背景：福音派社會良知的復甦#
斯托得指出，全球福音派運動（Evangelical Movement）近十至十五年來最顯著的特徵之一，就是重新找回了暫時遺失的社會良知。大約五十年間（約 1920–1970 年），福音派基督徒專注於抵禦自由派神學（Theological Liberalism）的攻擊，並反對其「社會福音」（Social Gospel），因而忽略了社會責任。如今福音派確信，神賦予我們的不僅是佈道使命，也包括在世界中的社會責任。然而半個世紀的忽視，使我們落後甚遠，仍有很長的路要走。
本書的起源#
- 本書源於 1978/79 年間，時任切斯特主教的 Michael Baughen 邀請斯托得在萬靈堂（All Souls Church）以「今日英國面臨的議題」為題講道
- 其中數章最初在講台上誕生，後來發展成為倫敦當代基督教學院（London Institute for Contemporary Christianity）的講座，該學院宗旨是幫助人們從基督徒視角理解現代世界的複雜性
雙重委身：聖經與世界#
斯托得坦言自己並非道德神學或社會倫理的專家，撰寫過程中多次想放棄。但他仍堅持完成，因為他呈獻的不是專業學術成果，而是一個普通基督徒的粗糙業餘之作——一個努力將聖經啟示應用於當代迫切議題的人的掙扎。
他的基本立場建立在雙重委身（Double Commitment）之上：
- 委身於聖經——以聖經為「神的話語」（God’s Word Written），這是本書的基本預設
- 委身於世界——即神所安置我們的世界
這兩項委身常常看似彼此衝突。聖經是古代文獻，似乎與現代太空探索和微處理器的西方文化格格不入。斯托得坦承自己如同每一位基督徒，痛苦地處於這兩個相隔數世紀的世界之間的張力中，但他努力抵抗向任何一方投降的誘惑。
斯托得指出，有些基督徒為了忠於神的啟示而忽視現代世界的挑戰，活在過去；另一些人為了回應世界而削減扭曲神的啟示。他努力避免兩種陷阱：既不向古老投降，也不向現代投降。基督徒的呼召是在世界中活在神的話語之下——將昨日的啟示誠實地帶入今日的現實。
致謝#
斯托得感謝歷任研究助理 Roy McCloughry、Tom Cooper、Mark Labberton、Steve Ingraham 和 Bob Wismer 等人編纂書目、組織討論小組、查核資料。他也感謝擔任秘書 28 年的 Frances Whitehead，以及多位審閱章節並提供意見的朋友，包括 Oliver Barclay、Raymond Johnston、John Gladwin 等人。他特別感謝維真學院（Regent College）創辦人 Jim Houston，其基督徒整全世界觀的異象啟發了斯托得的思想與倫敦學院的創立。
——J S，1984 年 6 月