本部導覽#

丹尼特（Daniel Dennett）主張，所有真正棘手的哲學難題——自由意志、心靈、意識——都要等到我們開始用語言談論它們才會浮現。獾不會煩惱自由意志，海豚也不會被意識問題困擾，因為「提問」不在牠們的能力範圍內。既然我們擁有語言，就注定得面對這些大哉問。因此本部從最根本的一步開始：意義（meaning）是怎麼可能的？ 在一個只由原子、光子與希格斯玻色子構成的世界裡，「意義」或「內容（content）」如何存在？大腦裡怎麼可能裝著有意義的東西？

本部的核心任務，是把「意義」從一團形上學迷霧，拆解成一組可操作、可檢驗的思考工具，讓我們能在不訴諸神秘實體的前提下，談論信念、理解與心智內容。

本部收錄的思考工具，大致沿三條線索展開：

• 信念與理解的內容從何而來：〈特拉法加廣場謀殺案〉、〈克里夫蘭的哥哥〉、〈「爸爸是醫生」〉逐步逼問——當我們說某人「相信某件事」時，那個被相信的內容究竟落在哪裡、是否需要當事人真正「理解」句子。
• 如何看待日常的心理解釋：〈顯化形象與科學形象〉區分我們生活其中的常識世界與科學描述的世界；〈民俗心理學〉與〈意向立場（intentional stance）〉則說明我們如何靠「把對象當成有信念、有欲望的理性主體」來預測其行為，以及這套策略為何如此好用。
• 心智如何由無心智的零件組成：〈人格／次人格層次區分〉、〈侏儒層級（cascade of homunculi）〉、〈「算是」操作子（sorta operator）〉、〈神奇組織（wonder tissue）〉、〈困在機器人控制室〉合力拆穿一個誘惑——以為理解與意義背後必有某個會理解的「小人」或某種特殊的「神奇組織」。丹尼特要示範的是：只要把大任務層層分解給越來越笨的次系統，意義與理解就能從純粹機械的零件中「算是」浮現出來。

各章雖各自獨立成一個「直覺幫浦（intuition pump）」，但彼此環環相扣：前段先清理出「內容」這個概念，中段給出詮釋心智的立場，後段再說明這一切如何在物理系統中實現。讀完本部，即可帶著這組工具進入後續關於演化、意識與自由意志的討論。