古代近東歷史文獻的豐富性#

歷史書（Historical Literature）相較於舊約其他文體，可對照的古代近東材料遠為豐富。主要分為三類：

• 王室銘文（royal inscriptions）：記錄王的成就，特別是軍事勝利與建築工程
• 編年文獻（chronographic texts）：包括王名表、宮廷編年、軍事年鑑
• 歷史文學作品（historical literary texts）：多為敘事性詩歌，講述王的事蹟

這些文獻有的刻於石面、岩壁、雕像，但更多是寫在泥板上——可能是小型方板，也可能是大型石板，甚至是桶狀、圓柱狀、磚狀的多面陶土體。

歷史編寫的「視角性」（Historiography）#

任何歷史記錄都要遵循一套指導性原則——這就是「歷史編寫法」（historiography），它因文化、因作者而異。

決定歷史如何被書寫的核心問題包括：

• 過去的何種事件值得記錄？
• 為何要編寫此份記錄？
• 事件是如何發生的？
• 是什麼力量驅動歷史？
• 歷史中有規律嗎？有設計嗎？

每一份歷史記錄都代表一種對過去的視角，而非客觀絕對的真相。任何歷史編寫法都應被視為「對歷史的某種視角」，更像一篇社論專欄。

古代近東歷史編寫的特質：宣傳性#

古代近東的歷史文獻多由王室贊助而生，目的不在客觀求真，而在服務君王：

• 王的聲譽遠重於記錄可靠性
• 現代詞彙稱之為「宣傳」（propaganda）
• 真理對王家有用，但不是首要目標
• 同一場戰役兩方各自宣稱勝利並不罕見
• 王常將自己的名字刻上前任（甚至父親）的銘文

古代王極少承認失敗；對某位王的負面評價，多半來自後來想合法化自己統治的繼任者。

以色列歷史書的獨特性#

以色列歷史書與古代近東文獻有形式上的相似，但目的是神學的：

• 它是有選擇性的（如所有歷史寫作必然如此）
• 它有議題（agenda）
• 它不為「歷史而歷史」，而是記錄耶和華（Yahweh）在歷史中的作為與掌權
• 國家比王重要，神才是焦點
• 以色列作為神「立約子民」的身分，是整套歷史文獻的脊樑

對照而言：

• 古代近東歷史編寫——呈現王的成就
• 以色列歷史編寫——呈現神的作為

神在歷史中的角色：兩種世界觀#

啟蒙運動（the Enlightenment）以前，人們大都持徹底的超自然主義世界觀：神的介入是常理，超自然事件被視為平常。

啟蒙運動後，「歷史—批判方法」興起，主張只接受可實證驗證的內容；現代西方歷史學僅關注自然因果。

現代讀者切勿用啟蒙後的歷史標準去評判以色列歷史書，否則會產生兩種誤讀：

• 現代史家：「以色列歷史書沒提供可靠資訊」
• 以色列史家：「現代史學沒提供有意義的資訊」

與美索不達米亞史觀的比較#

美索不達米亞的歷史記錄並未自稱為神的啟示，但對於辨識諸神的作為仍有高度興趣。

以色列獨特之處在於：不僅「事件」是啟示，對事件的詮釋（historiography）也是啟示——耶和華既是事件的成因，也是對事件意義的詮釋來源。