婚姻是神的設計#
婚姻在所有社會中都是公認的制度，但基督教教導的起點是：婚姻不是人的發明，而是神的心意。正如 1662 年《公禱書》婚禮禮文所言，婚姻是「在人類純潔之時由神親自設立」，被基督在迦拿婚宴的臨在所「美化尊榮」，並象徵基督與教會之間奧秘的聯合。
婚姻的三大目的#
古典神學根據聖經啟示，歸納出婚姻的三個目的：
- 生養後代：「要生養眾多」（創世記 1:28），在家庭的愛與紀律中養育兒女
- 互助陪伴：「那人獨居不好，我要為他造一個配偶幫助他」（創世記 2:18）
- 自我奉獻的愛：在性聯合中表達彼此委身，成為「一體」（創世記 2:24）
婚姻的聖經定義#
根據創世記 2:24，斯托得提出婚姻的定義：
「婚姻是一男一女之間排他的異性盟約關係，由神所設立和印記，以公開離開父母為先導，以性聯合來完成，產生永久的、彼此扶持的夥伴關係，通常以兒女的恩賜為冠冕。」
變遷中的社會態度#
斯托得觀察到離婚率持續攀升的趨勢：
- 西方社會中，每兩對初婚就有一對以離婚收場
- 基督徒群體中，婚姻也不再像過去那樣穩固
- 最根本的原因是基督教信仰的衰退，以及對婚姻神聖性和永恆性之委身的喪失
- 教會面對兩難：既要忠於神啟示的標準（先知性責任），又要向未能持守標準的人展現憐憫（牧養性責任）
同居#
斯托得以相當篇幅回應「同居」（cohabitation）這一日益普遍的現象。
同居的問題#
雖然同居在某些方面可能接近婚姻（因為有盟約式的委身），但通常缺少兩個關鍵要素：
- 終身承諾的誓言：同居往往是開放式安排，以暫時性的實驗取代永久的委身，這必然使關係不穩定
- 公開性：婚姻是公開的事件和關係，同居卻將整個關係視為純粹私人的事務
同居的五大問題#
- 不穩定：同居關係的分手機率遠高於婚姻
- 轉化率低：許多同居關係並未走向婚姻
- 無法穩固未來婚姻：曾同居者離婚率反而高出 50%
- 忠誠度較低：同居中更可能出現多重性關係
- 負面指標：同居者的酗酒、憂鬱和心理疾病比率顯著較高
斯托得引用 Christopher Ash 的觀點：「同居者若不接受忠誠的義務，其關係就是不道德的；他們不可能同時是道德的又不委身於忠誠。」婚姻與同居的本質區別在於：婚姻是公開的、永久的承諾，同居則是私密的、暫時的安排。
舊約關於離婚的教導#
申命記 24:1-4 是舊約中唯一涉及離婚理由或程序的經文。斯托得澄清三點：
- 這段經文的目的不是批准離婚，而是禁止男人再娶前妻
- 離婚的理由是「不雅之事」（something indecent），引發了拉比煞買（Shammai，嚴格派）與希勒爾（Hillel，寬鬆派）的長期辯論
- 若離婚被允許，再婚也隨之被允許
耶穌關於離婚的教導#
面對法利賽人的試探，耶穌的回應包含三個層面：
1. 婚姻的永恆性#
耶穌沒有直接回答離婚問題，而是引導法利賽人回到創世記 1-2 章，強調：
- 人的性別是神聖的創造
- 婚姻是神聖的制度
- 「神所配合的，人不可分開」（太 19:6）
2. 離婚是對罪的讓步#
耶穌指出摩西的離婚規定是因人「心硬」而給的勉強許可（permission），而非神的命令（command）。離婚的法律規定不可被解讀為神對離婚的認可。
3. 再婚等同犯姦淫#
綜合符類福音的教導：離婚再娶的雙方都犯了姦淫罪，因為沒有神認可的離婚，隨後的結合就是不合法的。
以不道德為由的離婚#
馬太福音 5:32 和 19:9 都包含一個「例外條款」（exceptive clause），耶穌允許在淫亂（porneia）的情況下離婚和再婚。斯托得的三個結論：
- 這是真實的話語：例外條款是耶穌的原話，不是後人添加
- 需要準確定義：porneia 指肉體上的性不忠，是違反「一體」原則的罪
- 被許可但不被鼓勵：離婚因不道德是被許可的，不是必須的；耶穌的重點始終是婚姻的永恆性
保羅的教導#
哥林多前書 7:10-16 涉及所謂的「保羅特權」（Pauline privilege）：
- 保羅以使徒權柄教導：他的教導與主的教導同具權威
- 保羅確認耶穌的教導：妻子不可離開丈夫，丈夫不可休妻
- 遺棄的情況：若不信的配偶堅持離去，信徒「不必拘束」（not bound）
遺棄的三個限定#
- 不是因信徒的歸信而自動解除婚約
- 不是由信徒主動發起，而是被動接受不信者的離去
- 建基於被拒絕的痛苦，僅限於不信者因宗教原因拒絕繼續同住
不可挽回的破裂#
斯托得也回應了「不可挽回的破裂」（irretrievable breakdown）這一概念。他認為這種觀點有四大問題：
- 使離婚變得太容易，實際上成為隨意離婚的門戶
- 以自我實現而非自我奉獻來定義婚姻
- 將責任歸咎於婚姻本身，而非當事人
- 是世俗悲觀主義的表現，否定了神的恩典與復和的福音
斯托得傾向以「盟約忠誠」（covenant faithfulness）的概念來理解離婚——離婚的理由不是無人負責的「破裂」，而是可追究的盟約違反（breach of covenant）。
斯托得的三項肯定：(1) 神設立婚姻，心意是排他的、終身的愛的聯合；(2) 離婚在聖經中從未被命令或鼓勵，即使合乎聖經，仍是對神旨意的偏離；(3) 離婚與再婚僅在兩種情況下被許可：配偶犯了嚴重的性不忠，或不信的配偶堅持離去。