我學得最痛苦的一課#
馬克斯威爾第一次聽到「領導者的首要責任是定義現實」這句話，是來自領導力學者麥克斯．迪普利（Max DePree）。他立刻認同這個觀念，但這不代表他擅長。
馬克斯威爾自承他天生樂觀、喜歡給人希望、鼓勵他人——他笑稱自己像幽默作家凱勒（Garrison Keillor）說的：「有時候你必須直視現實，然後否認它。」
但這份避免直視現實的傾向，讓他付出極大代價，直到 54 歲才終於學到這課。
看不見的現實，無法被定義#
人會改變，是因為痛苦多到不得不變、學習多到想變、或得到夠多以致能變。馬克斯威爾屬於前者：因為痛，所以學。
2001 年他面對殘酷現實：旗下一家公司持續虧損，方向太分散。問題並非突然出現——五年前指標就在示警，但他不願換掉自己鍾愛的領導團隊，年復一年地承擔小額虧損，直到累積成致命傷。
弟弟拉里（Larry）一直勸他面對現實。馬克斯威爾與妻子飛去倫敦時，下定決心要做出決定，他在路上讀了傑克．威爾許剛出版的《Jack: Straight from the Gut》，看見其中六條成功領導法則：
- 掌握你的命運，否則別人會替你掌握
- 面對現實本來的樣子，不是過去的樣子，也不是你希望的樣子
- 對所有人坦白
- 不要管理，要領導
- 在被迫之前先改變
- 沒有競爭優勢就別競爭
他驚覺六條中有五條都在講「面對現實」。回國後他立刻召集核心成員，宣布公司即將要做的改變。接下來三年他都把這六條放在公事包，每當面臨困難決定時就拿出來重讀。
願景 ≠ 幻想#
潛在領導者最容易陷入的陷阱之一：只想願景，不想面對現實。好的領導者既有願景，也夠寫實。
引《團隊合作的 17 條法則》中的「記分板法則」（Law of the Scoreboard）：「團隊知道自己處於什麼位置，才能調整。」現實是一切正向改變的基礎。
引 Easum, Bandy and Associates 主席 Bill Easum：
「寫實的領導者夠客觀，能盡量降低錯覺。他們知道自我欺騙會讓他們失去願景。」
樂觀型領導者要小心三件事#
如果你像馬克斯威爾一樣天性樂觀、習慣鼓勵人，你需要刻意對以下三項保持寫實的眼光：
- 情勢（The Situation）：通常比你想的更糟
- 過程（The Process）：通常比你想的更久
- 代價（The Price）：永遠比你想的更高
引牧師斯坦利（Andy Stanley）：「面對當下的現實常常是很討厭的事，卻是必要的。」
定義現實的六個問題#
引杜拉克（Peter Drucker）《Managing in Turbulent Times》：「動盪時期是危險的時期，但其最大的危險，是有否認現實的誘惑。」
馬克斯威爾用以下六個問題強迫自己面對現實：
- 這個情境的現實是什麼？別人同意我的判斷嗎？
- 我能辨認出每一個議題嗎？我能把現實拆解，更深入理解嗎？
- 這些議題能修嗎？把可解與不可解的分開
- 有哪些選項？建立一份計畫
- 我願意執行這份計畫嗎？領導者的承諾是關鍵
- 我的領導團隊願意執行嗎？他們的承諾也是關鍵
馬克斯威爾因為遲遲不面對現實，最後得賣掉一筆相當可觀的投資來填補虧損——所有錢都是自己掏出來的。
「最大的傻瓜，是欺騙自己的人。」
防止自己脫離現實的四個習慣#
馬克斯威爾承認，即使學到這課，他仍然不敢相信自己——天性會讓他往好處想。光問問題還不夠，他還做四件事：
1. 承認自己的弱點#
- 像戒酒會（AA）的人說「我是酒鬼」一樣
- 馬克斯威爾必須對人說：「我是個不寫實的人。」
- 不面對現實，就無法定義現實
2. 主動接近寫實的人#
- 「物以類聚」（birds of a feather flock together）是真的
- 但要當好的領導者，需要的是能補位你弱點的人
- 有效的領導團隊，是彼此互補
3. 邀請別人對你誠實#
- 領導者不能身邊都是「應聲蟲」
- 唯一拿到真實回饋的方法是主動要求，而且當人真誠回饋時要善待他們
- 多數領導者不夠有安全感去問、或不夠成熟去聽
4. 邀請「新鮮的眼睛」來看你#
- 在熟悉的環境中，你看不見很多東西
- 馬克斯威爾經常付費請外部顧問進來觀察並提意見
- 領導越久，越覺得需要組織之外的人來看自己與組織
寫實思考是好領導的起點#
引柯林斯（Jim Collins）《從優秀到卓越》（Good to Great）：
「不先正面對抗殘酷的事實，你就絕對無法做出一連串的好決策。」
領導者怎麼定義現實，決定他帶人去哪裡、怎麼帶。而這也決定追隨者最終會去到哪裡。
定義現實，就像在地圖上先找到「You Are Here」這個標記——找不到起點，根本到不了目的地。
應用練習#
- 你是哪種思考者？
- 1（極寫實）到 10（極樂觀），你在哪裡？
- 請朋友、同事、配偶為你打分
- 如果你過度樂觀（甚至被說不切實際），請建立讓自己回到地面的系統
- 誰會在你的人生中說真話？
- 領導者需要願意說硬話的人
- 已有這樣的人，肯定他們並請他們繼續；沒有的話，去找
- 你哪裡需要面對現實？
- 用上面六個問題逐一檢視該領域
- 把可解與不可解分開，並建立一份計畫