如果史特金定律（Sturgeon’s Law，「任何事物有九成是垃圾」）也適用於哲學，那麼丹尼特（Daniel Dennett）眼中「好的那 10%」究竟是什麼？他點名了幾個值得投入的領域。
經典之所以是經典#
第一，經典真的是經典，而且理由充分。從柏拉圖（Plato）到羅素（Russell），哲學史課程裡的標準教材經過數百年檢驗依然站得住腳，圍繞這些一手文獻的優秀二手研究同樣珍貴。
- 你自己讀亞里斯多德（Aristotle）、康德（Kant）或尼采（Nietzsche），即使毫無背景，也能有所收穫——而且收穫不小。
- 但若願意接受那些畢生鑽研某位思想家的專家的引導，你會得到多得多。
讀經典不必單打獨鬥。願意借助專家的導讀，能讓你從一手文獻中挖出多得多的東西。
哲學史的兩種做法#
丹尼特認為，研究哲學史的人目標與態度各異，而他看不出有什麼好理由要把任何一派排除在外。
放回歷史脈絡#
一派堅持把思想家放回他們書寫時的歷史脈絡：
- 想真正理解笛卡兒（Descartes），得學不少十七世紀的科學。
- 想真正理解洛克（Locke）或休謨（Hume），得懂許多十七、十八世紀的政治史。
- 而且，總是得讀他們那些較不出色的同代人的哲學。
為什麼要浪費時間在這些「陪跑者」身上？丹尼特用一個親身類比作答。
延伸類比：二流畫作與偉大的圖書館
丹尼特說，他一直到造訪歐洲的博物館、看見一間又一間掛滿同類題材二流畫作的展廳，才真正欣賞十六、十七世紀的許多畫家。如果你看到的永遠只有精品——入門概論課與頂級博物館裡展示的那些——你其實很難看出這些好東西究竟好在哪裡。
他還打了個比方：好圖書館與偉大圖書館的差別是什麼？好圖書館收齊所有好書；偉大的圖書館收齊所有的書。想真正理解一位偉大哲學家，你得花些時間去看那些被大師光芒遮蔽、留在陰影裡的次要同代人與前輩。
翻譯到當代脈絡#
另一派專家只輕輕觸及歷史背景，重心放在把觀念轉譯進今日的處境。畢竟，萊布尼茲（Leibniz）寫《單子論》（Monadology）不是為了當十七世紀理性主義的範本，而是為了逼近真理。
除非你追問一位哲學家講的到底對不對，否則你根本沒把他當一回事。
哲學系的學生——連教授也一樣——有時會忘了這一點，只顧著給思想「分門別類」、做考題上所謂的「比較與對照」。整個哲學系有時都會掉進這種對自身目標的想像。丹尼特說：那不是哲學，那只是「哲學鑑賞」。
丹尼特如何幫學生戒掉這個壞習慣
丹尼特會對學生講這樣一個情境：
你偶然發現了一個可怕的祕密——比方說，一樁要炸毀自由女神像、或癱瘓全國電網的陰謀。你發狂似地蒐集、整理證據，然後用盡口才寫成一封信，把副本寄給警方、FBI、《紐約時報》、CNN。結果你收到的回應是：「啊，又一個很聰明的後 911 陰謀論範例」、「讀起來很緊湊，其實還蠻有說服力，細節處理得很出色」、「讓我想起唐．德里羅（Don DeLillo），還帶點品瓊（Pynchon）的味道」。
啊——夠了！注意聽！我是在跟你講真相！
同理，尊重你正在讀的哲學家的方式，就是針對每一個句子、每一段落問自己：「我相信這個嗎？如果不信，為什麼不信？」
科學哲學與倫理學#
除了哲學史，科學哲學（philosophy of science）也有出色的成果——涵蓋數學、邏輯、物理、生物、心理學、經濟學、政治理論。
化學、天文、地質或工程本身幾乎沒有專門的哲學，但這些領域裡浮現的一些概念問題，仍有不錯的研究處理。
接著是倫理學。1971 年，羅爾斯（John Rawls）出版《正義論》（A Theory of Justice），這部巨著開啟了一個豐收的年代：哲學家開始帶著社會科學（尤其是經濟學與政治學，也包括生物學與心理學）的眼光，處理倫理學的傳統課題。
- 很大程度上多虧了羅爾斯，倫理學者提升了自己的水準。
- 成果是大量有價值的哲學研究，也確實受到其他學科的研究者，乃至政治人物與社會評論者的重視。
當代問題的專家，以及一份「不列名單」的自白#
最後，還有一類哲學家完全不跨學科，也很少倚賴哲學史，專攻由其他當代哲學家的工作中衍生出的當代問題。
- 這其中有些落入了赫布法則（Hebb’s rule）：不值得做的事，就不值得把它做好。
- 但也有些極為傑出、極有價值。
丹尼特說，他在本書提到不少當代哲學家——如果不認為他們的想法值得認真看待，他不會提；尤其在他主張對方犯了錯的時候。除了這些「靶子」，還有好幾十位他特別欽佩的哲學家，但他不會犯下「列清單」的錯。
丹尼特自陳：他生涯中好幾次聽信同事的判斷——「別碰 X 的東西，那是蠢貨的垃圾」——結果日後才發現，自己被誤導而忽略了一位有價值的思想家，讓對方對他的貢獻被這個「爛建議」耽誤了。
他很清楚，自己很容易被讀成在替讀者開脫、彷彿沒進他名單的哲學家就可以不讀。
因此，請把這本書當成一份開放式的導引：它介紹的是幾種「做哲學」的方式。如果你覺得有用，它們可以成為跳板，讓你躍入那些被無數思想家鑽研了如此之久的問題與答案，展開屬於你自己的探索。
全書的收尾格言：善用這些工具。再加把勁。（Use the tools. Try harder.）