微軟為什麼會輸掉 API 戰爭？

微軟的王朝建立在 API 之上#

微軟之所以能稱霸個人電腦市場數十年，核心原因不是 Windows 有多好用，而是 Windows API。開發者為 Windows 寫應用程式，使用者因為這些應用程式而購買 Windows，形成了一個幾乎無法打破的正向循環。

但 Joel 認為，微軟正在從兩個方向同時失去這個優勢。

Web 應用程式讓作業系統變得不那麼重要了：

Web 應用的崛起是對微軟的「外部威脅」——這是市場趨勢的自然演變，微軟很難阻止。但第二個威脅卻是微軟「自己造成的」。

這是 Joel 分析中最尖銳的部分。微軟推出 .NET 和 managed code 的策略，實際上是在破壞自己最大的優勢——Win32 API 的生態系統。

Joel 觀察到微軟內部存在兩個對立的陣營：

Raymond Chen 陣營（向後相容派）：Raymond Chen 是微軟 Windows 團隊的傳奇工程師，他極度重視向後相容性。他的理念是：不管舊程式寫得多爛、用了多少未公開的 API，新版 Windows 都必須能正確執行這些程式。這種做法成本極高，但它確保了 Windows 生態系統的穩定性
MSDN Magazine 陣營（新技術派）：這個陣營不斷推出新的框架和技術（.NET、WPF、Silverlight 等），鼓勵開發者「拋棄舊技術、擁抱新世界」。每隔幾年就有一套新的「革命性」框架要求開發者重新學習

當微軟告訴開發者「不要再用 Win32 了，改用 .NET」的時候，它實際上是在對開發者說：「你過去十年投資在我們平台上的所有知識和程式碼，現在都不算數了。」這個訊息的破壞力是巨大的。

面對微軟不斷變動的技術策略，開發者的反應是合乎邏輯的：

Raymond Chen 的向後相容哲學

Joel 特別推崇 Raymond Chen 的工作。Chen 在他的部落格中記錄了無數個為了保持向後相容性而做出的工程努力，例如：

這種對向後相容的承諾，是 Windows 生態系統最寶貴的資產。而 .NET 策略正在侵蝕這個資產。

Joel 的結論是，微軟在兩面夾擊之下正在失去 API 戰爭：

這篇文章寫於 2004 年，但它的分析在今天看來驚人地準確。Web 確實成為了主流的應用平台，而微軟後來也不得不接受這個現實（推出基於 Chromium 的 Edge 瀏覽器、支援 WSL、擁抱 Open Source 等）。

微軟的故事提供了一個深刻的教訓：