全書時代背景#

以賽亞的事奉自烏西雅王逝世之年（約公元前 739 年）開始，延續至希西家王在公元前 701 年抵禦西拿基立圍城之後，跨越約半個世紀的猶大歷史。

這是一個動盪不安的半世紀：新亞述帝國（Neo-Assyrian Empire）的崛起與支配，最終導致北國覆滅、撒馬利亞陷落、猶大大規模毀壞。

亞述危機#

以賽亞的核心政治處境：

• 提革拉．毗列色三世（Tiglath-Pileser III，公元前 745-727）的西征
• 撒珥根二世（Sargon II，公元前 722-705）攻陷撒馬利亞
• 西拿基立（Sennacherib，公元前 705-681）入侵猶大、圍困耶路撒冷
• 以撒哈頓（Esarhaddon）、亞述巴尼帕（Ashurbanipal）的後續政策
• 猶大諸王（亞哈斯、希西家、瑪拿西）在「與亞述結盟」與「依靠埃及」之間擺盪

死後信仰專欄#

本書設有專欄「以色列與古代近東的死後信仰」（Afterlife Beliefs in Israel and the Ancient Near East）。

• 陰間（Sheol）：以色列對亡者所在之地的稱呼
• 美索不達米亞的「冥府」（Kur, Irkalla）描繪為灰暗、無光的歸所
• 埃及對「死後判決」、奧西里斯、復活的詳細神學
• 烏加列的「勒法音」（Rephaim，亡靈）信仰
• 以色列在這些信仰之間的獨特立場（賽 14、26、雅各見死、陰間「驕傲的列國王」）

預言與審判文學#

以賽亞書包含古代近東先知文學的全部四類神諭：控訴、審判、教導、後續神諭。

• 對列國的神諭（賽 13—23）：對巴比倫、亞述、摩押、大馬色、古實、埃及、推羅等的神諭
  • 對照古代近東「對列國的詛咒」傳統
  • 對巴比倫的神諭使用古代神話「晨星之子」（明亮之星，Helel ben Shahar）作為背景
• 小啟示錄（賽 24—27）：與後期啟示文學（如但以理書）有承先啟後的關係

以賽亞的形象行動#

先知有時以「戲劇性象徵動作」傳達信息：

• 赤身露體三年（賽 20）：預示亞述擄掠埃及與古實人的形象
• 以賽亞的兒子的名字本身就是預言（施亞雅述、瑪黑珥沙拉勒哈施罷斯）
• 與其他古代近東先知的象徵行動相通

賽 36—39 章的歷史敘事#

• 與列王紀下 18—20重疊的歷史段落
• 提供西拿基立入侵的官方版本
• 西拿基立的「拉布沙基」（Rabshakeh）在城牆下用希伯來文威嚇——亞述心理戰術的典型範例
• 希西家求神、神拯救耶路撒冷的記載與亞述泰勒銘柱可對讀

古代近東神祇與偶像對照#

以賽亞書多處嘲弄偶像（賽 40-48 尤甚）：

• 工匠製作木頭神像、餘料當柴生火
• 對照美索不達米亞「神像開口」儀式（mis pi, “mouth opening”），他們以為神像中真有神靈居住
• 抬著神祇遊行的疲憊形象，對照新年慶典上巴比倫神祇的遊街
• 古列被稱為「耶和華的受膏者」——對照居魯士圓柱中他被馬爾杜克所揀選的自我宣告

第二、第三以賽亞的脈絡#

賽 40—66 章假設的歷史處境：

• 被擄末期到歸回初期
• 巴比倫即將傾倒、波斯興起
• 受苦的僕人（賽 53）——古代近東「代死犧牲」概念的徹底翻新
• 對「新天新地」的盼望——這是古代近東先知文學中前所未見的視野