前言與導論

寫作緣起#

肯尼斯・貝里（Kenneth E. Bailey）將其一生大部分時間獻給了中東——一九三五到一九九五年的六十年間，他在埃及度過童年，並在埃及、黎巴嫩、耶路撒冷與賽普勒斯的神學院教授新約四十年。他寫作此書的核心動機，是將中東基督教傳統對福音書的解讀重新帶回西方讀者面前。

本書部分章節改寫自貝里早年錄製的影像課程逐字稿；另一些章節則取材自他三十年前出版的比喻研究，並補入大量新材料。

西方教會對早期基督教傳統的認識，往往侷限於希臘文與拉丁文兩條脈絡。然而，貝里指出這種印象嚴重扭曲了歷史：

第三、四世紀的敘利亞文（Syriac）曾是教會的第三大國際語言，通行於敘利亞、巴勒斯坦與美索不達米亞。
中東的阿拉伯語基督徒（Arabic-speaking Christians）今日仍有超過一千萬人，他們的傳統可上溯至五旬節（Pentecost）當天彼得的講道。
公元 900 至 1400 年間，阿拉伯語基督徒神學家與釋經家留下了五個世紀的高品質學術成果。

自迦克墩會議（Council of Chalcedon, A.D. 451）以後，中東基督徒幾乎從西方人的意識中蒸發。他們被稱為「被遺忘的信實者」（the forgotten faithful），但他們的聲音才是最接近耶穌時代閃族（Semitic）文化的活水源頭。

貝里廣泛援引了西方讀者較少接觸的東方資源：

敘利亞譯本：古敘利亞譯本（Old Syriac）、別西大譯本（Peshitta）、哈克萊譯本（Harclean）。
**以法蓮（Ephrem the Syrian）**的著作。
伊本・塔依布（Ibn al-Tayyib，卒於 A.D. 1043）：巴格達學者，「文藝復興式」的全才——哲學家、醫師、修士、神職人員，將新約由敘利亞文譯成阿拉伯文，並編寫多部聖經註釋。
希巴特・阿拉（Hibat Allah ibn al-‘Assal）：1252 年完成四福音的批判性版本。

本書另一條主軸是修辭分析（rhetorical analysis）。中東民族數千年來慣於運用「希伯來平行體」（Hebrew parallelisms）來組織詩歌與散文。貝里歸納出三種基本樣式：

直線平行（straight-line parallelism）：思想依序成對出現，呈 AA BB CC 形式。
倒置平行（inverted parallelism）：思想以 A B C C B A 反向呼應，又稱「環狀結構」（ring composition）或「交錯配列」（chiasm）。
階梯平行（step parallelism）：思想以 ABC ABC 的節奏前進。

這些樣式經常組合運用，並可形成一種以以賽亞書 28 章為典型的「先知修辭模板」（prophetic rhetorical template）——七段詩節，中心第四段為高潮。同樣的結構在詩篇 23 篇與馬可福音中至少出現十七次。

修辭分析能幫助讀者：
找到真正的高潮（位於中央而非結尾）
釐清文段的起訖
將兩兩呼應的段落並讀，捕捉因線性閱讀而錯失的意義
從章節與經節編號的「暴政」中解放出來，回到作者原本的思路

貝里主張福音書並非如《古蘭經》「下降」（nuzul al-Qur’an）那樣由天使一字不漏地口述而成，而是經歷四個階段的歷史過程：

因此，福音書是「以神學詮釋的歷史」（history theologically interpreted）。聖靈不僅賜給耶穌（可 1:9-11），也賜給那記念耶穌的教會（徒 2:1-4）。將耶穌的原話與作者的編輯硬性切割並非本書的目的；本書視整段戲劇性文本為一個被聖靈感動、值得整體閱讀的創作。

不是一部與當代學術文獻全面對話的技術性註釋（這項工作已由 Fitzmyer、Hultgren、Marshall 等人完成）。
是一部從中東文化視角切入的釋經導讀，模仿前任坎特伯雷大主教威廉・坦普爾（William Temple）的《福音書讀法》（Readings in St. John’s Gospel）。
目標讀者 包含非技術背景的一般信徒，希望帶入幾乎不曾在阿拉伯語基督教世界以外被討論過的東方視角。

書中所有引自阿拉伯文獻的譯文皆為作者自譯；希伯來文、亞蘭文、希臘文、敘利亞文之譯文亦有標註。聖經引文以 RSV 為主，必要時依希臘文原文調整。

貝里以「畏懼戰兢」（fear and trembling）的態度進入這些文本所代表的聖地。他寫作此書並非要重新排列舊有的觀點，而是希望透過東方傳統，為讀者開啟新的視角，幫助我們更貼近基督的心意，也更貼近福音書作者—編輯者紀錄與詮釋傳統時的心境。

Soli Deo Gloria!（唯獨榮耀歸於神！）