. P. Liddon）：
「我們在某個重大時刻做的事，多半取決於我們已經是怎樣的人——而我們是怎樣的人，是過去多年自律的結果。」
選擇是我們最大的力量#
引傳奇籃球教練伍登（John Wooden）：
「你做的每件事都需要做選擇。記住：最終，你做的選擇造就了你。」（The choice you make, makes you.）
馬克斯威爾與當時 96 歲的伍登對談時問起決策與後悔，伍登靜默片刻後說：
「約翰，回顧我的人生，有些事我會做不同的選擇。但只要我在當下做了當時最好的決定，我就不會後悔那個決定。你必須對自己誠實。」
引 J. K. 羅琳（J. K. Rowling）：
「展示我們真正是誰的，是我們的選擇，而非我們的能力。」（It is our choices that show what we truly are, far more than our abilities.）
從重大選擇看到的三件事#
1. 我的選擇向我自己揭示我自己#
- 認識一個人，不要看履歷、不要聽他說什麼
- 看他做什麼選擇
- 你可能說自己有某種信念、想著某種價值、打算某種方式行動——但你的選擇才揭示真實的你
2. 很多選擇並不容易#
領導本質複雜。當你走在前面開疆闢土，你就在無人走過的領域。馬克斯威爾笑說，多希望領導決策像他在飛機上點晚餐：「我有什麼選擇？」「Yes 或 No。」——但領導決策幾乎沒有這麼簡單的。
3. 我做的選擇改變了我這個人#
引 C. S. 路易斯（C. S. Lewis）：
「每次你做出一個選擇，都把你內在的核心——那個做選擇的部分——變成與之前略微不同的東西。把人生看作整體，加上你無數次的選擇，你正慢慢把這個核心轉變成『天堂的造物』或『地獄的造物』。」
三個治理我領導的關鍵選擇#
選擇一：對自己的標準要高於別人對我的標準#
馬克斯威爾以一則小故事帶出：兩位業務員在小鎮餐廳吃午餐，第二位點冰茶時叮嚀：「請確認杯子絕對乾淨！」幾分鐘後 busboy 端來說：「你們的飲料來了——『那個乾淨杯子』要給誰？」（暗指多數人沒在意自己的標準）
馬克斯威爾觀察四十多年領導者後發現：
偉大的領導者從不滿足於目前的表現。他們不只要求部屬，更不斷推動自己達到潛能。他們對自己的期待，總是高於任何別人會替他們設的標準。
引 NBA 教練派特．賴利（Pat Riley）：「卓越，是一直追求做得更好的漸進結果。」（Excellence is the gradual result of always striving to do better.）
引伍登：「永遠不要試圖比別人更好——而是成為你能成為的最好。」
選擇二：幫助人比讓人開心更重要#
馬克斯威爾承認，這個選擇對他來說比第一個難多了。年輕時他常選擇「取悅」勝於「幫助」。但他發現：有些人想要他不需要的，需要他不想要的——總要有人告訴他們，這通常落在領導者身上。
引普利茲獎專欄作家 George F. Will：
「領導力，其中一項就是『有能力施加痛苦並能全身而退』——以短期的痛苦換取長期的利益。」（the ability to inflict pain and get away with it… short-term pain for long-term gain.）
馬克斯威爾寫下他下定決心後的覺悟——以下情況會有人不開心：
- 把組織的使命置於個人願望之上
- 給某些人比其他人更多的注意
- 讓某些人優先升遷
- 試圖把人推出舒適區
- 要求他們為團隊犧牲
- 選擇大局勝於個人利益
- 做他們不同意的決定
每天我都會讓某個人不開心。願他們的不開心不是因為我個人的失敗，而是因為我履行了領導責任。
別人可以質疑我的能力，但不能質疑我的態度。
選擇三：聚焦於現在#
朋友對馬克斯威爾說：「約翰，你的人生沒有後視鏡。你活在當下。」——他把這當成最高的稱讚。他辦公室多年掛著一個牌子：
「Yesterday ended last night.」（昨天昨晚結束了）
太多人把人生最好的部分花在「本來可以」「本應該」上。他們以為重複播放就能改變結局，這是極大的浪費。
我們唯一能控制的，是現在的行動。機會來時不會像離開時看起來那麼好，而且不等任何人。我們要時刻警醒、聚焦於當下能力，不在過去的悔恨中。
自傳．五個短章#
馬克斯威爾引波西亞．尼爾森（Portia Nelson）的詩〈Autobiography in Five Short Chapters〉：
第 1 章：我走在街上。人行道上有個深洞。我掉進去了。我迷失——我無助。這不是我的錯。要花永恆才走出來。
第 2 章：我走在同一條街上。同一個深洞。我假裝沒看見。我又掉進去了。我不敢相信我又在同一個地方，但這不是我的錯。仍然花了很長時間才出來。
第 3 章：我走在同一條街上。我看見洞了，但還是掉進去……這是個習慣。我張開眼睛。我知道我在哪裡。這是我的錯。我立刻走出來。
第 4 章：我走在同一條街上。我繞過那個洞。
第 5 章：我走另一條街。
想當成功的領導者，你需要知道：你站在什麼立場上、你願意為什麼挺身。
你做的關鍵選擇——關於你怎麼為人處事、怎麼領導他人——不只揭示你目前是哪一類領導者，它們決定了你將成為哪一類領導者。
應用練習#
- 哪些重大選擇改變了你？
- 寫下重大選擇，逐一記下：它如何改變了你的境遇、它如何改變了你這個人
- 包含負面選擇與錯失的機會——處理情緒後往前走
- 你會做哪些治理你領導的關鍵選擇？
- 馬克斯威爾的三個：標準高於外在標準、助人勝於取悅、聚焦當下
- 你的選擇是什麼？最多選五個寫下來
- 你準備好做困難的選擇了嗎？
- 為每個關鍵選擇寫下「它的後果」
- 預先準備就贏了一半