本部導覽#

本部把達爾文式思考（Darwinian thinking）當成一整套思考工具來操練：從「萬能溶劑（universal acid）」開始，經過孟德爾圖書館、基因即詞語、生命樹、起重機與空中吊鉤（cranes and skyhooks）、無需理解的勝任能力（competence without comprehension）、自由浮動的理據（free-floating rationales），一路延伸到物種形成、粒線體夏娃，最後抵達迷因（memes）與文化演化。貫穿全部工具的主線只有一句：設計不必來自由上而下的智慧設計者，而可以從無心、無目的的循環過程中由下而上地冒泡湧現。

作者摘要#

丹尼特（Daniel Dennett）在本部想證明：達爾文式思考確實配得上「萬能溶劑」的稱號——它把傳統世界整個翻轉過來。

核心翻轉：捨棄「設計由天才中的天才（智慧設計者）由上而下流出」的圖像，換成「由下而上冒泡湧現」的圖像——無心、無目的的循環過程不斷攪出愈來愈穩健的組合，直到它們開始自我複製，並藉由反覆重用最好的零件來加速整個設計過程。

這條由下而上的路徑，是一連串「起重機」層層疊起來的：

• 共生（symbiosis）：最早的一些後代聯合起來，這是第一座重要的起重機。
• 多細胞性（multicellularity）：共生進一步導向多細胞生命，又一座起重機。
• 有性生殖（sexual reproduction）：使更有效的「探索載具」成為可能，再一座起重機。
• 語言與文化演化：最終在某一個物種身上導向語言與文化演化，同樣是起重機。
• 文學、科學與工程：文化演化為這些晚近的起重機提供了媒介。

這些最新的起重機讓人類能以任何其他生命形式都做不到的方式「後設化（go meta）」——反思我們是誰、是什麼、如何走到今天，並用戲劇、小說、理論與電腦模擬來建模這些過程，替我們印象深刻的工具箱再添更多思考工具。

這個視角既高度統一，又慷慨地提供大量細節洞見，光憑它自己就稱得上是一件「電動工具」。

那些至今仍莫名排斥達爾文式思考的人得考慮一種可能：若他們執意只用傳統的手動工具單打獨鬥，就會發現自己遠離研究前沿——而這些前沿橫跨的現象如此多樣，從流行病到知識論、從生質燃料到大腦架構，從分子遺傳學到音樂與道德，無所不包。