困在火星的絕望#

你站在火星（Mars）上，離家數百萬英里之遙。你看著兩顆月亮在冰冷漆黑的天空中彼此靠近，一顆即將沒入另一顆之後。地球技術織成的脆弱薄膜，勉強護住你，不被這片無霜卻致命的火星紅漠凍死——但你被困住了：太空船損壞得無法修復，你再也回不了地球，回不到你留在身後的親友與土地。

但也許還有一線希望。在失能太空船的通訊艙裡，你發現了一台「傳送複製 IV 型」（Teleclone Mark IV）傳送機，以及它的使用說明。

• 開機、把光束對準地球上的接收站、走進發送艙。
• 傳送機會迅速而無痛地拆解你的身體，逐一記錄每個分子，製成一份藍圖。
• 藍圖以光速傳回地球，接收站的儲料槽備妥了所有必需的原子，幾乎瞬間就從這份指令「製造」出——你！

眨眼之間你便回到地球，投入摯愛的懷抱，很快就要向他們細述你在火星的冒險。

「傳送墜落」之後#

你最後巡視了一遍受損的太空船，確認傳送複製機是你唯一的希望。反正也沒什麼好損失的，你架好發射器、扳下開關、走進發送艙。五、四、三、二、一，閃光！

你推開面前的門，走出地球端的接收艙，踏入熟悉而陽光普照的地球大氣。你回家了，經歷了這場橫跨星際的「傳送墜落」（Teleclone fall），毫髮無傷。

家人朋友圍攏過來慶祝。你注意到大家都變了——畢竟過了將近三年，每個人都老了些。看看你的女兒莎拉（Sarah），她現在該有八歲半了。你心裡想著：「這真的是那個曾坐在我腿上的小女孩嗎？」

當然是的，你這麼告訴自己——儘管你得承認，與其說你「認得」她，不如說你是從記憶推斷、演繹出她的身分。她長高了、看起來大了、懂得也多了。事實上，她體內大部分的細胞，在你上次見到她時根本還不存在。但即使歷經成長、變化與細胞的替換，她仍是三年前那個你吻別的小人兒。

我在火星上死了嗎？#

然後，念頭擊中了你：

我，真的是三年前吻別這小女孩的那個人嗎？還是說，我其實是個才幾小時大的全新人類——儘管我擁有（或看似擁有）此前歲月的記憶？這孩子的母親，是不是剛剛才在火星上、在傳送複製 IV 型的艙室裡被拆解、被摧毀而死去了？

你試著推理，卻愈想愈陷入死結：

• 我在火星上死了嗎？當然沒有——因為我現在活在地球上。
• 但也許有人死在火星了——莎拉的母親。那麼我就不是莎拉的母親。
• 可是我一定是啊！走進傳送機的整個目的，就是要回家與家人團聚。
• 但我老是忘記：也許我根本沒走進火星上那台傳送機。也許那是別人——如果那件事真的發生過的話。

問題的核心是：那台可怕的機器，究竟是一台傳送機（一種運輸工具），還是像它的品牌名暗示的那樣，是一台會殺人的造孿機（murdering twinmaker）？

莎拉的母親究竟熬過了那場傳送，還是沒有？她以為自己會活下來——她帶著希望與期待走進艙室，而非帶著求死的認命。她的行動既是利他的（為莎拉留下一位能保護她的親人），也是自利的（讓自己脫離險境、進入愉快的處境）。「或者，看起來是這樣。」

「我怎麼知道當時是這樣的感覺？因為我在場；我就是那個這麼想著的莎拉母親。我就是莎拉的母親。至少，看起來如此。」

自我能否被無損傳送？#

一首歌、一首詩、一部電影，無疑都能被傳送——把它們化為資訊傳過去，再在另一端重建，沒有人會覺得原作因此「死了」。

那麼，關鍵問題就變成：

「自我」（self）是不是那種「由資訊構成」的東西——因而能夠被無損地傳送？

丹尼特（Daniel Dennett）進一步反問：我們之所以不願承認「人可以被傳送」，會不會只是一種時代錯置的抗拒？就像不久前多數人終於克服的、對「文件上電子掃描簽名」的抵觸一樣——起初大家堅持要有親手落筆的墨跡，如今卻多半接受了掃描檔。